Чтение онлайн

Вампиры, конечно, как и все настоящие артефакторы сделали это не только из научного интереса. Нелюди, во-первых, сколотили настоящие состояние. Потому что даже самый захудалый маг, все равно рано или поздно обзаводился браслетом. Пусть примитивным и недорогие, но без покупки не обходилось. А, во-вторых, хитрецы оставили за собой возможность быстро определять что за игрок перед ними, какого уровня и с каким даром. Впрочем, за это им отдельное спасибо, мне как артефактору тоже, знаете-ли, очень удобно.

И таких примеров десятки! Диагностирующий зонд, портальные станции, магические накопители… защитный барьер королевства оборотней, между прочим, тоже в списке!

Про этот артефакт ходят легенды, причем среди самих артефакторов, в том числе. Каким образом оборотням удается обеспечить такой плотный купол, причем на такой обширной территории? Как замыкается система безопасности, если даже о малейшем прорыве становится известно хозяевам? Какое должно быть питание и резерв у подобного артефакта?

Это легендарное творение, которое теоретически могло быть под силу только признанным гениям — вампирам. Но судя по недовольству немногих древних, что все-таки высказывались относительно этой непобедимой защиты, они и сами терялись в догадках.

Что ж, это похищение имело шансы на комфорт, успех и даже мое финансовое благополучие. Но как не прискробно…

– До свидания, Рэймо, - бодро улыбнулась я, впрочем как и всегда, когда на душе становилось особо погано.

А ощущать свою беспомощность – не очень-то и приятно. Нет, я не кокетка! Для подобного качества у меня маловато вводных и опыта. Наоборот, я вполне четко осознаю свои сильные стороны. Ладно-ладно, одну сильную сторону. Дар. Гений. Нестандартный подход – назови как угодно. Я сильный артефактор, из людей – лучший. Не просто же так за мной в прямом смысле слова ведется охота. Но я не всемогуща… и это тоже нужно уметь признавать.

– Было приятно познакомиться. А за пейзаж отдельное спасибо! Не вернете меня обратно к крылатым? Я как раз успею проконтролировать расчеты, пока меня новые клиенты не найдут. Так-то артефакт переноса у меня есть, но резерв, знаете ли…

– Ты что, отказываешься?

– А чему ты удивляешься? Вашу систему не смогли взломать лучшие артефакторы на протяжении тысячелетий! Даже вампиры, и те умыли руки.

– Так я, кажется, не просил взламывать нашу защиту.

Повезло, конечно, оборотням с монархом. Живописный такой экземпляр, прямо под стать видам. А как ему идет вскинутая бровь и легкий намек на улыбку, дух захватывает! Но вот на артефакторе удача нелюдей явно закончилась. Мало того, что соображаю туго, так еще и смешно пучу глаза, закусывая губу. У меня всегда так от нетерпения…

– То есть у вас есть доступ ко всем этапам создания?

Уверенный кивок, и разбившийся миф нескольких моих коллег о том, что защита имеет божественное вмешательство, а оборотни просто заняли ореол распространения купола первыми.

– И ключи активации, схемы, расчеты?

Еще один кивок, но уже не такой бодрый. Знаю-знаю, когда я начинаю погружаться в любимое дело, то становлюсь слегка… как бы это… пугающей. Но о нежной психике монарха подумаю потом, сейчас куда важнее.

– Вы сможете предоставить мне доступ к артефакту? Или головному, если это все-таки цепочка? Но тогда не мешало бы пройтись по всем звеньям, это тоже можно?

– Лилуа!
– ладно, с нежной я переборщила. Не так-то много раз меня смогли остановить в рабочей горячке, а оборотень одним словом справился.
– Я уверен, что мы сможем обеспечить все необходимое для работы. Но она же не начинается прямо сейчас.

– В смысле?
– каюсь, кажется, я стала перетоптываться на месте.

– А как же лаборатория? Работники?
– каюсь вдвойне, меня учит основам тот, кто поди и формулу сохранения импульса не знает.
– Ваше прощание?

Он еще и издевается! По смешинкам в глубине золотых глаз вижу!

– Не предложи ты мне узнать секрет, мучающий всех артефакторов. Даже более того, шанс соприкоснуться с венцом творения артефакторской мысли. А, возможно, и помочь одному из чудес артефакторики своим скромным даром. Я бы тебе ответила. Но лаборатория, так лаборатория, - гордо вскинула подбородок, словно это было мое предложение.

– Тогда прошу, - оборотень чуть отошел, сделав приглашающий жест.

И я наконец соизволила осмотреть остальную часть площадки, отвесив себе мысленный подзатыльник. Начинать-то надо было с нее! Ибо огромный комплекс зданий из светло-песчаного камня, не вызывал вопросов относительно своего назначения.

Похоже, в этот раз трудиться мне придется не на тайном объекте или в подземных катакомбах, а в резиденции самого монарха! Пусть и в самой крайней части, о чем свидетельствует лес, оставшийся за спиной. Но все равно. Даже приятно немного.

– Работники уже ждут, - проговорил король, даже не пытаясь скрыть ухмылки.

Ничего, на собеседовании посмотрим, кто будет смеяться последним!

Именно с таким боевым настроем я преодолела расстояние до внушительной двери. Не останавливаясь влетела в проем. И тут же чуть не поплатилась за поспешность.

Сразу за порогом начиналась винтовая открытая лестница, уходящая вниз. Очень удобное решение, чтобы обеспечить простор в подвальном помещении. Свет проходил сквозь горизонтальные окна на уровне двери и озарял поистине великолепную площадь для лаборатории. Вот только отметила я это все, уже начав заваливаться и грозя прокатиться по своим будущим владениям пятой точкой.

Что ж, громить лабораторию могу только я! И отбивать филей в ней также видимо суждено мне одной…

Или нет.

Резкое уверенное движение, и вот я уже снова в вертикальном положении. Твердо стою на ногах, и уверенно прижимаюсь спиной к мужской фигуре. Крепкой, горячей, надежной. Подозрительно остро ощущаемой каждой клеточкой тела.

– Не стоит торопиться, - шепнули мне в ухо, запустив по спине волну мурашек. Исключительно из-за щекотки!
– Я же сказал, что тебя подождут.

– Спасибо, но ждут обычно девушек на свиданиях, - боги, что я несу! При чем здесь это?
– На работе исключительно опаздывают.

Так, аккуратно освобождаемся и спускаемся. Быстро знакомимся с группой лаборантов, терпеливо ожидающих меня посреди пустой комнаты. Возвращаемся в мир колб, реагентов, рун. Туда где просто, комфортно, понятно. А если и жарко, то исключительно по понятным причинам.

– Что ж, коллеги, давайте знакомиться!

Сбросила сумку с плеча, тряхнула головой и постаралась взять себя в руки. Ненавижу эту смену мест. Вроде бы пора привыкнуть, а все равно каждый раз, как в первый. Волнение, которое приходиться прятать за показной язвительностью. Мандраж, что прикрываешь маской надменности. Неизвестность, что по-прежнему пугает до дрожи.

– Меня зовут Лилуа, но те из вас кто останется здесь со мной могут обращаться просто Лилу.

Я наращивала броню с каждым похищением. Раз от раза училась делать вид, что ставлю себя выше тех, у кого фактически в руках находиться моя жизнь. Выстраивала пошаговую схему, которая не дает сбоев и позволяет сносно существовать. Но все равно появляется миг, в который хочется закричать и заплакать. Забиться в угол. Закрыть глаза и больше никогда их не открывать.