Чтение онлайн

– Потому что… - девчонка вдруг замолчала, словно проглотила привычный ответ и вместо него, резко развернулась, внимательно на меня посмотрев.
– А вот тебе, что так нравится в тишине?

– Возможность подумать, успокоится, побыть наедине с собой, - понимаю, очевидно. Но ведь к чему придумывать то, в чем нет смысла. Тем более Лилуа мой ответ вполне устроил. Я бы даже сказал, что она его и ожидала.

– Думать о работе мне помогает музыка. А тишина скорее наталкивает о размышлениях о жизни. Веселье помогает мне двигаться дальше. А спокойствие заставляет оглядываться по сторонам. Мне хочется быть хотя бы с музыкой. А наедине с собой я и так всю жизнь.

Девушка говорила спокойно. Но при этом между слов я отчетливо слышал крик. Крик одинокой, сломанной души. Которой приходится приспосабливаться к жизни всеми доступными способами. И в прямом смысле заглушать то, что окружает ее, мелодией. Оглушающей и делающей все вокруг неважным. Будто все проблемы не смогут докричаться до девчонки, пока она слушает музыку.

Мне бы хотелось сказать ей, что о жизни можно и нужно размышлять. Ведь она прекрасна, разнообразна и в любой момент может заиграть всеми цветами радуги. Поведать, что в спокойствии есть размеренная прелесть. Ведь оно может дать возможность наконец выдохнуть. Пообещать, что наедине с собой ей может быть хорошо. Может и должно. Но…

– Но, - пришлось откашляться, напоминая самому себе об элементарных приличиях, которые я и без того нарушил.
– Сейчас ты не одна.

– Это с какой стороны посмотреть, - пожала плечами Лилуа, и нарочито бодро улыбнулась.
– Зато с какой стороны не глянь на мясо, оно точно готово!

Внутри меня бесновался зверь. Выл, рычал, был готов снести все на своем пути. И я, конечно, понимаю, что медведь учуял божественный аромат, увидел как близок сочный кусок мяса, уже представлял каким умопомрачительным он окажется на вкус. Но сам я беспокоился совершенно по иному поводу.

Было бы странно удивляться словам девчонки, которую постоянно похищают для разработки артефактов. Но они полоснули по сердцу с неожиданной силой. Не должна эта хрупкая девушка быть такой сильной, такой одинокой, такой…

– Вот теперь, когда моя ставка прямо перед тобой, можно и приступить к расспросам.

Такой хитрой! Артефактор уже уселась на пушистом ковре, который заменял ей и стол, и стул. Более того, она взяла тарелки, но обе поставила рядом с собой, и сделала приглашающий жест. Пришлось занять привычное место, и наблюдать за тем, как артефактор аккуратно нарезает мясо. Все-то она успевает.

– Итак, я в тупике. Теоретически ваш купол должен работать. Я бы даже сказала обязан. Но, ради моей стряпни, вы бы меня похищать не стали, поэтому проблема-таки имеется.

Она сильно недооценивает собственные кулинарные таланты. Я бы ее украл и за это. Уверен, любой бы украл. Радует только, что никто не догадывается.

– Поэтому теперь остается проверять только механику. Надо посмотреть как идет поток резерва. Нет ли дисбаланса в системе.

И чего Керон убежал? Пока что все вполне логично. Брат всю жизнь мечтал присоединиться к исследованиям, а в итоге оказался к ним банально не готов.

– Поэтому надо подключиться к артефакту напрямую.

Ах, вот в чем дело. Проклятие!

– Нет.

– Так, вам нужно спасти купол?

– Да.

– Вы для этого меня сюда притащили?

– Да.

– Тогда мы выезжаем к артефакту?

– Нет.

– Но почему?

Понимаю возмущение девчонки. Даже взгляд как на сумасшедшего вполне обоснован. Вот только, сделать ничего не могу.

– Я не могу сказать.

– Тогда я ничем не могу вам помочь, - девица подхватила один кусок мяса и язвительно добавила.
– И угостить кстати тоже.

– Лилуа, это тайна всех оборотней, не моя.

– Да-да, как собственно и слабеющий купол, - она отправила еду в рот и довольно зажмурилась, - м-м-м, как же вкусно!

– Но то был только секрет определенного круга лиц, и с каждым было согласовано решение о твоем привлечении.

– Понятно, жаль всех оборотней ты опросить не успеешь, мясо остынет, - эта язва потянулась к следующему куску.
– Но думаю я справлюсь, не пропадать же добру!

– Дело не в этом!
– вспылил, понимаю, но трудный вечер и сходящий с ума медведь меня окончательно доконали. Хотя нет, это сделала одна невыносимая девчонка, не понимающая о чем просит.

– А в чем?

– Артефакт располагается в диких лесах, - пришлось максимально аккуратно подбирать слова, что давалось не так-то и легко.
– А там опасно.

– Серьезно?
– артефактор вскинула бровь, - Рэймо, моя жизнь далека от безопасности настолько, насколько это можно представить. Любой секрет прекрасно оберегает магическая клятва о неразглашении. И у тебя есть возможность спасти свой защитный купол, всего лишь разрешив мне увидеть артефакт.

Мне захотелось рвать на себе волосы! Ведь она права. Тысячу раз права. Но одна только мысль, что она узнает о нашем проклятии приводила в ужас.

– Так что?
– девчонка вскинула руку с магидентификатором, показывая готовность к стандартному ритуалу.

– Хорошо, - кивнул я, дождался пока наши клятвы прозвучат, и начал, - ты что-нибудь слышала о потерянных?

Нет, что-то в этом, конечно, есть.

Целая раса, страдающая от собственной силы. Боги – большие шутники, признаю. Наградить своих детей второй ипостасью. Той, что может возвысить абсолютно любого, может дать им возможность стать лидером, а может и свести с ума. Какая ирония.

Безусловно, все опасения имеют обоснование.

Ведь кто бы мог подумать, что вокруг королевства оборотней, в диких лесах, обитают толпы потерянных. С одной стороны такие же жители, как и остальные. Но с другой, полностью одичавшие. Те, чья звериная ипостась оказалась сильнее человека. Те, кто в детстве при первых оборотах не смог обуздать зверя. Те, кто одновременно являются и самой большой мощью королевства, и самой большой слабостью.

Согласна-согласна, все вполне логично.

Понятно стало и маниакальное желание спасти купол. Я-то еще гадала, к чему такая непроходимая защита? Никто в здравом уме не пойдет войной на самых сплоченных между собой нелюдей. Зато теперь все ясно. И откуда такое единство среди оборотней. Как иначе, когда вам приходиться хранить секрет всей расы от целой спирали миров? И почему нужно починить артефакт. Ведь он защищает не оборотней от всех остальных, а всех остальных от оборотней.

Так что да, выслушав все про потерянных, я промолчала. Мне и так с трудом удавалось удерживать лицо. Даже представить не могу, каково это родителям, обожающим свое чадо, отправлять его в дикие леса. Понимать, что теперь его ждет жизнь вдали от дома, близких. Расставаться с ребенком, пусть и для его же блага. Кончено, зверю хорошо на воле, но вот… так что было как-то не до споров.

Пришлось даже отдать Рэймо честно заработанный ужин, поскольку почему невозможно механически осмотреть артефакт он мне все-таки объяснил. Однако, не зря говорят утро вечера мудренее.