Чтение онлайн

— Я злюсь на себя, — ответил королевич. — Ни одного нормального удара не нанёс.

— Громол — один из лучших моих бойцов. Будь на нём обычные доспехи, ты всё равно ничего бы не сделал. Но задача была другая — показать вам, что на каждый зачарованный топор или меч всегда найдётся доспех, которому это зачарованное оружие нипочём. И это вы сейчас далеко не самое лучшее видели. Есть и похлеще.

— Похлеще? — переспросил я, влезая в разговор. — Это какие же?

Николай повернулся ко мне и ответил:

— У меня есть доспех, при ударе о который, любое оружие просто крошится. И большинство зачарованного тоже. Но мы устроили это всё не для того, чтобы испортить Гарику топор, поэтому Громол надел всего лишь обычные непробиваемые наручи.

— Всего лишь, — буркнул королевич и грустно вздохнул.

— А ты хочешь попробовать? — спросил у меня Николай.

— А смысл? — ответил я. — Мой меч не сильнее топора Гарика.

— У твоего меча или у тебя самого нет каких-нибудь особых навыков? — поинтересовался Владыка.

— У меня есть амулеты от чароогня и от обычного, живого, — сказал я. — А мой меч разрубает чары. Но теперь я уже сомневаюсь, что все.

— И правильно делаешь, что сомневаешься, — произнёс Николай. — Я предполагал сначала, что ты сразишься с боевым чаровником, использующим огненные заклятия, но сейчас уже не думаю, что это хорошая идея. Не будем рисковать — ещё не хватало сломать твои амулеты. Поэтому ты сейчас выйдешь на поединок против чаровника воздуха.

— Воздуха так воздуха, не вопрос, — ответил я.

Николай тут же повернулся к своим чаровникам, указал рукой на одного из них и сказал:

— Это достопочтенный Сдрог. Он сейчас проверит, на что способен твой меч.

— Только меч? — спросил я, усмехнувшись. — В том, что я сам ни на что не способен, ты уже не сомневаешься?

— Ты уверен, что хочешь услышать ответ на этот вопрос? — улыбнувшись, поинтересовался Николай и, не дождавшись ответа, обратился к чаровнику: — Достопочтенный Сдрог, прошу!

Чаровник почтительно поклонился Владыке Севера и вышел на площадку. Я тоже пошёл, доставая меч из ножен.

— Владимир! — крикнул мне вслед Николай. — Во время поединка ты не должен вообще никак себя ограничивать. Дерись во всю силу и пытайся нанести противнику хоть какой-нибудь урон!

Я кивнул и покрепче сжал рукоять меча. И тут же поймал себя на мысли, что понятия не имею, как драться с боевым магом один на один. Я и на мечах-то сражался, исключительно полагаясь на инстинкты тела, а тут чаровник.

Сдрог тем временем расправил руки и принялся что-то бормотать — тихо, размеренно, почти нараспев. Видимо, накладывал какое-то заклятие. В правой руке чаровник держал посох — гладкий, тёмный, украшенный тонкими рунами, которые начинали одна за другой вспыхивать голубоватым огнём, реагируя на слова Сдрога.

И вот что мне нужно было делать в этой ситуации? Дожидаться, пока чаровник закончит, или бросаться на него, пока не поздно? Подумать я об этом успел, принять решение — нет. Достопочтенный Сдрог, не прерывая своего бормотания, внезапно ударил посохом о землю.

Звук был глухим и коротким, и в следующее мгновение я ощутил мощный воздушный толчок. Воздух сжался передо мной, превратившись в невидимый кулак, и этот кулак ударил меня в грудь. Отбросило меня метра на два, и я просто каким-то чудом удержался на ногах.

Дыхание перехватило, в груди заныло, но это всё не помешало мне мгновенно собраться. Я схватил рукоять меча двумя руками и подался вперёд, направив клинок прямо на Сдрога. Лезвие дрогнуло, будто что-то внутри него проснулось. По клинку пробежали тончайшие нити света — серебристые, чёткие, холодные. Откуда-то из глубины металла пробивалось еле заметное голубоватое свечение.

А Сдрог снова ударил посохом, и в этот раз волна была шире и сильнее — я даже увидел, как воздух, уплотняясь передо мной, помутнел. Но когда эта волна обрушилась на меня, меч разрубил её, будто это были не чары, а простой плотный туман.

— Всё же меч у тебя не совсем бесполезный! — крикнул мне Николай. — От примитивных заклятий очень даже может спасти.

Сдрог же ничего комментировать не стал — он просто поднял посох повыше и сделал им широкое движение, словно подсекает что-то невидимое. И я даже не успел понять, что происходит — по моим ногам будто с размаху дубиной ударили. Правда, мягкой — ноги не переломало, а просто сбило с ног.

Второго удара не последовало, поэтому я смог быстро подняться, снова покрепче сжал рукоять меча и приготовился… Хотя ни к чему я не приготовился, потому что просто не знал, к чему надо готовиться. И просто стоял и ждал.

А чаровник пошёл на меня. Не спеша, размеренным шагом, как опытный охотник, который уже знает, как он сейчас добьёт загнанного зверя. Сдрог начитывал новое заклятие, и вокруг него собиралась защита: сначала воздух начал сгущаться вокруг его фигуры, затем по чаровнику пробежали тонкие светящиеся полосы, и вокруг него начала формироваться воронка смерча, затягивая в себя воздух и уплотняя его до состояния толстого полупрозрачного стекла.

В какой-то момент Сдрог оказался в эпицентре смерча, а тот резко расширился, потерял форму, превратился в купол и накрыл чаровника. И теперь Сдрог просто стоял внутри этого купола, держал в руке посох и совершенно не торопился меня атаковать.

— Владимир, атакуй! — крикнул Николай. — Попробуй пробить защиту достопочтенного Сдрога.

Деваться было некуда: назвался груздём — позорься до конца. Я вздохнул и бросился на чаровника. Первый удар — прямой, рубящий встретил мягкое сопротивление, будто я бил не по плотному твёрдому куполу, а по поролону; плотному порывистому туману. Второй раз я вообще вмазал, как говорится, со всей дури, и удар получился сильнее, но вызвал лишь небольшую вибрацию купола. А третий — неожиданно прошёл край купола, но утонул внутри воздушной защиты, даже и близко не дойдя до фигуры чаровника.

Я понимал, что всё это бесполезно, но тем не менее попробовал другой угол атаки — сверху вниз, затем по диагонали, потом попробовал не рубить, а колоть, но толку не было: защита принимала удар, гасила его, выравнивалась и снова становилась такой же гладкой и непроницаемой.

А потом Сдрог сделал едва заметный жест посохом, и из воздуха вырвался тонкий, яркий жгут, он дотянулся до меня, обвился вокруг моего меча и потащил его к чаровнику. И довольно сильно — будто клинок захватил не воздух, а сильная, уверенная рука.