Чтение онлайн

Вождь здесь был помоложе и поумнее. Выслушал моё предложение, задал вопросы про наше племя, про ресурсы, которые мы можем предложить. Я рассказал про металл, про хитиновую броню, про обученных воинов.

Он задумался.

— Приду к тебе, — сказал наконец гоблин-вождь. — Когда решу. Может быть, союз хороший. Может, нет. Подумаю.

Готов поставить на спор бочку амброзии Диониса — у него точно десятка Интеллекта! Сделать плот и скрываться на нём от врагов — это надо быть очень умным по местным меркам. Да и говорил он в разы понятнее, быстрее. Ещё и вопросы задавал.

Второе поселение имеет потенциал, но, к моему сожалению, оно спрятано за парочкой холмов на другой стороне большого озера.

Третье поселение оказалось самым интересным. Оно было построено на возвышенности, имело примитивный частокол вокруг, организованные зоны с разделением «права входа». Около восьмидесяти жителей. У многих было оружие: копьеметалки, топоры. И какая-никакая архитектура проглядывалась. У некоторых строений даже каменный фундамент был!

А ещё у вождя было на теле много религиозных или ещё каких-то украшений из металла. Похоже на бронзу… Вряд ли они сами где-то металл добыли и сделали из него украшения. Скорее где-то откопали или сняли с кого-то…

В любом случае у нас потенциально имеется медь в районе горы, а тут и олово может найтись. Надо будет поискать…

Вождь встретил меня с интересом и пригласил внутрь. Предложил еду и воду. Мы сели, поговорили. Он рассказал, что их племя торгует солью с кочевниками, получает взамен металл, ткани и инструменты. У них племя воинов, и они занимаются охраной пастбищ кочевников.

Решает всё здесь явно именно этот вождь. Второй пытается умничать и выживать хитростью, в первый — трус, занимающийся собирательством.

Я предложил им присоединиться к нашей цивилизации, стать частью большого племени, получить доступ к нашим технологиям, защите и ресурсам. Взамен они продолжат добывать соль, но уже не для обмена с кочевниками, а для нашего внутреннего использования и централизованной торговли.

Вождь надолго задумался.

— Я не мочь дать ответа тута. Нужно слушать духов тама… Семь лун вверх, и мы решить… — взял он время на подумать.

Я согласился, и мы обменялись знаками уважения. Я подарил ему голову змеи из мешка Миори. Зачем она её взяла, я не понял, но был рад предусмотрительности милой Астокарай. Хороший подарок получился.

Нужно обсудить новые племена с советниками, когда вернусь. А ещё и кочевники где-то есть… Ещё и с пастбищами, если я правильно понял. А значит, им есть кого пасти. Надо будет присмотреться…

Я глянул на солнце, что уже начало прятаться за горизонт. Оставаться ночевать у хитрых гоблинов нельзя. С утра ни лука, ни стрел, ни трусов не найдём.

Мы попрощались с местным вождём и побежали вдоль берега озера.

— На восток, — сказал я Миори. — К светящемуся дереву.

Мы двигались вдоль берега, потом свернули в лес. Местность менялась, становилась холмистой. Появились овраги и скальные выходы.

Бежали быстро, но я внимательно следил за округой, ища подходящее место для ночлега. В итоге мы просто легли спать на ветках высокого дерева. Высокая Живучесть и приятный климат позволили не замёрзнуть ночью, как и прижимающаяся ко мне кетра.

Переночевали, позавтракали взятой с собой едой и побежали дальше.

Я продолжал находить точки интереса:

[Обнаружена точка интереса: «Месторождение железной руды».]

[Получено 5 единиц опыта за открытие.]

[Обнаружена точка интереса: «Роща сладких яблок».]

[Получено 5 единиц опыта за открытие.]

[Обнаружена точка интереса: «Чистый ручей».]

[Получено 5 единиц опыта за открытие.]

Опыт накапливался, и я чувствовал, как приближаюсь к десятому уровню. Ещё немного, и достигну новой ступени силы! И железо… Надеюсь, в обозримом будущем мы сможем освоить и этот более трудный в обработке металл.

Весь второй день мы посвятили исследованию и поиску пути к светящемуся дереву. Дороги не было, местность заставляла петлять, враги на пути — сражаться и брать паузы для отдыха. Во второй половине дня меня ждало крайне важное открытие, хоть и не отмеченное Системой.

Стоя на холме, я заметил вдалеке настоящий табун. Животные, крупные и грациозные, паслись на холмистом лугу километрах в двух от нас. Издалека они напоминали лошадей: длинные ноги, мощные тела, гривы, развевающиеся на ветру.

Но это были не лошади… У них были небольшие изогнутые рога на лбу, и шкуры переливались разными цветами: от золотистого до тёмно-коричневого. Какие-то степные олени, что ли?..

Быстрые, сильные. Возможно, приручаемые… Если бы мы могли одомашнить их, получили бы ездовых животных и возможность быстро перемещаться на большие расстояния. Но сейчас догнать их невозможно. Да и пасутся они слишком далеко, а при нашем приближении гарантированно убегут. Ну или не убегут, а атакуют, что ещё хуже…

Я мысленно отметил место на карте и запомнил ориентиры. Сюда нужно вернуться с группой охотников и поймать молодых особей, чтобы попытаться их приручить.

Мы двинулись дальше, то поднимаясь на холмы, то спускаясь в долины. Местность становилась всё более пересечённой. Появились каменистые участки, заросли густого кустарника длиной в сотни метров, а то и километры.

Тело требовало сытного обеда, но мы не останавливались. Нашли очередной лысый холм с парочкой кустов и без деревьев и покорили его под причитания Миори о том, что у неё сейчас и ноги, и хвост отвалятся. Я ободрил её, сказав, что мы практически у цели, и указал рукой вперёд.

Отсюда было прекрасно видно дерево. Огромное, в два раза выше окружающего нас леса. Его крона возвышалась над всем, словно синяя сияющая гора. Даже днём оно слабо испускало мягкое голубоватое свечение, как мой меч. А ночью наверняка сияло не хуже маяка.

Светящееся дерево. Цель нашего путешествия. Но, кроме него, здесь было на что ещё посмотреть…

Например, внизу, у края леса, в котором росло дерево, разворачивалась сцена охоты. Чёрные с красными полосами на брюшках пауки размером с машину окружили жертву: быка, массивного и рогатого. Он хотел вырваться, но паутина опутала его ноги, шею и не давала двигаться.

Пауки двигались синхронно, словно единый организм. Один отвлекал спереди, другой прыгал на спину, третий кусал в незащищённое место. Бык ревел, бился, откидывал пауков, но силы покидали его.

Через минуту всё закончилось. Бык рухнул, пауки набросились на тушу и начали пеленать, готовя к транспортировке в своё логово.

Организованная и опасная стая пауков, контролирующая территорию вокруг светящегося дерева… Чувствую, это открытие будет очень проблемным.