Чтение онлайн

— Насколько странно?

Дракон помедлил.

— Настолько, что инспектор воздушной доставки сегодня с утра не вышел на линию.

— Заболел?

— Заснул на документах.

Кот удовлетворённо кивнул.

— Профессионал.

— Он дракон, — сказал дракон. — Они все так делают, когда нервничают.

— Вот это уже полезная информация.

Он недобро посмотрел на неё, расправил крылья и вышел. Дверь за ним мягко качнулась, и на секунду в пункте стало тише.

Медора оглядела помещение.

Стеллажи вдоль стены выглядели почти мирно. Ячейки, коробки, свёртки, ленты, защитные печати. Всё это уже начинало казаться ей нормальной жизнью, и именно это тревожило больше всего. Шесть недель назад она ещё считала, что самая неприятная вещь на свете — несговорчивый терминал оплаты и клиенты, которые приходят за минуту до закрытия. Потом она случайно вошла не в ту дверь, оказалась на собеседовании в Малине и честно ответила, что умеет работать с людьми, не боится хаоса и быстро учится. На третьем вопросе её приняли. На четвёртом выдали ключ. На пятый у всех уже не хватило времени, потому что прямо в кабинет через вентиляцию полезла бесхозная сумка.

С тех пор Медора поняла две вещи. Во-первых, мир значительно шире, чем ей казалось. Во-вторых, это никак не улучшает условия труда.

Она уже потянулась за журналом приёмки, когда дверь снова открылась.

На пороге стоял мужчина лет тридцати с усталым лицом и тем выражением, которое бывает только у людей, давно и безрезультатно спорящих с собственной судьбой. На нём был тёмный дорожный плащ, на боку висел меч — не церемониальный, не декоративный, а самый обычный, рабочий. Взгляд у него был тяжёлый, спокойный и заранее недовольный.

Кот оживился.

— О, наш любимый.

— Не ваш, — сказал мужчина.

— Именно поэтому и любимый.

Он подошёл к стойке и молча показал телефон. На экране светился qr-код. Медора поднесла его к сканеру. Тот пискнул.

— Ячейка тридцать четыре, — сказала она.

Мужчина коротко кивнул. Но не сдвинулся с места.

— Принести? — спросила Медора.

— Лучше вы.

— Не доверяете?

— Уже давно никому.

— Хорошая привычка. Но мало помогает.

Она пошла к стеллажу, достала длинную коробку из ячейки и вернулась. Коробка была узкая, тёмная, чуть тяжеловатая. Если бы не опыт последних недель, Медора, возможно, тоже подумала бы, что внутри оружие.

Мужчина сорвал ленту, открыл крышку и несколько секунд просто молчал.

Потом медленно поднял глаза.

— Нет.

Медора посмотрела в коробку.

Внутри лежал массажёр для спины.

Очень приличный, с медными вставками, удобной ручкой и набором насадок.

Кот запрыгнул на стойку и заглянул внутрь.

— Да.

— Мне нужен был меч, — сказал мужчина.

— Видимо, вашей спине нужнее другое.

— Я заказывал меч судьбы.

— А получили массажёр судьбы, — с любопытством сказал кот. — Это даже изящнее.

Мужчина закрыл глаза.

— Это уже четвёртый раз.

— Что именно? — спросила Медора.

— Мне вместо нужного артефакта выдают что-нибудь оскорбительно полезное.

— Например?

— Стельки-левитаторы. Кружку-термос. Мужские трусы на удачу.

Призрак в углу издал звук, похожий на сдержанный приступ счастья.

Медора отвернулась к терминалу, чтобы проверить заказ.

— Погодите.

Она ввела код вручную, потому что после таких совпадений технике доверять не следовало. Система задумалась. Экран мигнул. Потом появился текст заказа.

— Здесь указан... компактный артефакт направленного воздействия для восстановления жизненного тонуса.

— Это не меч.

— Формально — нет.

— Мне не нужен жизненный тонус.

— Возможно, каталогу виднее.

— Каталог не знает, что я последние три месяца иду по следу человека, который должен поднять восстание мёртвых.

Призрак слегка вскинул голову.

— О, это уже ближе к моей сфере.

— Я вообще не с вами разговариваю, — отрезал мужчина.

— Пока, — мягко сказал кот.

Медора снова посмотрела на описание.

— Тут действительно пересорт. Или кто-то из ваших пророческих отделов считает, что сначала нужно позаботиться о пояснице.

— Очень смешно.

— Нет. Смешно было бы, если бы это действительно сработало.

— Я не собираюсь воевать массажёром.

Кот покосился на артефакт.

— А зря. Вид у него уверенный.

Медора уже собиралась открыть претензию, когда за её спиной что-то тихо треснуло.

Это был не громкий звук. Не взрыв, не удар, не стекло. Скорее, сухой неприятный щелчок, какой бывает, когда по шву идёт то, что по шву идти не должно.

Она обернулась.

Воздух внутри портальной арки дёрнулся.

Лампа над стойкой моргнула один раз. Потом второй. На полу по медному контуру пробежала тонкая искра.

Кот мгновенно спрыгнул со стойки.

— Отойди.

— Уже, — сказала Медора, хотя ещё не двинулась.

Мужчина с массажёром в руках тоже обернулся. Призрак плавно отплыл к стене, где было удобнее быть впечатлённым и в то же время не слишком задействованным.

Арка дрогнула ещё раз.

И вдруг выплюнула на пол длинный рулон пергамента.

За ним — ещё один.

Потом связку писем.

Потом пачку тонких листов, перевязанных верёвкой.

Они ударялись о камень и разъезжались по полу. Один лист скользнул к самым ногам Медоры. Она машинально подняла его.

Это была жалоба.

Обычная. Многословная. На плотной хорошей бумаге, с печатью, с подписями, с искренней ненавистью к качеству обслуживания.

Портал снова дёрнулся и выбросил ещё десяток таких же.

В помещении повисла тишина.

— Это что? — спросил мужчина.

— Очень плохой знак, — сказала Медора.

— В каком смысле?

— В том смысле, что заказы не должны превращаться в бумажную обиду.

Портал с влажным звуком исторгнул толстую тетрадь, затем коробку без маркировки, затем три отдельных конверта и одну детскую варежку. Варежка аккуратно упала прямо в открытую коробку с массажёром.

Мужчина посмотрел на неё так, будто лично ему уже нечего было ждать от мироздания.

Кот сел у самого контура.

— Поздравляю, — сказал он. — Вот теперь всё действительно началось.