Чтение онлайн

Орс не знал, что ответить, он просто стоял напротив своей жены со следом пощечины на своем лице и смотрел на нее так, будто впервые видел. Он действительно впервые заметил, сколько в этой женщине силы, сколько мудрости и нерастраченной материнской любви.

— Орс… — видя, что ее слова возымели действие, она хотела еще что-то сказать, но прервал стук молоточка по двери.

Пришлось отвлечься от занимательной беседы и идти открывать. Лейра могла ожидать в этот день кого угодно, кроме того, кто действительно явился, и застыла от удивления.

— Кто там? — следом за женой вышел мельник и осекся, едва увидев гостя.

Опираясь левой рукой на резную трость, он склонился так низко, что длинные пряди белых волос, почти касались ступеней крыльца. И он не выпрямлялся до тех пор, пока не услышал:

— Страж? Зачем явился? Да еще и с поклонами?

— Ты знаешь, Орс.

Мельник озадаченно потер рукой затылок. Выходит, старый Эрн проболтался, раз этот господин тут хребет ломает. Принимать стража в своем доме Орсу не хотелось ни за какие блага мира. Будь его воля, он бы этого тиэроса* Хоки вышвырнул из своей лачуги впереди его визга. Но и вызывать лишнее любопытство среди соседей тоже не хотелось. Поэтому, подавив гнев, Орс буркнул сквозь зубы:

— Входи. Ни к чему нам кривотолки.

О существовании в этом доме высокого порога слепого никто не предупредил, но, к его счастью, он устоял на ногах. Не ожидавшая такого казуса хозяйка инстинктивно придержала молодого человека за талию. Орс, видя подобное поведение своей жены, непременно бы рыкнул на нее от всей души. Незачем жалеть врага, растянулся бы — так чтоб еще и кости переломал! Но явившийся не званным страж так неловко и виновато глянул на него слепыми синими глазами из-под длинной белой челки, что мельник устыдился. Дожил до седых волос, а на калеку сердится и зла желает.

Хоки же, переступив порог дома, снова сложился чуть ли не пополам перед мельником.

— Эрн сказал? — хрипло спросил мужчина.

— Лантер. Он пришел ночью, чтобы убить меня.

— Кто??? Лантер???

— Да.

— И долго ты еще будешь хребет ломать?

— До тех пор, пока не скажете, что я прощен.

— А в чем же ты виновен? — удивился Орс. Он не ждал, что Дэйо будет чувствовать вину, но тот действительно чувствовал.

— Я не знал. Не догадался. Даже в мыслях не было… — и, после недолгой паузы, голос стража похолодел — Я же калека, кому такой нужен? Поэтому и в мыслях не было, что могу быть кому-то нужен…

***

— Что теперь ты собираешься делать? — хмуро спросил Эрн, глядя на собеседника из-под кустистых седых бровей.

Тот даже не шелохнулся, продолжая сверлить воздух незрячим взглядом. Но Эрн слепым не был и, конечно же, заметил сжатые в кулак пальцы молодого человека.

— Так и будешь молчать? Эх, чтоб вас шептуны забрали! — старик досадливо махнул рукой — Она молчит, ты молчишь! Ты понимаешь, что люди так просто это не оставят?

— Убийца за городскими стенами найден?

— Нет. Но речь сейчас не о нем, а о вас: тебе и сновидице. Что будешь делать?

Дэйо немного помолчал, и, хоть и старался быть невозмутимым, Эрн, конечно же, заметил, как по его лицу пробежала тень. Старый страж не мог знать, что за мысли бродят в этой беловолосой голове, но догадывался, что ничего хорошего его ученик не надумал.

— Знаешь, Эрн, в Оруге ей предлагали место. Даже замуж звали. А она все равно пошла в Реску. Правда, глупая? Я верну ее туда.

— Вернешь? — непонимающе переспросил Эрн.

— Да, я отведу ее обратно.

— И… — Эрн нахмурился еще больше, пытаясь понять, что он задумал — Ты останешься там же?

Дэйо отрицательно покачал головой и опустил веки, словно боялся, что Эрн прочтет его мысли по глазам:

— Нет. У меня своя дорога. Я должен кое-что понять.

— И что же ты хочешь понять?

— Прости, Эрн, я не могу сказать тебе этого.

— Если думаешь о словах той твари, то забудь. — голос сновидицы прозвучал, как тревожный набат, и оба мужчины вздрогнули от неожиданности.

Девушка неспешно вошла в комнату и села на лавку рядом с Эрном.

— Я не пойду снова в Оругу. Я не вещь, Дэйо, не нужно меня никуда возвращать.

— Тогда… — слепые глаза цвета безоблачного синего неба уперлись Сэни в лицо — Ты хочешь остаться?

— Нет. — Сэни нагло растянула губы в улыбке — Я собираюсь пойти с тобой к твоей старухе-пророчице.

— Зачем?

— Могут у меня быть свои вопросы? — уклончиво ответила девушка.

***

На рассвете за городские стены выехали два всадника: молодой человек и девушка. Добротные лошади, нагруженные помимо всадников нехитрым скарбом, шли неспешно, мерно сбивая с травы холодную осеннюю росу. Люди молчали, словно им было неловко говорить друг с другом, и даже не смотрели друг на друга. Впрочем, он совершенно точно знал, что молодой человек с детства лишен возможности смотреть.

Проводив людей не слишком пристальным взглядом, Оул незаметно выступил из тени городских стен в образе серой лисицы и неспешно побежал в лес. Он все равно окажется там раньше смертных, даже если не будет спешить. Пока что все идет, как надо: темнеть стало значительно раньше, чем прежде, а люди идут туда, куда нужно им всем.

Обещанный сезон дождей так и не начался, чему Оул был даже рад. Он знал, что люди слабые, что холода заставляют их болеть, так как наблюдал за ними все время вот уже четыре человеческих поколения. И ему это не надоедало. Оул знал о людях практически все, потому легко согласился на эту миссию.

Сопроводить и защитить ключ — вот его дело. И Оул с удовольствием выполнял свою работу. Необъяснимым образом люди интересовали его, как нечто неизведанное и таинственное. Он знал людей, но не мог научиться понимать их.

***

— Болеет он, что тут непонятного? — сердилась Йорна, заступая незваному гостю путь — К Гайеру, тезке своему, ступай! Он временный заместитель.

— Не пойду я к Гайеру! — упорствовал гость — Мне Эрн нужен, иначе, клянусь Небом, к главе пойду!

Эрн сам вышел на шум, увидел посетителя и сразу все понял.

— Пусти его, Йорна. — осадил жену старик — Поговорить нам надо.

Против мужа Йорна выступать не смела и, хоть и недовольна была, просто ушла, оставив мужчин одних.

— Проходи, Гайер, присаживайся. — спокойно сказал он гостю — С чем пришел ты ко мне, я уже понял.

Коневод принял приглашение и сел, нервно комкая в руках носовой платок. Молчал несколько мгновений, потом неожиданно спросил:

— Почему к Гайеру посылал? Совсем стар стал?

— Сердечко покалывает на старости лет. — ответил старый страж — Но ты же не за этим ко мне пришел.