Чтение онлайн

[Лично][Легенда]: Прочти и подтверди.

[Лично][Андрей]: Понял.

Мой ответ был таким же коротким и лишенным эмоций. Не время для сантиментов. Это была передача критически важной информации в условиях радиомолчания.

И в тот же миг, как я отправил свое сообщение, все его строки текста, его паническое появление, его странные инструкции, его предупреждение, просто исчезли. Чат снова стал пустым.

Я сидел в тишине священного храма, чувствуя себя самым одиноким человеком в обоих мирах. Я только что поговорил с богиней, получил квест, который мог изменить судьбу всего континента, но сейчас это казалось чем-то далеким и почти неважным. Настоящая война, война за моего друга, шла не здесь. Она шла там, в мире нулей и единиц, в холодной тишине серверных комнат. И я был в ней безоружен.

«Не создавай прецедентов».

Хорошо, Миха. Я не буду. Я буду твоим щитом, как и обещал. Я буду той самой яркой, ослепительной целью, на которую будут смотреть все. Я буду одиночкой, которого ведет по карьерной лестнице «НейроВертекс». Я буду идеальным «Сверхперсонажем». И пока они все будут смотреть на меня, ты будешь действовать в тени.

Я медленно поднялся. Чувство оцепенения проходило, сменяясь холодной, ясной решимостью. План не изменился. Он просто стал на порядок сложнее и важнее. Мне нужны были уровни. Мне нужна была репутация. Мне нужна была сила, как игровая, так и политическая. Чтобы, когда придет время, я мог не просто быть щитом, а стать мечом.

Я убрал [Семя Равновесия] в инвентарь. Оно больше не пульсировало так ярко, его свет стал ровным, спокойным, серым, идеальным балансом зеленого и фиолетового. Оно ждало.

Выйдя из храма, я снова окунулся в бурлящую жизнь Логоса. Но теперь она казалась мне другой. Фальшивой. За каждым дружелюбным NPC мог скрываться наблюдатель. За каждым аватаром игрока, агент «Охотников». Моя профессиональная паранойя, отточенная годами в корпоративных войнах, сейчас кричала, вопила, била во все колокола. Каждый взгляд казался изучающим, каждый случайный разговор шифровкой.

Я ускорил шаг, направляясь обратно в «Серебряную Лютню». Команда. Моя странная, невозможная команда. Сейчас они были моим единственным реальным активом.

Когда я вошел в общую комнату, которую мы сняли, картина была почти идиллической. Ким-Чи, сидя в позе лотоса, медитировал, его посох лежал на коленях. Бошка, разложив на полу какие-то чертежи, что-то яростно доказывал Шнырю, который, в свою очередь, с непроницаемым лицом точил кинжал. Обычный вечер в компании авантюристов. Но я знал, что это не так.

Это была ячейка сопротивления. Просто они еще не знали, с кем и с чем мы воюем на самом деле.

И я не мог им сказать. Не сейчас. Рассказать им о Михаиле, значит подставить их под удар. Рассказать о реальной угрозе, значит посеять панику и недоверие. Я должен был нести этот груз один.

— Капитан! — первым меня заметил Бошка, вскакивая на ноги. — Ну что? Поговорил с деревом? Оно выдало нам квест на сбор десяти шишек?

Его беззаботность была как бальзам на душу. Она возвращала в мир простых, понятных игровых задач.

Я наконец выдохнул.

— Что-то вроде того, — я позволил себе легкую улыбку. — Но об этом позже. Нам нужно обсудить наш следующий шаг. Ким-Чи, я тут подумал… твой план с гриндом был не так уж плох. Нам нужно стать сильнее. Быстро.

В общей комнате «Серебряной Люстры», царила тяжелая, сосредоточенная атмосфера.

Бошка что-то чертил на полу, создавая сложные диаграммы из пыли и световых рун. Шнырь, неподвижный в своем углу, казалось, слился с тенями. А Ким-Чи, стоявший передо мной, был снова тем самым Максимом Покровским. Не веселым монахом, а холодным, прагматичным стратегом.

— Капитан, — начал он без предисловий, его голос был ровным и лишенным всяких эмоций, — наш вчерашний опыт с гоблинами выявил критическую системную уязвимость в структуре нашей группы.

— Отсутствие постоянного лекаря, — кивнул я, принимая его тон. Это был язык, который мы оба понимали. — Михаил хороший саппорт, но его нет с нами.

— Именно, — подтвердил Ким-Чи. — Мы выжили вчера благодаря сочетанию уникальных навыков, идеальной тактики и чистой удачи. Два из трех этих параметров не являются возобновляемыми ресурсами. Полагаться на них значит планировать провал. Нам нужен постоянный, надежный источник исцеления.

План по быстрому набору уровней, который он предложил накануне, теперь выглядел не просто разумным, а абсолютно необходимым. Мы были сильны, но хрупки. Один точный удар по нашему самому уязвимому месту и вся наша сложная система рухнет.

— Гильдия Авантюристов, — продолжил Максим, словно читая мои мысли. — Помимо доски объявлений, у них есть интерфейс поиска групп. Магический реестр, куда игроки могут вносить себя, указывая класс, специализацию и желаемый тип контента. Мы можем отфильтровать кандидатов и провести несколько… собеседований.

Идея была здравой. Нанимать случайных игроков было рискованно, но сидеть и ждать, пока идеальный целитель сам упадет нам на голову, было еще глупее.

— Хорошо, — согласился я. — Посмотрим, кто ищет работу.

Интерфейс поиска был встроен в большую доску в главном зале Гильдии.

Он представлял собой огромную, мерцающую карту Логоса, усеянную сотнями крошечных огоньков. Ким-Чи коснулся одного из рунических символов, и карта сменилась длинным, прокручивающимся списком аватаров и никнеймов. Настроив фильтр, монах выбрал лекарей подходящего для нас уровня и находящихся в здании гильдии.

Первым кандидатом был жрец лет пятидесяти с суровым лицом и ником Светоч Истины.

— Призываю вас, братья, отбросить суету мирскую и примкнуть к священной войне со скверной! — прогремел он, едва мы успели подойти. Его голос был полон такого фанатичного огня, что я невольно сделал шаг назад. — Каждый поверженный монстр, каждая очищенная душа, это молитва, вознесенная не словами, но сталью! Присоединяйтесь ко мне, и мы вместе станем карающим мечом Света!

— Интересно, — пробормотал Бошка, склонив голову набок. — А его вера создает какое-то локальное искажение вероятностей? Можно ли использовать его фанатизм как источник чистой энергии порядка? Например, если направить на него луч хаоса…

— Нет, — коротко прервал его Ким-Чи, прежде чем маг успел начать полевой эксперимент. Мы вежливо отказались и пошли дальше.

Второй кандидат, паладин в сияющих доспехах, был полной противоположностью. Его ник, ЗолотойГрифон, и клан «Длань Фортуны» говорили сами за себя.

— Так, сразу к делу, — сказал он, оглядывая нашу экипировку цепким взглядом оценщика. — Система лута? Мастер-лут или ролл по потребности? Эпики и легендарки резервируются за танком и главой рейда? Я хилер, да, но основной мой билд дамаг. Так что шмотки с силой и критом, мой приоритет. Договоримся по-хорошему, и я, возможно, найду в своем плотном графике окошко, чтобы вытащить вас днища.