Чтение онлайн

Вот только треклятая испарина! В офисе Кевина Кросса Сэнди хотела выглядеть прохладной, уверенной в себе взрослой женщиной. Но как, скажите, этого достичь, если постоянно приходится промокать носовым платком лоб и щеки?

– Мам, ты куда-то собираешься? – вдруг прозвучало за спиной Сэнди.

Она обернулась. Погруженная в свои мысли, она не услышала, как в спальню вошла Джилл в синих трикотажных шортах и бледно-зеленой майке с изображением футбольных ворот и мяча. На голове находилась панамка, под которую были тщательно спрятаны волосы: изображать мальчика Джилл согласилась, но стричься отказалась наотрез.

– Мне нужно съездить в город, – сказала Сэнди.

Приблизившись к Джилл, она убрала приставшую к панамке дочери щепочку.

– Ой, а можно мне с тобой?

Видя, как оживленно блеснули глазенки Джилл, Сэнди подавила вздох. В другое время она обязательно взяла бы дочку с собой, но сейчас покачала головой.

– Нет, солнышко. Я еду по делам, тебе там будет неинтересно.

Это была только часть правды, ведь, кроме того, Сэнди опасалась коварных расспросов со стороны Кевина Кросса. Мало ли о чем ему придет в голову беседовать с ребенком!

– А тебе обязательно нужно ехать? – спросила Джилл.

– Да, малыш, но отсутствовать я буду недолго.

– Сколько? – Джилл была очень конкретным ребенком.

Сэнди улыбнулась.

– Часа два, не больше.

– Два часа!

Для Джилл это звучало как вечность. Сэнди знала, что после их маленького деревенского коттеджа дочка неуютно чувствует себя в большом доме с множеством комнат, лестниц, наружных дверей, подсобных помещений и тому подобного.

– Это не так уж долго, – заверила Сэнди дочь. – Если удастся, вернусь раньше, обещаю.

– Да? Ну ладно, – вздохнула Джилл.

При виде унылого выражения на ее личике у Сэнди сжалось сердце.

– Тебе что-нибудь привезти из города? – спросила она, надеясь как-то развеселить дочь.

Из этого мало что вышло.

– Не нужно, – безразлично ответила Джилл.

Но Сэнди не собиралась сдаваться.

– Даже диск с мультиками не хочешь?

Джилл пожала плечами.

– Здесь их полно. Тетя Майя покупала Джиллу.

– Тогда, может, книжку? – Сэнди всячески старалась приучить дочку к чтению, поэтому азбуку они изучили задолго до школы.

– Книжку? – Джилл на минутку задумалась, потом качнула головой. – Мы же привезли с собой «Приключения утенка Кряка».

– Разве ты еще не прочитала эту историю? – с наигранным удивлением произнесла Сэнди, одновременно бросив взгляд на циферблат стоявшего на прикроватной тумбочке будильника.

Джилл снова мотнула головой.

– Не до конца.

– Ах вот как! Сколько же страниц ты прочитала?

Казалось, вопрос поставил Джилл в тупик. Поразмыслив, она сказала:

– Две. Или… нет, одну и еще половинку.

На взгляд Сэнди, это было очень мало, но она улыбнулась и произнесла:

– Молодец! Вечером расскажешь мне, что там случилось с утенком?

– Хорошо, мам. – Неожиданно Джилл шагнула к Сэнди и обняла ее обеими руками за талию. – Возвращайся поскорей, ладно? Я буду скучать…

Я бы вообще никуда не ездила, с досадой подумала та.

– Ну что ты, малыш! – Она тоже сначала обняла дочку, затем ласково погладила по щеке. – Время до моего возвращения пролетит незаметно, вот увидишь. Ты только никому не открывай дверь, договорились? А в случае чего сразу звони мне со своего телефона.

Джилл шмыгнула носом.

– Да, мам.

У Сэнди вдруг отчего-то перехватило горло. Удивившись этому, она прокашлялась и с нарочитой бодростью спросила:

– А чем ты тут без меня займешься?

Джилл пожала плечами.

– Не знаю.

– Как?! На тебя не похоже, ведь ты всегда придумываешь себе занятие.

Действительно, Джилл принадлежала к числу тех детей, которые не теребят поминутно взрослых, требуя, чтобы их развлекали.

– Скорее всего, я буду рисовать, – сказала дочь. – У Джилла здесь столько чистых альбомов для рисования! И карандаши, и акварели, и даже настоящие взрослые краски.

Взрослыми Джилл называла масляные краски в тюбиках, которыми, как ей казалось, пользуются лишь настоящие художники.

– А когда порисую, – продолжила она после короткой паузы, – начну выбирать наряд для своего дня рождения.

День рождения! Сэнди и забыла о нем. А между тем до него осталось полторы недели.

Зато для Джилл день рождения был главным праздником в году, к которому она всегда готовилась заранее.

– Мам, а тетя Майя с Джиллом приедут сюда на мой день рождения?

Невинный на первый взгляд вопрос заставил Сэнди нахмуриться. Джилл ждет дня рождения, а она еще даже не думала над тем, каким он будет в нынешнем году.

– Боюсь, что нет, золотко.

Сэнди смягчила ответ, хотя знала точно, что Майи и Джилла на дне рождения ее дочери не будет: те улетели в Америку и уже почти месяц находятся в Нью-Йорке.

– Значит, мы поедем к ним – да, мам? Что, тетя Майя и Джилл теперь будут жить у нас, в Хэтфилде? А мы? Здесь, вместо них? Или вернемся домой, а, мам? Когда мы вернемся домой?

Сэнди поежилась под градом вопросов.

– Поговорим об этом позже, хорошо? Я пока ничего точно не знаю. – Она вновь взглянула на будильник. – Мне пора, а ты оставайся тут и будь умницей.

– Я тебя провожу до двери, – сказала Джилл.

Они вместе отправились вниз, в холл. Сэнди отворила входную дверь… и едва не столкнулась с почтальоном, который как раз поднял руку, чтобы нажать на кнопку звонка.

Охнув от неожиданности, Сэнди издала нервный смешок и спросила:

– Вы ко мне?

– Э-э… Сэнди Макгрегор – это вы?

– Да-да. Я Сэнди Макгрегор.

– Вам бандероль. Из Нью-Йорка. Вот здесь распишитесь, пожалуйста.

Сэнди черкнула в указанном месте и взамен получила пакет.