Чтение онлайн

– Это вы о чем?

– О вашей тошноте. Вы ждете ребенка, верно?

– Какого еще… Что вы себе вообразили… Ничего я не… – Сэнди слышала собственное бессвязное бормотание, а в голове ее вертелось: что это я, оправдываюсь, что ли? – Послушайте, мне нечего вам ответить, с вашим сыном я не общаюсь, так что, думаю, нашу встречу пора закончить. Просто оставьте меня в покое и все.

– Отец вашего ребенка Дэн, – тихо произнес Брэд. Это был не вопрос, а констатация факта.

– Ничего подобного! Вот еще глупости… Да я и не беременна вовсе.

Брэд вздохнул.

– Бросьте. Меня вам не обмануть. Вы ждете ребенка, и его отцом является мой сын.

– Ну да, да! – услышала Сэнди собственный голос. – Все так и есть. И что? К вам это не имеет абсолютно никакого отношения.

– Как сказать… – задумчиво произнес Брэд. – Как сказать…

Сэнди устало опустилась в кресло. В голове у нее было пусто, и хотелось лишь одного: чтобы Брэд Макгрегор поскорее ушел.

Однако тот все сидел, о чем-то сосредоточенно размышляя. Наконец спросил:

– И как вы намерены поступить?

Вопрос показался Сэнди странным.

– А что я могу сделать? Процесс идет сам собой, без моего участия. Мне остается лишь подчиниться ситуации. Что-либо изменить я не в силах.

– Значит, вы не собираетесь ничего предпринимать? – многозначительно произнес Брэд.

Только сейчас Сэнди сообразила, к чему он клонит.

– Имеете в виду аборт?

Тут Брэд впервые за все время общения отвел взгляд.

– Многие девушки на вашем месте задумались бы об этом. Тем более учитывая, что о местопребывании отца ребенка никто ничего не знает… и вообще неизвестно, появится ли он когда-нибудь.

Сэнди выслушала его, плотно сжав губы, затем решительно произнесла:

– Прерывать беременность я не стану! Даже странно, как это подобная идея пришла вам в голову.

– Ох, у меня в голове сейчас полная сумятица. Я искал вас, чтобы узнать новости о Дэне, а выяснил нечто неожиданное. Честно говоря, из-за этого все мои мысли смешались, трудно на чем-то сосредоточиться. – Брэд немного помолчал. – Вы здесь на практике, значит, еще учитесь?

– Верно, – кивнула Сэнди. – А что?

– Ну, рождение ребенка непозволительная роскошь для студентки, если можно так выразиться. Потребуются деньги, и немалые.

Сэнди уклончиво повела бровью.

– Пока мне хватает.

– Вот именно – пока! – подхватил Брэд. – Сейчас вы одна, но, когда появится малыш, вас станет двое, и что тогда? Как вы собираетесь растить ребенка?

– Как-нибудь справлюсь.

Несколько мгновений Брэд внимательно смотрел на нее, потом произнес:

– А, наверное, надеетесь, что ваши родители не оставят вас?

Родители! Сэнди едва сдержала мрачную усмешку. На помощь родителей можно было рассчитывать меньше всего. Они посвятили себя религии и рождение детей рассматривали лишь как обязанность. Ведь количество рабов Божьих постоянно должно увеличиваться. Поэтому дочерям своим – Сэнди и Майе – дали все, что считали необходимым. Все, кроме любви. Потому что искренне любили одного лишь Бога.

– Надеяться я могу только на себя. – Сэнди произнесла это спокойно, потому что давно смирилась с подобным положением вещей. Более того, оно казалось ей нормальным. Привычным.

Брэд потер лоб.

– То есть вы бросите учебу, найдете себе трудную, но хорошо оплачиваемую работу, ну… вроде ухода за какой-нибудь состоятельной старухой, потом родите малыша и принесете его в квартирку наподобие этой. – Он окинул взглядом неказистую обстановку маленькой гостиной и поморщился. – Клопов здесь нет?

Сэнди прикусила губу. В устах Брэда все звучало ужасно.

– Послушайте, я понимаю, что вам не нравится, как я живу, но это моя жизнь, другой у меня нет, значит, и ребенок мой будет жить так же.

– Это-то я понимаю, – протянул Брэд. – И вы правы, я не вижу в подобном существовании ничего хорошего. Неужели вы считаете, что ваш ребенок обязан жить так же, как вы?

– Но… разве у него есть выбор? – удивленно взглянула на него Сэнди. – И вообще, зачем вы мне все это говорите?

Разумеется, она предпочла бы жить с Дэном, а не одна. И в миленьком особняке, а не в тесной квартирке. Но что толку думать о чем-либо подобном, если мечта лопнула как мыльный пузырь? Кроме раздражения, досады и обиды, подобные размышления ничего не вызывают. Вот и незачем тратить на них время. Фантазии остались в прошлом, впереди одна только реальность.

– Говорю для того, чтобы вы задумались о будущем, – сказал Брэд.

– Да я только тем и занимаюсь с утра до вечера! – парировала Сэнди. – По-моему, вам просто нравится сидеть здесь и распространяться о том, что я никогда не избавлюсь от подобного существования. И что моему ребенку тоже ничего хорошего не светит!

Брэд медленно покачал головой.

– Напрасно ты думаешь обо мне плохо. По-моему, я не давал для этого повода. Это мой сын поступил с тобой подло, а я… считай, что хочу загладить его вину. – Он посмотрел прямо в глаза Сэнди. – Позволь мне помочь тебе!

Сэнди отметила про себя, что он назвал ее на «ты», но не придала этому никакого значения. К условностям она сейчас была глуха. Вдобавок ее очень удивило предложение Брэда. Что это еще он выдумал?!

– Я не нуждаюсь в подачках, – сухо произнесла она.

– Ох, ну зачем же так грубо! – поморщился Брэд. – О подачках нет даже речи. Я имею в виду настоящую помощь – оплату достойного жилища, хорошее питание, обучение и… что там еще… Словом, предлагаю средства, достаточные для того, чтобы ты и ваш с Дэном ребенок вели нормальную жизнь. Думаю, с моей стороны это будет правильный жест. Сам Дэн поступил бы точно так же… если бы обстоятельства не заставили его умчаться неизвестно куда. – Умолкнув, он провел ладонью по лицу. – Если бы я проявил больше проницательности и прислушался к тому, что говорил мне Дэн… – Однако в следующую минуту в глазах Брэда промелькнуло жесткое выражение. – Впрочем, неизвестно еще, помогло ли бы мое вмешательство. Дэн наломал столько дров… – Он вновь пристально взглянул на Сэнди. – Знаешь ты эту историю?

Она поджала губы.

– Не понимаю, о чем вы говорите. Никаких историй я не знаю и знать не хочу. Ваш сын поступил со мной подло – говорил о любви, а сам бросил, – поэтому я не желаю иметь ничего общего ни с ним, ни с вами. Способны вы это понять или нет?

Брэд с минуту о чем-то мрачно размышлял, потом встал, прошелся по комнате – свободного места было немного, всего футов восемь, – после чего остановился прямо перед Сэнди.

– Я способен понять хоть и не все, но многое. А вот ты, похоже, пока не отдаешь себе отчета в том, насколько серьезно твое положение!