Чтение онлайн

На корабле почти ни кого не было. Вся команда разбрелась по кабакам, остались лишь прикованные, как и положено на стоянке, каторжники, да несколько дежурных. Ивашка сразу позвал всех на совет, и капитана, и Толстуна, и эльфа. Капитан знал, что штурман с колдуном занимаются магией, но когда Ивашка рассказал, как он влез в голову к троллю, и узнал его мысли, у капитана даже челюсть отвисла.

– Дак, ты что можешь и у меня в мозгах копаться? – капитан даже прикрыл голову руками.

– Ну, могу, наверное, не пробовал. Я вообще в первый раз попробовал, - Ивашка смутился, не привык ещё к тому, что становится потихоньку колдуном. Гном и вдруг – маг. Да, он и сам бы не поверил в это пару месяцев назад.

– Не о том мы говорим, - вмешался Толстун, - это что выходит, вон тот огромный гоблинский фрегат сейчас дожидается, когда мы выйдем в море, догонит нас и захватит. Это куда же мы катимся? Скоро гоблины придут ко мне домой, заберут, что им понравится, а мне по морде надают. Здорово получается. Что ж у нас военный флот только в носу ковыряться может, если эти твари так распоясались, - Толстун такую длинную речь держал, наверное, первый раз в жизни, даже вспотел от усилия. Махнул рукой и, чертыхаясь, вспоминая всех богов, уселся в кресло стоящее в углу.

– Может, дождёмся ещё какого-нибудь корабля, который в нашу сторону пойдёт, и вдвоём поплывём, тогда гоблины наверняка не решатся напасть, - предложил капитан.

– А что ты скажешь, маг? – повернулся Ивашка к эльфу.

– Я плохо знаком с морем. Но, думаю, что сейчас у нас есть чем противостоять гоблинам.

– О чём это ты эльф? – капитан недоверчиво глянул в иллюминатор на гоблинский корабль, - Да он в три раза больше нашего и команда почитай с сотню.

– А мне нравится предложение эльфа, - поддержал учителя штурман, - Я всю дорогу до пристани об этом думал. Маг теперь обладает жезлом власти, и у меня есть. Мы возьмём в руки по одному камню Агавы. И ещё два кинжала из когтя дрона. Да три комбинезона из шкуры чёрной змеи. Можно ещё катапульту прикупить и большой самострел, такой же как у нас, помните во втором магазине видели.

– Вы с ума сошли оба со своим колдовством. Там сто гоблинов, а у нас всей команды пятьдесят гномов, да из них большинство каторжники. Ну, пустим мы с десяток стрел, пусть даже все попадут в цель. И катапультою я допускаю, столько же уложим. Так ещё останется восемьдесят рассвирепевших гоблинов. А у нас что же – два кинжала и какие-то камни Агавы? – капитан безнадёжно махнул рукой.

– Я бы тоже подрался, - произнёс тихо Толстун из своего угла, - Пусть даже в последний раз.

– Нет, это сумасшедший дом, а не мой корабль. А на какие шиши вы катапульту с самострелом покупать собирались, - похлопал капитан по пустым карманам.

И всё-таки решили дать гоблинам бой. Эльф сказал так:

– Не каждый день гномы нападают на гоблинов, но ведь тоже и гоблины не каждый день нападают на двух магов сразу. Подумайте. Ивашка с Толстуном могут надеть комбинезоны из шкуры змеи и взять в качестве оружия кинжалы из когтей дрона. Они будут входить в гоблинов как в масло. Филиппа тоже можно одеть в чёрный комбинезон. А у меня есть жезл мага. Так что с нами четверыми гоблинам придётся повозиться.

– Правильно, - Ивашка уже загорелся битвой, купим ещё один арбалет и катапульту, установим на корме, когда они подплывут к нам на расстояние выстрела, засыплем их стрелами и горшками с огненной смесью. Потом позволим им пойти на абордаж, сразу перебраться к нам на галеру смогут гоблинов пять или шесть. С этими, я думаю, справимся. Затем ждём ещё одной атаки. Ну, а потом придёт наш черёд, вот уж этого они ни как не ожидают. Ну, как план? – Ивашка оглядел компанию.

Толстун был «за». Колдун хищно улыбался, лишь капитан с сомнением покачал головой.

– Гладко было на бумаге, да забыли про овраги, - наконец, произнёс он, - Давайте сходим в порт, разведаем сколько там на корабле гоблинов. Пусть пойдёт маг. Гоблинам и в голову не придёт, что эльф шпионит для гномов.

– Это правильно, - поддержал капитана Толстун, - Знать, сколько противников, всегда лучше чем не знать. Да, и, я думаю, катапульту и самострел лучше грузить на корабль ночью, пусть будет для ребятишек сюрприз.

Долго ещё обсуждали всякие мелочи, детали. Но зато уже решили твёрдо – дать гоблинам бой.

Капитан с Толстуном, взяв несколько кусочков скорлупы драконьих яиц, пошли покупать арбалет и катапульту. Заплатили, не торгуясь, хозяину лавки сколько он запросил, и договорились, что заберут поздно вечером, как стемнеет. Хорошо хоть в этой лавке хозяином был гном. Толстун заговорщицки подмигнул ему и попросил молчать пока о том, что они покупали и чем расплачивались. Лавочник пообещал молчать, по крайней мере, до их отплытия.

Эльф слонялся по порту и следил за гоблинами и их судном. Он прощупывал мысли команды. Гоблины пили ром, играли в кости и вообще вели себя как хозяева порта, явно не боясь настроить жителей против себя, но было их не много. Маг не мог, конечно, точно сказать, сколько их. Десятка три, ну, может, чуть больше.

Ивашка руководил мелким ремонтом судна и заготовкой провизии с водой. Хотелось закончить побыстрее. Раз уж решили драться, так зачем откладывать, только нервы себе мотать.

Как стемнело, загрузили катапульту и самострел. Ивашка пересчитал стрелы. Двадцать штук. Маловато, конечно. Хотя больше, скорее всего,и не успеть выпустить. Гоблины ведь не мишени, сложа руки, сидеть не будут. Гоблинов обзывали жадными, страшными, но уж дураками никто не называл. Хорошо бы хоть половину из этих стрел воткнуть в любителей пограбить.

Событие пятнадцать

Война — область опасности, мужество — важнейшее качество войны.

Карл Филипп Готтлиб фон Клаузевиц

С якоря снялись ещё в предрассветных сумерках. Шли на вёслах – ветерок был слабоват. Когда галера гномов «Ястреб» проходила мимо огромного гоблинского корабля, Ивашка вдруг с трепетом осознал, во что они ввязались. «Ястреб» был как игрушка в сравнении с мощным, тяжёлым фрегатом гоблинов.

– «Пилигрим», - прочёл эльф, стоявший рядом с Ивашкой на капитанском мостике.

И словно в ответ на его слова на пиратском корабле поднялся шум, засвистели боцманские дудки. У гномов не осталось никаких сомнений, гоблины сейчас бросятся в погоню и попытаются захватить корабль.

– Да помогут нам боги, - прошептал маг.

– Да помогут нам души всех гномов погибших от рук гоблинов, - тоже шёпотом, в тон магу, произнёс штурман.

Пока шли ввиду острова и позже, когда ещё время от времени попадались рыбачьи баркасы или спешащие в порт суда, гоблины держались в пределах видимости, но особенно близко не подходили. Очевидно, опасались возможных свидетелей. К полудню ветер усилился и галера, идущая на вёслах и всех парусах, делала по десять узлов. Преследователи начали отставать, и видно было, как полезли по мачтам матросы, ставить дополнительные паруса. Скорости опять выровнялись, и фрегат держался примерно в миле позади.

Солнце потонуло в океане, и сразу же начали сгущаться сумерки. В этих широтах ночь идёт буквально по пятам за днём. Вот уже и звёзды высыпали на небо, чтобы продолжить свой извечный хоровод. Ожидание сменилось гнетущей усталостью.

– По-моему, сегодня уже не нападут, подойдут поближе и будут держаться за нами, - капитан тоже целый день простоял на мостике, до боли в глазах всматриваясь во вражеский корабль.

– Отбой тревоги, команде отдыхать.

Ивашке выпала первая вахта, а капитан с эльфом и Толстуном ушли спать. Завтра предстоит тяжёлый день, нужно быть отдохнувшими, полными сил. Когда пробило четыре склянки, Филипп сменил Ивашку у штурвала. Гном спустился к себе в каюту и долго ворочался, всё прокручивая в голове план боя. И только, кажется, закрыл глаза, как заиграли тревогу.