Чтение онлайн

Я успешно проигнорировала его, не отрывая глаз от экрана своего ноутбука. Он стоял на месте, пока с его плавок и волос стекала вода, большими каплями падая на каменное покрытие, окружающее бассейн. Тайлер долго стоял неподвижно, казалось, ожидая, когда я снова взгляну на него. Но когда этого не произошло, он наконец отступил.

– Как знаешь, – только произнес он, после чего на полной скорости побежал и плюхнулся бомбочкой в бассейн – брызги поднялись настолько высоко, что полностью накрыли меня.

Вода в бассейне была теплой, но как только она попала на меня, ночной воздух мгновенно охладил ее. Я сидела с открытым от шока ртом, чувствуя, как мокрый кардиган прилипал к рукам, а волосы ко лбу. Каждый сантиметр моего тела дрожал от холода.

Тайлер со смехом вынырнул из воды и снова подплыл к краю бассейна.

– О, черт, Джаз, – произнес он, все еще посмеиваясь. Я возненавидела то, как мой желудок сжался от этого прозвища. Ненавидела чувство, от которого будто заново пережила тысячу летних ночей, когда Тайлер смеялся. – Мне жаль. Я не хотел…

Дальше я даже не слушала. Поджав губы, я снова захлопнула ноутбук, радуясь, что он, по крайней мере, избавлен от большей части брызг. На клавиатуре и экране было немного воды, но не настолько, чтобы повредить их. Держа ноутбук подальше от промокшей себя, я встала и направилась к дому.

– Джаз, подожди! – Тайлер продолжал смеяться, но стал более серьезным, когда вылез из бассейна и попытался догнать меня. – Да ладно тебе, прости меня. Я не хотел.

– Прости меня. Я не хотел, – передразнила я и, повернувшись назад, посмотрела прямо в его глаза. – Где-то я уже раньше слышала эти оправдания?

Это остановило Тайлера на полпути, и теперь мы оба неподвижно стояли во дворе, уставившись друг на друга. Смысл моего обвинения был громким и ясным. В этот момент я увидела не того мужчину, которым стал Тайлер после моего отъезда из Бриджчестера, а увидела парня, который причинил мне боль, оставив шрамы.

– Прости меня, Джаз. Я… я не хотел. Это было ошибкой. Мы не должны никому говорить о том, что произошло.

Голос Тайлера дрожал по телефону, как и моя нижняя губа, когда я пыталась подавить волну бушующих внутри эмоций.

Моя выпускная шапка и мантия висели рядом на дверце шкафа в маленькой спальне, в которой я жила последние четыре года. Это было не так много, но тетя сделала все, что могла, дабы помочь мне обустроиться самостоятельно.

Я сидела в одиночестве на своей кровати, в то время как Тайлер на другом конце провода говорил мне, что не хочет, чтобы я больше звонила. Это было слишком близко к тому чувству, которое я испытала, когда моя мать сказала похожие слова всего несколько дней назад.

Мне больше не хотелось слышать никаких извинений.

Больше не хотелось слышать никаких оправданий тому, почему никто и никогда не выбирал меня.

Все, чего я хотела – это сжечь свою выпускную мантию и фотографию нас с мамой, стоящую на прикроватном столике. И воспоминание о руках Тайлера на мне. И весь город Бриджчестер тоже.

Хотела уйти и никогда не оглядываться назад.

И прямо тогда я твердо решила для себя сделать это.

Я сглотнула, ожидая какого-либо ответа от Тайлера. Вспышка воспоминаний этого переломного момента жестко ударила по мне. Тем не менее я стояла ровно, высоко подняв подбородок, и когда он так и не воспользовался своим шансом объясниться, просто развернулась и направилась обратно в дом, больше не взглянув в его сторону.

На этот раз Тайлер не пытался меня остановить.

– Привет, красотка, – сказал Джейкоб на следующее утро. Его ленивая улыбка появилась на экране моего ноутбука, как только загрузился видеозвонок. В тот момент когда увидела его лицо и растрепанную копну светло-рыжих волос, я улыбнулась в ответ.

– Не такая уж и красотка сейчас, – отметила я, указывая на птичье гнездо в виде пучка на макушке, отсутствие макияжа, недостаток сна и в принципе отсутствие чего-либо, даже отдаленно похожего хотя бы на что-то милое. Я даже не приняла душ после утренней пробежки и была рада, что Джейкоб не мог учуять мой запах через экран.

– Ты всегда прекрасна. Как сегодня поживает моя девочка?

Мое сердце затрепетало, как это бывало всегда, когда он разговаривал со мной. Казалось, Джейкоб боготворил меня, словно королеву, всегда проявляя доброту и заботу. Я никогда не встречалась с кем-то вроде него, где в отношениях не было никаких драм, никаких притворств в том, что я пытаюсь казаться неприступной. С того момента, как встретились, мы сразу поняли, что нравимся друг другу.

Мы начали встречаться и через неделю расставили приоритеты. С этого момента никогда не приходилось задаваться вопросом, что я для него значу.

Здоровые отношения были достаточно непривычной вещью.

– Чувствую себя уставшей, – произнесла я хриплым голосом. Я потерла горло от этого странного звука и нахмурилась. Через два дня мне нужно записывать подкаст, и это был точно не тот звук, который мне нужно было услышать.

– Но в остальном все хорошо. Куча дел без остановки с тех пор, как приземлился мой самолет.

– Я понял это, основываясь на том, как мало мы переписывались, – дразнил Джейкоб.

Стоило ему улыбнуться, как его веснушки забегали по щекам. Когда он приподнял голову, опираясь на локоть, я отвлеклась на его крепкий бицепс, жалея, что не могу лечь ему на грудь, чтобы почувствовать, как эта рука обнимает меня.

– Как поживает мой любимый человек?

– Я же только что сказала, как я.

– Вообще-то я имел в виду тетю Лауру.

– Она все еще чудаковатая, и именно за это ее люблю. И все также без ума от тебя, – усмехнулась я.

– Эй, ты сказала, что мне нужно завоевать расположение одного человека, и я не отнесся к этому легкомысленно, между прочим.

– Я сказала «завоевать ее расположение», а не делать меня второй в очереди на то, чтобы выйти за тебя замуж.

Мы оба рассмеялись, но от меня не ускользнуло, как его зеленые глаза с любопытством наблюдали за мной – как будто ему правда было интересно, думала ли я о нас подобным образом.