Чтение онлайн

Попадая между слоями глинистых частиц, органические молекулы взаимодействовали с ними, перенимали способ хранения информации и роста – в общем, если можно так выразиться, брали у них уроки. Минералы и протожизнь некоторое время мирно сосуществовали, но всё-таки вскоре произошел их разрыв: ученик покинул своего учителя, чтобы превзойти его. Получается, что жизнь вышла из минералов?

– А ты не знал этого? – услышал Андрей ехидный голос. Он звучал внутри его – где-то в районе груди.

– Что? – удивился Андрей. – Это ты, Ниохта? Я думал: ты мне приснилась…

– А может, это ты мне приснился? – хихикнул голос. – Я сплю и вижу, как спишь ты и видишь меня. К тому же, я уже не Ниохта, а нечто другое. Может, Ниохта теперь – это ты, а ты – это я…

– Перестань! – отмахнулся Андрей. – Не мудри!

– Ого! – насмешливо присвистнул голос. – Ты уже даже не удивляешься, что я разговариваю с тобой. А ещё совсем недавно думал, что сходишь с ума.

– Было бы лучше, если бы ты помолчала, – отрезал Андрей. – Нет ничего хуже болтливой женщины!

– Аязнаю, про что ты сейчас читаешь, – настырно продолжал голос. – Про то, что в черных сланцах Западной Австралии возрастом 3,5 миллиарда лет сохранились остатки самых древних организмов, когда-либо обнаруженных на Земле. Учёные взяли их в свои лаборатории и разглядели в микроскопы шарики и волоконца, принадлежащие прокариотам – микробам, в клетке которых еще нет ядра, а спираль ДНК уложена прямо в цитоплазме.

– Решила свою учёность показать? – иронично уточнил Андрей.

– Ничего подобного, – обиделся голос. – Мы университетов не заканчивали! Во-первых, я просто вижу то, что видишь ты, и знаю то, что знаешь ты. А во-вторых, и без этой твоей книги мне известно, что всё сначала было в камне, а потом из него вышло. Это даже ребёнку понятно!

– Как же! Понятно ей, – передразнил Андрей. – Учёные головы ломают, откуда взялась жизнь, а она, такая умная, оказывается, ответ знает.

– Ну, если они умнее меня, то пусть ответят, что было до этих древних цианобактерий, – хохотнул голос. – Почти 3,5 миллиарда лет назад эти организмы уже потребляли углекислый газ и производили кислород, умели беречься от солнечной радиации и размножались, как это делают современные виды. Но цианобактерии были живыми существами, понимаешь? Уже живыми! А что было до них? Первооснова жизни как возникла? То-то! Этого твои мудрые учёные не знают!

– Но и ты тоже не знаешь! – рассердился Андрей. – Умная какая!

– А может, этого никто не должен знать, – вздохнул голос. – Может, это знает один лишь Бо Эндули 25 . Иначе любой высоколобый очкарик сможет творить свои миры, как ему вздумается.

– Кто такой Бо Эндули?

– Он везде и нигде, – уклончиво ответил голос. – Он – всё и ничто, он – это и ты, и я, и всё, что вокруг. Может быть, он и есть то, что вы, люди, называете жизнью.

– Бог, что ли?

– Называй как хочешь, – засмеялся голос. – Ему всё равно.

– Но мне-то не всё равно, – усмехнулся Андрей. – Очень хочется понять, откуда взялась жизнь. Ведь это так удивительно: как считают некоторые учёные, Земля – уникальная планета: только на ней существует разум. Как он возник – вот вопрос!

– Тебе не понять, – буркнул голос. – Ты даже не захотел понять эту женщину Надежду. Где уж тебе понять всё остальное…

– Отношения с Надеждой – моё личное дело, – Андрей насупился. – Сама понимаешь, она возникла не совсем к месту. Я был занят.

– Не оправдывайся. Ты поступил неправильно, – вздохнул голос. – А что касается твоего вопроса о жизни, то вот тебе такой факт. Маленький народ орочи считает, что первые люди появились из камня и переселились в пещеры. Некоторые твои учёные тоже считают, что некогда биологическая жизнь произошла из глины или чего-то наподобие её. Но орочи это знали всегда. Потому что даже самый слабый из них умеет беседовать с Бо Эндули. Может, он и рассказал им кое-что такое, что вашей науке и не снилось…

Андрей слушал, не перебивая. Он по-прежнему не понимал, что с ним происходит, но уже относился к собственным переменам гораздо спокойнее: звучавший в нём голос не пугал, пропала и тревога, поначалу мучавшая его тупой ноющей болью в области сердца. Не ощущал Андрей и лёгкого зуда под кожей: после сна ему казалось, что внутри него мостится другое существо, которому не хватает места – укладывается, приспосабливается к его организму, неловко поворачиваясь и вжимаясь во внутренние органы.

Наверное, Ниохта умела воздействовать на сознание: Андрея не удивляло, что внутри него, судя по всему, действительно поселилось другое существо. Оно доставляло ему некоторое беспокойство, но это всё-таки был не страх, скорее – любопытство: что случится дальше?

Голос, между тем, продолжал внушать:

– Всё вокруг – живое, и сама Земля – живая. У неё есть имя – Муцеляни 26 . Голова Муцеляни находится на северо-востоке, ноги – на юго-западе. Она тоже зародилась из космической пыли.

– Оригинально! – усмехнулся Андрей. – Получается, что мы, люди, на её теле вроде каких-нибудь блох…

– Не ёрничай, – прикрикнул голос. – Сам подумай: если всё получилось из одного материала, то всё одинаковое – живое! Некоторые ваши умники-учёные считают, что прародителем жизни стал первоген – молекула ДНК, которая хранит информацию о своей структуре и об изменениях в ней. Но ДНК не может сама передать информацию другим поколениям, для этого ей требуются помощники – РНК и белки. Может, ты и знаешь, но напомню: РНК короче и состоит из одной нити. Эта молекула может служить катализатором, то есть проводить избирательные химические реакции, например, соединять между собой аминокислоты, а также осуществлять собственную репликацию.

– Что? Не умничай! Говори проще.

– То есть воспроизводить себя, – мягко уточнил голос. – Наверное, тебя ещё в школе учили: избирательная каталитическая активность – одно из основных свойств, присущих живым системам. Такую функцию в нынешних клетках выполняют только белки. Эта способность перешла к ним постепенно, а когда-то этим занималась РНК.

– Зачем ты мне это рассказываешь? Решила повысить мой уровень образованности? – Андрею стало скучно слушать голос. – Утомила своей лекцией!

– Сейчас поймёшь, зачем, – голос кашлянул. – Молекулы РНК постепенно стали собираться в сообщества, передача информации в них не всегда происходила точно, и вновь приобретенные признаки отдельной «особи» затем могли теряться, но зато возникало большое количество разнообразных комбинаций. Отбор РНК шел очень быстро, в результате возникла клетка, но РНК продолжала существовать в ней. Это тот кирпичик, без которого немыслима жизнь. Нынешние люди не считают Муцеляни живым существом. Впрочем, вы даже и не знаете настоящее имя земли! А она ведь тоже состоит из тех самых кирпичиков, из которых сложено и всё остальное: деревья, птицы, звери, цветы, люди…

– Ну, уж! – хмыкнул Андрей. – Это ты загибаешь! В земле нет живых клеток. Наукой это не доказано. Мало ли что можно нафантазировать? Кстати, что-то такое я читал в детстве – о том, что Земля живое существо. Кажется, это был фантастический роман Конан-Дойла. Он не только о Шерлоке Холмсе писал.

– Точно! – поддакнул голос. – И книга эта называлась: «Когда Земля вскрикнула». Конан-Дойлу было откровение, и он написал правду.

– Откуда ты знаешь о Конан-Дойле? – удивился Андрей. – Мне казалось, что…, – он замялся, не решаясь продолжить мысль.