Чтение онлайн

– С-с-с-сцуки! – Буквально провыл Синицын, скривившись так, словно у него заболели все зубы разом, а лечить их предстояло без наркоза и в соответствии с прейскурантом наиболее модных столичных стоматологов. Взгляд его был плотно прикован к слонопотамам… которые перестав брать разгон в сторону имперской кавалерии, крутились на одном месте, разворачивались по максимально крутой траектории или вовсе вставали на дыбы, стряхивая с себя невезучих седоков. Парочка животных даже упала, видимо запутавшись в своих же ногах. А о причинах сего явления, игравшего на руку противнику, гадать долго не стоило. Впереди вооруженных копьями, луками и клинками всадников ехало штук двадцать трубачей с какими-то хитрыми закрученными горнами. И шум, сейчас звенящий у нас в ушах, определенно шел откуда-то оттуда.

– Эти уроды хитрожопые пугают слонов ультразвуком! Ну, помнишь были такие специальные приборы от мышей, свистки против собак... частота тут другая, а вот принцип явно тот же!

Тем временем волна берсеркеров-наркоманов закончила преодолевать нашу "полосу препятствий", хлынула в ров и, не особо в нем задержавшись, принялась карабкаться на крепостной вал. С укреплений по ним хлестнули яркие жгуты молний, заставляющие сверживучих бойцов частично обугливаться и падать, трясясь от конвульсивных судорог. К сожалению, чародеев, способных хотя бы в минимальной степени управлять электричеством и потому имеющих сейчас благодаря генераторам нехилые бонусы, удалось поставить в строй гораздо меньше, чем хотелось бы. Даже новые устройства делать не пришлось, уже имеющихся должно было хватить. Просто сначала один «великий маг» подержится рукой за оголенные провода, потом другой его сменит, когда первый свалится с истощением и дымом, идущим из ушей, затем третий, ну и так далее...

К сожалению, преимущества по части волшебников у нас тоже не имелось. И взмывшие из-за спин легионеров десятки огненных шаров, размером от футбольного мячика, до трехметровой пылающей сферы, служили тому наглядным доказательством.

Сергей Синицын.

– Твою ж мать!

Наверное, перед лицом практически неминуемой гибели надо произносить что-то более величественное. Или хотя бы более цензурное. Но при виде шаровой молнии, летящей прямо в лицо, меня хватило лишь на бессвязное восклицание – да еще на мысль, что при прыжке с пяти метров шансы остаться в живых, наверно, есть…

В этот момент огненный шар лопнул, волна горячего воздуха чувствительно пошатнула вышку, но этим дело и ограничилось. Похоже, имперские пироманты тоже имели весьма ограниченную дальность действия, и маг, выбравший нас целью, то ли неверно рассчитал дистанцию, то ли просто понадеялся "авось долетит".

К сожалению, большинство его коллег подобных ошибок не допустили. На внешней стене сразу в трех местах вспухли оранжево-дымные грибы, которые вполне уместно бы смотрелись в голливудском боевике. Еще в дюжине точек ударило послабее, но и там хватило погибших и обожженных.

– Эй, не спи! – пинком в плечо мой напарник напомнил, что я не просто жив, а еще и загораживаю ему единственную дорогу к спасению, то есть к лестнице. – Сейчас они наверняка второй раз врежут, и тогда нам точно кранты!

Не знаю, будут ли когда-нибудь в этом измерении проводить соревнования по спуску с пятиметровой вышки – но уверен, поставленный нами рекорд продержался бы пару веков, минимум. То, что мы с Блиновым при этом не сорвались и не сломали себе руки-ноги вместе с шеей, было уже вторым за последние несколько минут чудом. В отличие от факта, что следующего залпа вражеских чародеев так и не последовало. Имперский командир вновь проявил себя весьма расчетливым гадом и, проведя "артподготовку" первого штурма, убрал свои ценные и медленно перезаряжающиеся юниты подальше от места, где в них могут прилететь ответки вражеских магов или совершенно безмагические стрелы с камнями. К тому же, свою работу они выполнили, ослабив защитников первой стены в тот самый момент, когда на неё карабкались "зомби-наркоманы", подпираемые скальниками. Причем если варвары хотя бы тащили с собой нечто вроде штурмовых лестниц, то наркоманы пытались влезть без всяких подручных средств… и у многих даже получалось. У меня на глазах рослый гоблин из наемников двумя ударами топора разрубил две показавшиеся над парапетом головы… а вот по третьей чуть промазал, смахнув лишь ухо и часть скальпа. Тварь, когда-то бывшая человеком, эту потерю даже не заметила – вцепившись в наемника руками и зубами, она резко дернулась назад, утащив свою отчаянно вопящую добычу за стену.

На место утянутого почти сразу встал другой боец – с нашей стороны у ведущих на стену лестниц стояли резервные отряды, как раз и предназначенные заменять убитых и раненых в первой линии обороны крепости. Правда, уменьшались они слишком быстро, а ведь штурм только начался…

– Прекратить стрельбу! – Блинов, хоть и спустился позже меня, успел оценить сложившуюся обстановку. – Хватит, кому говорю! Куда ты камень запустил, дурья башка! Не видишь, что легионеры далеко, а скальники уже в рву столпились. У-у, дубина… вот кончатся эти две кучи, самого тебя запущу!

Оглядевшись, я увидел, что мои подопечные подобной неуместной инициативы не проявляли. Перезарядка "Могучей пятерни Улкана" была делом сложным, долгим и рискованным даже при наличии рядом пироманта. А для начала требовалось выждать, пока ветром хоть немного развеет дым – грязно-серой взвесью без мокрой тряпки на морде лучше было лишний раз не дышать.

– Крысиные выкормыши! Отродье безглазых червей! Пусть ваши душонки нижние демоны тысячу лет по кусочку жрать будут!

На этот раз проклятья звучали громче, с другой стороны, да и не успел Анатолий освоить местные ругательства в таких масштабах. Вытянув шею, я увидел, что ругался Генерал – и не только ругался, а попеременно топтал ногой и протезом свой ритуальный жезл.

– …чтобы их морской змей пять раз проглотил и выблевал, – закончил он, вздохнул и так же громко, но уже более спокойным тоном крикнул: – кидайте огненные гранаты, поджигайте ров!

В отличие от внешнего рва, служившего во время строительства отхожим местом – и по всеобщему мнению, находившимся слишком близко – ров около стены оставался сухим… что при местной жаркой погоде особых сложностей не составляло. Зато на его дно постоянно кидали опилки, доски, ветки, ну и прочие отходы строительства – все, что может неплохо гореть, особенно если заранее полить смолой, ну или уже в бою кинуть глиняную бутылку с доморощенным "коктейлем Молотова".

Только вот использовать этот сюрприз планировалось уже против настоящих легионеров, а не гонимой ими вперед швали.

Впрочем, даже против них горящий ров сработал не очень убедительно. Похоже, сваленные там лесоматериалы все же слегка отсырели – то ли от утренней росы, то ли многим строителям было лень отходить по малой нужде – но даже от нескольких десятков факелов и зажигательных гранат разгораться на дне начало довольно вяло.

По крайней мере, даже такой вялый пожар смог разделить нападавших. Часть уже спустившихся в ров скальников, когда им начало припекать пятки, вылезли назад, подставившись под стрелы и камни со второго яруса. На первой стене шла ожесточенная рубка, но, похоже, в этот раз нам повезло.

– Твоя Генерала к себе звать! Эй!

Увлекшись наблюдением за битвой я даже не сразу понял, что меня снова дергает за рукав давешний мелкий гоблин-посыльной. Или его братец.

– Идти к Генерала быстро-быстро!

Быстро-быстро, впрочем, не получилось – вокруг одноногого сгрудилась целая толпа из вождей лесных гоблинов, членов городского совета и таких же мальчишек-посыльных. Насколько я смог увидеть и понять, старый пират умудрялся одновременно раздавать указания и отругиваться от желающих дать ценные советы ему. И у него получалось, толпа вокруг редела почти как наши резервные отряды у стены.

– О, Серг-колдун, – забавно, но при этих словах часть окруживших Генерала шарахнулись в стороны, расчищая мне дорогу, – славно поработали твои штуки, славно…

– Могло быть и лучше.

– Верно, – гоблин подхромал вплотную и цепко ухватился за халат на груди, – Могло. И врагов могло быть поменьше и нас побольше. Гыг.

Жезл в его руках описал короткую дугу и нацелился в пролом частокола с дымящимися краями – след взрыва одного из самых мощных подарков имперских пиромантов.

– Видишь эту шлюхову дырень? Сейчас имперцы снова погонят скальников на приступ. И даю свой последний гнилой жуб, к этому пролому ломанется целое стадо, уж больно соблазнительно выглядит. Давай, тащи туда вашу поливалку, там скоро будет много свинины для хорошей прожарки!