Чтение онлайн

Но сэр Стэнли и не собирался этого делать. Проводив наложницу взглядом, Алекс тут же забыл о ней. Хотя ночь была довольно прохладной, ему казалось, что в комнате нечем дышать. Перед глазами возникали сцены, где грязные смуглые руки ласкали нежное тело его Амиры… К черту эту игру! Кристины… Леди Кристины! Ведь даже со своим английским именем она всё равно будет для него принцессой!

Сэр дёрнул ворот, расстегивая рубаху, потом встал, подошёл к окну и растворил створки, впуская в комнату свежий ветер. Внутри все клокотало от страха. Он обязательно её найдёт. Перевернёт с ног на голову весь Фес, но найдёт свою красавицу. И не важно, что с ней случится… Всю оставшуюся жизнь он готов положить на то, чтобы загладить перед ней свою вину!

Как и говорила Назира, утром её сыновья Фарид и Абан были готовы проводить Кристину в Фес. Леди Харрингтон мгновенно расположилась к женщине, проявившей искренний интерес к её судьбе. Фарид и Абан были очень молодыми мужчинами, наделенными типичной восточной внешностью, но к Кристине они отнеслись как к сестре, услышав рассказ матери о том, что с ней приключилось.

Во дворце о ней уже успели забыть, у Крисси не было сомнений на этот счёт, а Али… Наверняка он нашёл себе новую игрушку или весело проводит время в объятьях Раньи!

Кристина не знала, что происходит в её душе при мысли, что брат дея развлекается с другими женщинами… Неужели она ревнует? «Нет! Не может этого быть!» — пыталась убедить себя леди Харрингтон. Её совершенно не интересует варвар с янтарными глазами и повадками змея-искусителя!

Назира дала Крисси совсем не такую одежду, которую она привыкла носить во дворце. Грубая материя тёмного платья царапала нежную кожу, но женщина объяснила, что им предстоит ехать через пустыню, а практичный наряд и химар смогут спасти от зноя и песчаного ветра.

Скромно позавтракав, Кристина вместе со своими спутниками тронулась в дорогу. Ещё никогда леди Харрингтон не приходилось видеть верблюда. Необычное животное с двумя горбами и песочным окрасом вначале сильно напугало девушку, но после того, как Назира терпеливо объяснила, что это единственное средство передвижения, она изменила своё отношение.

На протяжение целого дня Крисси пришлось сидеть на неудобном горбу верблюда, по соседству с Фаридом. Было очень неприятно ощущать широкую ладонь почти незнакомого мужчины на своей талии, но леди Харрингтон была уверена, что это было необходимо для её же блага. Скоро она увидит своего отца и забудет случившееся во дворце, как страшный сон!

В Фес Кристина и её спутники прибыли поздно вечером. Остановившись на постоялом дворе, перед въездом в сам город, Назира и её сыновья, позаботившись о том, чтобы Кристина разместилась в скромной комнате, которую им предоставил хозяин, отправились по своим делам.

Оставшись одна, Крисси сняла пыльный химар, позволив густым золотистым прядям упасть на плечи.

Не снимая с себя чёрный наряд, девушка забралась на тюфяк и, накрывшись мягкой шкурой, позволила себе помечтать.

Скоро, очень скоро она наконец увидит отца и попросит его как можно скорее увезти её в Англию. Восток будет вечно напоминать ей об Али, а Кристине этого совершенно не хотелось! Дома она начнёт жизнь с чистого листа и встретит идеального кандидата на роль своего будущего супруга…Погрузившись в подобные мысли, леди Харрингтон не заметила, как крепко заснула.

Пробудилась она от того, что Назира сильно трясла её за плечо.

— Просыпайся, красавица, — говорила женщина голосом явно лишенным терпения. Рядом с ней стоял смуглый мужчина, изучающий Крисси горящими глазами. — Это мой знакомый Махмуд. Он проводит тебя к французам.

Девушка поспешно поднялась со своего ложа, неловко оправляя измятое платье. Растрепанные волосы золотистым сиянием обрамляли миловидное личико, что не укрылось от знакомого Назиры, довольно кивнувшего женщине.

— Я принесла тебе чистую одежду, — вернув голосу былую мягкость, произнесла Назира, посмотрев на Крисси, — не пристало тебе являться перед французами в таком виде.

Взяв вещи из рук своей добродетельницы, леди Харрингтон поспешила переодеться, как только Назира и её знакомый скрылись за дверью.

Наряд её теперь напоминал свободную белую рубашку до пола, оставляющую на всеобщее обозрение щиколотки, и толстую накидку, но Кристину это не смутило. Проворно одевшись, она заплела волосы в тугую косу и обулась в сандалии.

Назира вместе со своим знакомым повела её по узким улочкам, так похожими на те, где Крисси заблудилась, убегая с базара.

Они оказались в квадратном дворе, построенном в строгом архитектурном стиле.

Во дворе собралось множество восточных мужчин, и это не на шутку испугало Кристину. Это было совершенно не похоже на Французский квартал, куда её должны были привести!

— Назира, куда мы пришли? — спросила Крисси, заметив, как её благодетельница нервно переглядывается с Махмудом.

— Мы пришли туда, где тебе найдут богатого покровителя, красавица, — с хитрой улыбкой заявила Назира, — во дворце дея у тебя не было возможности стать для своего господина одной единственной, а здесь будет. Тут собрались самые именитые мужчины Феса. Не упусти свой шанс!

В душе Кристины зародилась паника. Девушку затрясло от мысли, что с ней вновь поступают как с вещью!

— Я не хочу искать себе покровителя! Вы ведь обещали, что отведете меня во Французский квартал… Зачем, зачем вы так жестоко меня обманули?! — воскликнула леди Харрингтон, вскинув на женщину полные слез глаза.

— Ты слишком доверчива, девочка, тебе нужен был этот урок, — ухмыльнувшись, заявила Назира, — а теперь следуй за Махмудом, если не хочешь, чтобы по твоей белоснежной спине прошлись плетью!

Махмуд схватил Кристину за руку и повёл к лестнице, ведущей к высокому балкону, где уже стояло несколько молодых девушек. Они были простоволосы и без химара, и Крисси подозревала, что её ждёт та же участь.

Понимая, что не сможет вынести подобного унижения, леди Харрингтон стала брыкаться, надеясь, что ей удастся вырваться из цепких рук держащего её мужчины, но тут же почувствовала сильную боль в запястье.

— Не вздумай убегать, хрупкий цветочек, — злобно прошипел Махмуд, — от твоей покорности зависит твоя жизнь.

Кристина сделала, как ей говорили, но в душе надеялась, что она ещё сможет что-то изменить.

Встав рядом с остальными девушками, леди Харрингтон стала слушать, как мужчина, к которому подошёл Махмуд, стал называть цены, указывая на рыжеволосую красавицу, стоящую рядом с ней.