Чтение онлайн

Я убрала бутылку в боковой карман, подхватила рюкзак и пошла в сторону дачного поселка. Основная часть пассажиров уже шагала далеко впереди. Предстоящие выходные манили на природу к шашлыкам, комарам и непосаженой картошке.

Дачи встретили меня неприветливо, словно догадывались, что я чужак. Собаки за заборами скалили зубы и лаяли, честно отрабатывая свой хлеб. Усталые лица отдыхающих провожали одинокую фигуру подозрительными взглядами. Высокий мускулистый парень с огромным рюкзаком мог сойти как за туриста, так и за домушника, успевшего поживиться на какой-нибудь бесхозной даче.

Я прожевала последний кусок и машинально облизала пальцы. Вот уж, не думала, что запросто съем так много за раз. Это тело, накачанное и мускулистое, нравилось мне все больше и больше.

– Мурзик, – я позвала ученика, – ты такой спортивный. Поделись секретом.

– Легко, – его ответ не заставил долго ждать, – с таким именем у меня было два пути. Либо заняться бегом, либо – борьбой. Так как от проблем бегать я не привык, то выбрал второе.

– А, понятно. Нелегко тебе пришлось.

– Не тяжелее, чем тем, кому хотелось смеяться на до мной, – пафосно ответил стажер.

Я обошла краем дачные участки и направилась к опушке леса через небольшое поле. Собачий брех позади смолк, но спину сверлило от колючих взглядов. Я наклонилась завязать потуже шнурки на кроссовках и незаметно осмотрелась. Вроде, ничего необычного. Если кто и следил за мной, в лесу меня преследовать, точно не будет.

– Кстати, – Мурз вырвал меня из раздумий, – у тебя здесь в холодильнике полно еды.

– Где? – удивилась я.

– Здесь, на кухне. Он занимает половину стены, пятидверный такой. Даже встроенный телевизор имеется.

– А там еще и кухня есть? – я была поражена. – Извини, но дальше гостиной я не заглядывала.

– Интересно, – стажер задумался, – а можно ее наружу вынести?

– Кухню?

– Еду.

– Попробуй. Возьми что-нибудь и положи в карман.

– Не могу, – пожаловался он, – карманов нет.

– Как это нет, а во что ты тогда одет? – мой ученик еще никогда не казался мне таким бесперспективным.

– Я без одежды, – после небольшой паузы признался стажер.

– Ты что, голышом там расхаживаешь? – я с трудом удержалась от смеха.

– Так меня же никто не видит.

– Хорошо. Тогда вообрази одежду в голове. Например, халат ты можешь представить?

Я почти добралась до первых деревьев. Идти по траве, без протоптанной тропинки оказалось не так восхитительно, как я себе это представляла. Носы светлой обуви позеленели от молодой поросли, а к штанинам успели прицепиться несколько репьев. Вдобавок, неровная поверхность увеличивала шансы подвернуть ногу. Оставалось надеяться, что тут не водятся змеи или что похуже.

– Я представил, – поделился достижениями Мурза.

– Прячь в карман еду, а я достану бутылку.

– Нет карманов, – в голосе Мурзика появились жалобные нотки. – Ты сказала латы представить, а в них карманов не бывает.

– О, мои создатели, – я картинно подняла руки над головой. – Я сказала – халат, а не латы.

– Ой. Я, кажется, себе что-то прищемил, – заскулил ученик.

Я застегнула молнию на ветровке до подбородка. Летняя жара далеко, да и комаров пока никто не отменял. Под деревьями казалось заметно темнее. Не знаю почему, но по спине пробежало стадо мурашек, что окончательно подкосило моральный дух.

Все это время, пока я гадала на краю леса, идти ли дальше или вернуться, стажер молчал. И я не знала, то ли он обиделся, то ли не слышал, занятый доспехами. Поэтому, чтобы окончательно не упасть в глазах подчиненного, я решила продолжить путь. А там, как карта ляжет.

Блуждала я долго и бесполезно. Засланец из соседней вселенной игнорировал меня, как капризная девица на третьем свидании. Я рассчитывала, что его привлекут чары, наложенные на бутылку обмена душ. Но, видимо, ошибалась.

После городской пыли, в лесу дышалось привольно. В основном тут росли дубы примерно одного возраста. Подлесок зарос густым кустарником, через который я с трудом пробиралась, царапая кожу и цепляясь одеждой. Тем более удивительно было набрести на огромного исполина на открытой поляне. Словно, он долго жил один в чистом поле, пока его потомки не обрели силу и не расселились вокруг. Прошлой осенью ничего подобного я не видела, не смотря на то, что исходила лес вдоль и поперек.

Могучее дерево, широко раскинувшее ветви в разные стороны, древнее, как само время и почти умершее. Новые листья трепетали на ветру лишь на макушке, а в стволе возле корней зияло отверстие, в котором я могла бы спрятаться, если бы не боялась потревожить обитателей в старой трухе. Я решила сделать привал.

Сумерки окончательно вобрали в себя дневные краски, сделав пейзаж однотонной серой массой, где отдельные стволы еще различались, а вот шапки листвы уже превратились в темные холмы, потеряв до утра резной узор.

Комариный боевой клич все громче и громче звенел над ухом, пока полчища мелких тварей собирались для атаки. Тем более что отбиваться мне было нечем. Я попыталась сотворить чары. Не хотелось идти на корм лесному гнусу, но завеса вокруг меня получилась дырявая. И не очень спасала от нападения врага.

Мурз, наконец, подал голос. Он предложил поменяться местами, но я отказалась:

– Если мы ночуем здесь, то будем спать по очереди, – предложила я. – Чур, я первая караулю.

– Идет, – нехотя согласился стажер, – тогда собери дров и костер разведи. А то околеем до утра.

– А у тебя спички есть? Я с огненными духами и подземниками не в ладах. Мне подчиняются лишь воздушные и водяные немного. Так что я только залить огонь быстро смогу, а не разжечь.

– Ну, потушить огонь и я управлюсь, причем безо всякой магии, – засмеялся ученик, и добавил уже серьезнее, – спички поищи в крайнем кармашке, они в целлофан завернуты, чтобы не намокнуть.

– Это, каким образом без магии? – не поняла я.

– Традиционным способом, – почему-то смутился Мурзик.

В рюкзаке нашлось тонкое шерстяное одеяло, что меня только порадовало. Костер давно алел грудой углей, от которых волнами разливалось тепло. Дым разогнал кровососов не хуже первосортного колдовства, и я в гордом одиночестве дремала, прислонившись спиной к шершавой коре.

– Маруся, – Внутренний Голос в голове прозвучал неожиданно и громко.

Я вздрогнула и широко открыла глаза. Надо же, явился, не запылился. Еще один партизан на мою голову.