Чтение онлайн

Пока я рубил очередного врага, в голове закрутились мысли. У нас на острове было не так много солдат. Вчерашний бой вымотал защитников Саргосы, а сегодняшняя засада вытягивала последние силы. Если Алекс будет давить дальше, у нас просто не хватит людей, чтобы удержать город. Каждый павший боец был невосполнимой потерей, а враг, похоже, готов был бросить в мясорубку всех, кого привёл. Я рубанул ещё одного — здоровенного детину с секирой, чей удар едва не зацепил меня, и на миг замер, переводя дух. Нужно было что-то делать. Что-то, что сломит их дух, заставит Алекса либо сдаться, либо убраться прочь.

Я оглядел поле боя. Враги всё ещё лезли из джунглей, но их порыв слабел — слишком много их легло под нашими ударами. Они были упрямы, но не бесконечны. И тогда меня осенило. Если Алекс здесь, если он сам ведёт этот десант, его смерть могла бы всё решить. Без командира они либо побегут, либо сдадутся. Но даже если его здесь нет, нужен был удар, который они запомнят. Что-то, что покажет: Саргоса не просто выстоит, она уничтожит любого, кто посмеет сунуться.

В это время мы уже соединились с еще одним отрядом и еще одним, образуя плотный строй. Противник же перегруппировывался.

— Вперед! Отбросим этих сукиных детей! — крикнул я своим, перехватывая топоры поудобнее. Я чувствовал, как знакомая и одновременно незнакомая силы бурлят во мне. Как откликается искра. Такого не было вчера. Значит, оно работает только в ближнем бою, когда я этого очень хочу.

Я бросился вперёд, прямо в гущу врагов, рубя направо и налево. Один упал с расколотым шлемом, другой — с разрубленной грудью. Я стал вихрем смерти, и мои бойцы, вдохновлённые, рванули за мной. Мы бились как одержимые, и я видел, как в глазах врагов мелькает страх. Они начали пятиться, теряя строй. Ещё немного, подумал я, ещё немного и они побегут.

Именно в этот момент к ним подошло подкрепление. Еще, судя по моим прикидкам, сотни три вражеских бойцов, выскочили из джунглей и бросились на помощь своим товарищам.

Мы встали строем как скала. Вросли ногами в землю.

— Ни шагу назад! — рявкнул я, осматривая стоящих перед нами врагов.

Горячий ветер обжигал кожу. Земля уже нагрелась от жары. Над нами висело небо, чистое и голубое. В такую прекрасную погоду сражаться было преступлением, но нас никто не спрашивал.

Врагов больше, гораздо больше, чем нас. Соотношение один к трем, может, хуже. Но парни не дрогнули. Мне-то не привыкать, а вот многим из них такое впервой. Каждый из бойцов знал: отступить значит предать тех, кто остался за этими стенами, тех, кто молился за нас сейчас. Мы их щит, их последней надежда. И мы не можем позволить себе отступить.

Сквозь шум ветра я слышал как баллисты, эти громоздкие машины смерти, уже натягивали свои канаты. Их деревянные рамы трещали от напряжения. Стрелки, обливаясь потом, заряжали огромные болты, каждый из которых мог пробить троих врагов разом. Первый выстрел разорвал воздух, словно гром. Болт унесся вперед и врезался в гущу вражеского строя. Кровь брызнула фонтаном, крики боли смешались с треском ломающихся доспехов. Баллисты начали вести огонь одна за другой, и каждый их залп был как удар молота по наковальне. Точный, беспощадный. Огромные стрелы оставляли настоящие просеки в рядах противника. Они помогали нам удержаться, против кратно превосходящего врага. Нас смяли бы, если бы не их мощные залпы.

Я стоял в самом центре нашего строя. Мои руки сжимали рукояти топоров. Моих верных боевых друзей. Металл их лезвий светился багрово-золотым светом, будто впитал в себя огонь заката и ярость битвы. Я знал, почему они сияли. Это пробудилась моя сила в битве лицом к лицу. Она клокотала во мне, вырываясь всполохами силы наружу. Эта неизвестная, новая сила обволакивала меня, усиливала мощными потоками.

Я видел, как это действовало на противников. Каждый раз, когда я взмахивал топорами, разрубая очередного врага, остальные пятились назад. Их лица, искаженные страхом, были белее снега. Они боялись меня, боялись до ужаса. До дрожи. Их строй дрогнул, они попятились сильнее, стараясь находиться подальше и я расхохотался.

Я хохотал как демон, точно, я и был демоном, сошедшим с древних легенд, чтобы пожрать их души.

Справа от меня рухнул один из наших Молодой парень, едва ли двадцати лет. Вражеское копье пробило его грудь, и он упал, захлебываясь кровью. Я не успел даже взглянуть на него. Времени не было. Враг напирал, пытаясь охватить наши фланги.

Мой правый топор вонзился в шею одного из них, левый в плечо другого. Кровь хлынула на мои доспехи, горячая, липкая, но я не останавливался. Удар за ударом, я стоял, оставляя вокруг изувеченные тела.

Именно в этот момент маги пришли к нам на помощь. Я почувствовал, как воздух сгустился, стал горячим, словно перед грозой. Над полем раздался низкий гул, от которого волосы на затылке встали дыбом. Я обернулся и увидел, как с городской стены, где стояли маги в своих длинных мантиях, сорвался огненный шар. Он был огромен, размером с телегу, и оставлял за собой дымный след, точно комета. Время будто замедлилось: я видел, как он летит, как пламя внутри него пульсирует, как искры сыплются на землю, выжигая траву. А затем он ударил. Прямо в центр вражеского строя.

Взрыв был оглушительным. Земля содрогнулась, волна жара ударила мне в лицо, даже на таком расстоянии. Огненный шар разорвался, сметая все на своем пути. Десятки врагов исчезли в мгновение ока, обратившись в пепел, другие закричали, объятые пламенем. Их строй разлетелся, как сухая листва под ветром. Горящие фигуры метались в панике, падали, катались по земле, пытаясь сбить огонь, но он пожирал их безжалостно. Вопль боли поднялся над полем. Высокий, пронзительный, полный отчаяния. Я стоял, тяжело дыша, с топорами в руках, и смотрел, как враг горит. Это был наш шанс. Наш переломный момент.

Я на секунду оглянулся. Сквозь дым и жар, что поднимались над полем, я увидел, как из ворот города к нам бежит подкрепление. Их доспехи сверкали на солнце, копья торчали над головами, точно лес шипов, а боевые кличи рвали воздух. Они двигались быстро и врезались в ряды врага с такой силой, что я услышал хруст костей и лязг металла даже на расстоянии. Враг дрогнул их фланг, уже начавший обходить нас с юга, оказался смят этой новой волной. Подкрепление не дало им сомкнуть кольцо вокруг нашего строя.

Я словно горел. Горел как маленькое солнце и своим светом спасал союзников и уничтожал врагов.

— Вперед! Дави! — заревел я тогда, вложив всю силу в боевой клич. Мои топоры, все еще сияющие багрово-золотым светом, взметнулись вверх, и я шагнул вперед. Земля под ногами была скользкой от крови, но я не останавливался. За мной пошли парни. Те, чьи глаза горели той же яростью, что и мои. Мы двинулись как единый кулак, пробивая брешь во вражеском строю. Я рубил направо и налево, не глядя, кто падает. Их лица сливались в одно сплошное пятно страха и боли. Они пятились, спотыкались о тела своих же товарищей, пытались бежать, но мы не давали им ни шанса. Баллисты со стен продолжали стрелять, и каждый болт находил свою цель, разрывая врагов на куски. Мы гнали их прочь от стен, прочь от города, в сторону темной стены джунглей, что маячила впереди.