Чтение онлайн

– Трусы, - выругалась Зейла, глядя вслед удаляющейся надежде на спасение.

– Ты больше не будешь так делать, - яростно процедил маг, наклоняясь к лицу девушки.

– А ты попробуй, заставь меня!
– выкрикнула неугомонная пленница, не желающая смириться с тем, что похищена злым магом.

– Потому что если бы они решили тебя спасти, мне пришлось бы помешать им это сделать. И это было бы на твоей совести! Вот если ты не хочешь, чтобы я кому-то причинил вред из-за тебя, постарайся держать свой маленький ротик на замке!

Зейла вздрогнула, съёжившись, глядя в эти ледяные, горящие злым светом глаза. Она верила, что маг не шутит. Он реально мог убить этих крестьян. Из её глаз покатились слёзы. Маргелиус скривился, путешествие с этой девчонкой отнимало у него все силы. Она постоянно плачет, и от этого он чувствует себя самым последним мерзавцем в Мире Воителей. Он взвалил её на плечо и зашагал вглубь Севера.

Маргелиус бодро продирался через кусты. Зейла на его плече завела тоскливую песню о пропавшей дочери. Как маг догадывался, девчонка это делала специально, чтобы позлить его. Голосок у неё был тоненький, писклявый, как у комара, и раздражал невероятно.

– Да заткнёшься ты уже или нет?!
– в сердцах воскликнул маг.

– Что мне, уже и петь нельзя? Последней радости пленницу лишаешь. Вижу небо последний раз над головой, - жалобно проскулила Зейла.

Маргелиус на это только скрипнул зубами. Девчонка его уже изрядно допекла, и мысленно он зарёкся ещё раз красть женщину в своей жизни.

Он вздрогнул, в воздухе что-то неуловимо изменилось. Он чувствовал запах опасности, разлившийся в воздухе. За ними наблюдали, и довольно давно. А он за пением несносной девчонки не заметил опасность.

– Зейла, тихо, - прошипел маг, но девчонка его не слушала, выводя тоскливым фальшивым голосом, от которого даже медведь бы получил расстройство слуха, очередной куплет песни.
– Опасность!

Он спустил Зейлу с плеча. Она глянула в его лицо, на котором впервые за всё время их путешествия была тревога, и заткнулась. Маргелиус приложил палец к губам и прислушался. Он чувствовал их. Затем снова поднял девчонку и помчался через лес. Уйти ему вряд ли удастся, но место для боя он может выбрать сам. Зейла притихла на его плече, не пытаясь вырваться. Маг вылетел на полянку, окружённую вековыми деревьями, и остановился. Он спустил пленницу с плеча, затем развернул её к себе, достал нож - в её больших глазах мелькнул испуг - и быстро перерезал веревки, стягивающие запястья и ноги. Подтолкнул её к раскидистому дереву.

– Быстро забирайся наверх. Что бы ни случилось, не спускайся вниз!
– Маргелиус развернулся, пристально вглядываясь в листву деревьев.

Зейла стояла в ступоре, не понимая, что происходит. Погожий тёплый день. Солнышко светит, красота. Что так напугало мага?

Маргелиус оглянулся и увидел, что Зейла так и стоит с отвисшей челюстью. Грязно выругался, схватил девушку и усадил на ветку дерева. Затем вложил в её руки широкий нож и лютым взглядом уставился на неё.

– Лезь давай, мигом, или я тебя сам съем!

Эти слова возымели волшебный эффект. Зейла в мгновение ока взлетела на вершину дерева, умудрившись даже не потерять нож. Она поглядела вниз и тут увидела их.

Враны, медленно передвигаясь и по-королевски потягиваясь, ступили на поляну. Маргелиус достал нож из сапога. Трое. Враны обычно не ходят стаями, но в этот раз ему конкретно повезло. Северные коварные хищники с мощными зубами. Они кружили по поляне. Звери не торопились. Они знали, что жертва от них никуда не денется, и наслаждались мигом охоты. Они уже полдня шли за человеком и теперь не хотели портить завершающий момент охоты.

Первый вран прыгнул. Маргелиус увернулся, поднырнул снизу и вонзил нож в сердце северного зверя. Оставшиеся двое злобно зашипели и ринулись в атаку. Маг отпрыгнул, перекатился по земле и швырнул нож во второго хищника, тот прошёл по касательной. Маргелиус, не теряя времени, увернулся от когтей второго хищника. Прыгнул ему на спину и, вдохнув поглубже, впился зубами в шею врана, разрывая тому горло. По телу что-то больно резануло, он выругался. Третий впился ему зубами в бок. Маг взвыл от боли и ярости, сцепляясь с хищником насмерть. Когда вран решил растерзать его, Маргелиус вдохнул поглубже, превозмогая боль, и изрыгнул струю пламени в морду зверя. Тот взвыл, отскакивая. Маг подобрал нож и ринулся на врана. Времени у него мало: скоро от потери крови он упадёт без сознания. Он вложил всю свою ярость в сокрушительный удар.

Зейла сидела на дереве и на половине схватки уже закрыла глаза от страха. Она не могла глядеть на кровопролитную битву человека и хищников. Затем она перестала слышать звуки битвы и, дрожа от страха, открыла глаза. Внизу было тихо. Она вгляделась в листву внизу. Звери были мертвы.

– Маргелиус!
– впервые за несколько дней она позвала мага по имени.

Тишина.

Герцог открыл глаза, морщась от боли... живой, уже хорошо. Затем его мутный взгляд скользнул вниз, и он понял, что его руки крепко связаны. А это уже не очень хорошо. Он изучил узлы на запястьях, затем перевёл взгляд на ноги - тоже связаны. Задумчиво оглядел пространство вокруг себя. Девчонка сидит у костра с неприлично довольным видом и что-то напевает. Значит, роли поменялись, теперь она стала из жертвы похитителем. Он философски пожал плечами и с облегчением снова откинулся на землю.

– Выпей, - она протянула ему кружку с какими-то не очень душисто пахнущими травками.

Маргелиус сел, понюхал, скривился.

– У меня там где-то ром был, может, лучше его?

В ответ Зейла пренебрежительно фыркнула.

Маг молча выпил отвар - дрянь редкостная, - скривился и улёгся обратно на землю, закрыв глаза.

– Ты не хочешь спросить, что я собираюсь с тобой делать?
– наконец не выдержала она.

Маргелиус только равнодушно пожал плечами, не открывая глаз.

– Ты один из самых ужасных собеседников, что я видела. С орками и то легче разговаривать. А если я тебя убить собираюсь, тебе тоже не интересно?

Он открыл глаза, скосил их на девушку, долгим наглым взглядом изучил её с ног до головы, всмотрелся в худенькое лицо с большими голубыми глазами и разразился хохотом. Он ржал так, что мелкая живность поспешила скрыться подальше. Смех перешёл в кашель - дала знать о себе рана.

– Ты думаешь, я не могу?
– она побагровела от гнева, схватила нож, что он ранее сам ей дал, и приставила к груди мага. Маргелиус скосил глаза на кончик ножа, и новая издевательская улыбка наползла на его губы. Зейла отшвырнула нож и отвернулась, в её глазах стояли злые слёзы.

– У меня есть идея, - любезным тоном предложил Маргелиус.
– Ты снимешь с меня вот это, - он покрутил связанными руками, - и мы, так и быть, разойдёмся!

– Обойдёшься, - хлюпнула она носом, вытирая глаза.
– Может, я и не смогла тебя убить, но сдать тебя властям мне ничто не мешает. Они сами тебя повесят за похищение человека. Так что вставай и пошевеливайся.

– Пожалуй, я останусь здесь, леди. Как бы заманчиво ни звучало ваше предложение, но я вынужден его отклонить, - шутливым тоном произнёс маг, глядя в небо.