Чтение онлайн

Этого хватило, чтобы заметить улыбку на лице эльфа, а также проследить за его лукавым взглядом, который указывал куда-то на пол.

Пришлось присесть, чтобы расмотреть, что мне хотят показать. Оказалось, это был наш ужин! Передо мной на подносе стояло вино, бокалы и небрежно разложенные крупно нарезанные куски сыра и мяса.

– Откуда?
– поразилась я, глядя на пыльную бутылку и два безупречно намытых бокала, которые загадочно поблёскивали в неясном магическом свете.

– Прогулялся по кораблю, пока ты спала, - весело отозвался Адриан, откидываясь на спину и тем самым придавливая мои ноги.
– Не переживай, всё под контролем, я и в это время следил, чтобы никто не зашёл в каюту...

– Но...
– замневалась я, до сих пор опасающаяся проницательности Дэйвиса.
– Но если заметят пропажу бутылки, бокалов или снеди?..

– Пусть замечают, - беспечно отмахнулся принц, а потом повернулся ко мне и лукаво прищурился: - Ты боишься?

– Немного, - призналась я. Волнительно скрываться на корабле. Мы не невидимки, и умение проходить сквозь стены не всегда может спасти. Если Дэйвис догадается, то с помощью команды сможет нас изловить.

– Не переживай, Айла, - его рука забралась под мою юбку и погладила по бедру, не то успокаивая, не то соблазняя.
– В случае чего моей магии хватит, чтобы убить всю команду... Признаться, капитан подобрал таких эльфов, я бы уже сейчас с удовольствием перебил их всех, но управлять таким кораблём вдвоём невозможно. И тут моя магия бессильна. Видишь? Мои возможности ограничены, но я отлично знаю эти границы. Не бойся. Этот вечер наш, так насладимся им!
– он потянулся за поцелуем, и легко получил его, но не стал придаваться ласкам долго, отстранился и указал на добытые припасы: - Ужин, моя леди?

Я улыбнулась. Рядом с Адрианом невольно поддавалась его спокойствию и игривости, которая теперь не раздражала, а манила.

Он откупорил вино, наполнил бокалы. Корабль шёл хоть и плавно, но напиток в бокале покачивался, грозя расплескаться. Эльф протянул мне бокал и произнёс, дотрагиваясь своим до моего:

– За знакомство, Айла. Наше. Будущее. Мы, наконец-то, сможем нормально познакомиться...

Я усмехнулась, заметив:

– Это странно: знакомиться после признания в любви, а не наоборот...

Эльф кивнул, соглашаясь, что это странно. Но уж как есть.

Вино оказалось качественным, терпким и приятным на вкус. Оно отличалось от того, чем меня кто-либо угощал до этого, и я подумала, что эта бутылка была припасена Линдой или Дэйвисом для какого-то исключительного случая.

– Что будет с Дэйвисом?
– спросила я, вспомнив про капитана.

Адриан тепло посмотрел на меня и ответил туманно:

– Я подумаю о нём, Айла. И не переживай: обязательно посоветуюсь с тобой. А сейчас не отвлекайся на всяких там...
– и он вновь потянулся за поцелуем.
– Плыть ещё долго, и я знаю отличный способ скоротать время и отвлечься от проблем...
– он произносил слова тихо и томно, а вино так приятно грело изнутри, что я сдалась, положившись на магию эльфа. Нас не найдут. А если вдруг найдут, то мы сможем скрыться на этом большом корабле, или, в крайнем случае, дать отпор врагам.

Я ответила на поцелуй уверенно и смело, впервые не теряясь от близости эльфа, а желая поскорее познать его любовь в полной мере...

***

Берега Исудора встретили нас теплом солнечного утра, запахом цветущих прибрежных садов и суетой порта.

Мы покинули корабль незамеченными, едва был сброшен трап. И хотя здесь Адриану было нечего бояться, мы продолжили путь через сады, продолжая скрываться за пологом.

В прошлое своё посещение этого портового городка я не видела этих мест. Линда спешила к матери, и было не до прогулок, а теперь мы шли неспеша, хотя, вообще-то, нам было, куда спешить.

После Боуэра Исудор действительно казался совершено другим миром. Эльфы здесь жили и делали это с удовольствием, а не просто выживали. Это было видно во всём: в невесомых стряющихся одеждах, в плавных жестах, с доброжелательных умиротворённых лицах. По саду прогуливалось много народу: кто-то компанией, кто-то парами, а кто в уютном одиночестве. Ненавязчивый аромат цветущих неведомых мне деревьев сменялся в зависимости от того, мимо какого дерева мы проходили. Но каждое из них было могучим древним растением с раскидистыми ветвями и крупными диковинными цветами.

– У вас очень красиво, - призналась я, любуясь аллеей, по котрой мы шли. Ужасно хотелось свернуть на одну из многочисленных тропинок, что извилистой нитью манили куда-то вглубь сада.

Адриан словно прочитал мои мысли, и мы свернули на одну из троп, что по дуге обходила толстое дерево с почти чёрной корой.

– Ты беспокоишься за Боуэр?
– поинтересовался Адриан.
– Или за Берга?

– Сложно ответить, - призналась я и решила рассказать то, о чём умолчала однажды в боуэрской королевской столовой: - Помнишь, ты не мог войти в обеденный зал, когда нёс нам булочки с чаем? Я не уверена, но, мне кажется, я знаю причину...

– Да?
– заинтересовался эльф.
– И в чём же она?

– Ты не мог войти, потому что со мной говорил голос… или портрет на стене… Это был давний правитель Исудора, оставивший Боуэр. Он говорил мне о том, что я поступаю так же, как он, и это неверный шаг. Сбежать из Боуэра и оставить его погибать – это то же самое, что тогда сделал он, только в его случае это было медленное угасание, а в нашем – быстрое и полное уничтожение. Но суть одна…

– Ты бы хотела, чтобы мы остались?
– уточнил Адриан.

– Не знаю… - покачала я головой. ПОгибать ради идеи - это точно не про меня. Я простая боуэрская сиротка, желающая себе спокойной жизни и немного счастья, только и всего. Никому не станет лучше, если я погибну вместе со своим городом.
– Твой отец не позволит Боуэру остаться…

– Он не позволит Боуэру остаться прежним, - поправил меня Адриан. –Мой отец не чудовище, а мудрый правитель, который порой выбирает жёсткие методы, но из лучших побуждений. Мы направляемся к нему… Скоро ты поймёшь меня и сама убедишься, что будет принято верное решение, каким бы оно ни было.

В этот момент я позавидовала Адриану. Вернее, его отношениям с отцом. Не только король Исудора верил своему сыну, но и сын ни на минуту не сомневался в решениях и в мудрости своего родителя. У меня никогда не было родных, но я знала, что даже те, у кого они есть, зачастую не ладят, не понимают, а то и вовсе ненавидят друг друга. Мне никогда не было жаль себя за своё сиротство, и только сейчас я вдруг почувствовала, как может быть здорово, когда есть близкий человек, безусловно в тебя верящий.

Адриан взял мою руку, сплетая наши пальцы, и сжал её, ободряя. Наверно, полагал, что я побаиваюсь его отца... И, вообще-то, стоило бы, ведь какому отцу понравится такая избранница единственного сына?

Но почему-то я была спокойна на этот счёт. Раз у них такое доверие, то и выбор Адриана если и не будет одобрен сердцем короля, то всё равно будет поддержан.

Мы шли по тропинке, которая всё дальше уводила нас от оживлённое аллеи, а потом и вовсе вывела к берегу неширокой медленной реки. Там, на берегу, я заметила фигуру, сидящую в корнях старого дерева.