Чтение онлайн

Против обычных людей вся эта многотысячная орда была бы грозной силой. Но наша тысяча небесных культиваторов развеяла её словно заводской вентилятор клуб табачного дыма. Раз — и всё растаяло.

Я стоял на самом острие вражеского удара, там, где в толпе врагов сверкало больше всего оформившийся духов. Мысленно дал им название высших. Против них прекрасно действовала любая моя техника. Но бил я в основном Водяными Стрелами. На небесном уровне сжатых водяных струек было не меньше сотни в выстреливаемом мной облаке. и каждая такая струйка пронзала нескольких духов.

'Сбор Ци +606!

Сбор Ци +611!

Сбор Ци +604!

Сбор Ци +599!

Сбор Ци +503!'…

На меня пролился водопад из Ци. Один удар техникой приносил мне чуть-чуть больше энергии, чем я тратил на атаку. Нагрузки на меридианы я практически не ощущал. Если бы не короткие паузы для того, чтобы сосредотачиваться на технике перед её применением, то мог бы чуть ли не в одиночку разнести в пух и прах всю орду демонических духов за несколько минут.

Короткий бой, занявший едва ли пять минут, расцветил равнину настоящим фейерверком. Вокруг всё сияло.

Едва только последний дух растворился, провели перекличку. Быстро выяснилось, что никто не пострадал. Но у некоторых отрядов из-за излишней инициативы случился перерасход боеприпасов, амулетов и зелий. Старшие командиры тут же провели моральную трёпку младшим, которые отвечают за действия своих подчинённых. Разборки шли уже на ходу.

После этой стычки к наземным разведчикам добавились воздушные. Около дюжины практиков, имеющих в своём арсенале специфические таланты, постоянно висели в местном пыльном воздухе над корпусом демоноборцев. С помощью амулетов аналогов радиостанций моего мира они передавали обо всём важном, что примечали сверху. В первую очередь они прокладывали нам путь среди скал и трещин.

Стоит отметить, что безоговорочная победа над демоническими духами оказалась очень кстати. Ещё недавно люди шли с мрачными или каменными лицами, на которых не отражалась ни единая эмоция. Когда план вдруг резко катится под откос — незапланированная посадка и дальнейший пеший марш — хочешь или нет, но в голову обязательно полезут чёрные мысли. Но после стычки люди мгновенно воспрянули. То тут, то там зазвучали разговоры, шутки, похвальба в духе «я как выпустил стрелу, а она зараз десятерых демонов пронзила». Лица разгладились, кто-то даже стал улыбаться.

Ночь в этом месте должна быть чернее чёрного. Будто в самой преисподней. Скоро мы это познаем на собственной шкуре и собственными глазами. Уже в глубоких сумерках разведчики подали сигнал, что видят вдалеке нечто похожее на укрепления. Никакого движения они не заметили. Но кто знает, что за монстры там обитают и сколько их? Вдруг какая-нибудь хтоническая тварь, чья сила и метаболизм не позволяет уйти из этих перенасыщенных демонической энергией краёв? Увы, но обойти укрепления никак не получалось. Они встали в единственном удобном для прохода крупного отряда месте. Наш маршрут из-за поиска проходимой дороги и так напоминал дико извивающуюся змею. Любое дополнительное значительное отклонение в сторону — это потерянное время

ГЛАВА 32

На разведку выдвинулся я с пятью десятками сильных практиков. Отправились пешком, на своих двоих. Но это ничего не значило. Ведь культиватор предельно развитого земного ранга легко заткнёт за пояс в беге лошадь хоть на длинную дистанцию, хоть на короткую. Меня сопровождали именно такие.

Мы неслись так, что в ушах гудел ветер. Под ногами трещала будто крекер угольно-пылевая корка. От пыли и витающих в воздухе мельчайших пылевых частиц меня защищала духовный Доспех. Перемещаться через тень я не стал по той причине, чтобы не отрываться от товарищей. Да и не видел смысла тратить Ци в преддверии возможного сражения. Ножками оно как-то надёжнее и привычнее.

Небольшой замок разместился между двух крупных холмов с крутыми склонами, покрытыми трещинами. А также россыпями камней, при взгляде на которые складывалось впечатление, что они готовы сорваться от любого чиха. От холмов тянулись широкие и глубокие овраги. На их дне клубился серый и светящийся изнутри туман. Лезть и проверять что это такое дураков не нашлось. Замок окружал кольцевой вал высотой не меньше десяти метров. Его склоны красовались следами давнего жестокого боя: воронки, ровные расселины, будто удары гигантского меча — следы от небесных техник и демонической магии, кости демонов и демонических животных, почти полностью разрушенное оружие и броня, покрытые слоем местной пыли. Точно такая же картина была на подступах к валу.

Разведчики с воздуха сообщили, что движения на территории замка всё также не наблюдают. От них же пришло сообщение, что в валу три широких прохода. Два из них были частью оборонительной линии — ворота. А третий проделали нападавшие. судя по ряду признаков, осаждающие прорыли огромный туннель под валом. После чего часть его обрушилась в пустоту, открыв путь внутрь. Было ли это изначальной задумкой или туннель планировался подвести к самому донжону, чтобы через него выпустить во внутренний отряд, но инженеры не рассчитали и случился обвал — теперь уже не узнать.

Часть отряда перенеслась на вершину вала. Среди них был и я, использовав теневой шаг. остальные воины прошли сквозь ворота. Последние выглядели откровенно жалко. В них словно ударил отлитый из вольфрама огромный таран, размером с фуру. Бронзовые створки смяло будто фольгу от шоколадки. Крепления и дополнительные упоры разделили участь воротищ. Как и часть стены вала, где располагались воротные петли.

Вход в замок был создан по всем правилам современной военной науки. Сразу после ворот тянулся узкий каменный коридор. В его стенках зияли бойницы на высоте трёх метров, а примерно на семи метрах по обеим сторонам протянулись галереи для стрелков и практиков с дальнобойными техниками. Сейчас от галерей почти ничего не осталось. А многие бойницы исчезли. На их местах зияли внушительные проломы. У других края потекли, словно камень превратился в воск, который потом нагрели.

Как и снаружи, здесь тоже было полно костей и трухлявого снаряжения с оружием. При беглом взгляде складывалось впечатление, что здесь сражались демоны с демонами. По крайней мере, в этом месте уже точно должны быть тела обороняющихся. Если только их завалило трупами напавших?

Двор замка некогда стал ареной жесточайшей схватки. Местами брусчатку на метр завалило костями и испорченными доспехами. Где-то зияли глубокие воронки. Сквозь одну можно было увидеть подземное замковое помещение. Чья-тоо техника пронзила три метра брусчатки. каменистой почвы и полметра каменного свода. На стенах донжона и соседствующих с ним укреплений было полно странных отметин, раскрошивших или расплавивших камень. Кажется, здесь было чуть больше построек. Но сражение снесло минимум две из них. Там остались только остатки фундамента, пара кусков стены, торчащих гнилыми осколками зуба, и множество тёсанных булыжников, разбросанных в разные стороны.

И вновь я не увидел ни одного человеческого черепа. Да что там, даже некоторые руки с ногами и грудные клетки, отдалённо похожие на людские, при внимательном рассмотрении принадлежали демонам.

— Прям красота, — мрачно произнёс один из ближайших ко мне практиков.

— Не один десяток лет лежат, — раздалось от другого. — Вон как всё погнило.

— Не скажи. Тут воздух другой, ещё эта пыль и демонская ци. Тут в обе стороны эти вещи могут действовать. Или ускорить разрушение, или дольше сохранять плоть и сталь с костями, — возразил ему кто-то невидимый мне. Оборачиваться на говорящих у меня не было ни малейшего желания. Я во все глаза смотрел на замок, с тревогой ожидая, что из немногочисленных уцелевших бойниц или проломов полетят в нас боевые техники, стрелы с болтами или демонические духи.