Чтение онлайн

Терри сосредоточился на кабине машины. Слой дорожной пыли покрывал все. Похоже, Корделл ездил по пустыне с опущенными стеклами. Сунув палец в один из карманов двери, Терри обнаружил, что он набит квитанциями со станций техобслуживания, там же лежала маленькая записная книжка, в которой Корделл отмечал километраж, даты и места назначения. Полистав записную книжку, Маккалеб отметил про себя, что о поездках в Вест-Вэли, в частности в Четсворт или Канога-Парк, не было ни одной пометки. Похоже, у Амелии были точные сведения относительно передвижений своего мужа.

Маккалеб опустил козырек над водительским креслом и увидел сзади две карты. Он развернул их на капоте и просмотрел сверху донизу. На одной карте были указаны все бензозаправки в Центральной Калифорнии, другая карта представляла собой обзор акведуков и ведущих к ним дорог. Маккалеб пристально вгляделся, не делал ли Корделл на картах каких-то особых пометок, но ни ничего не нашел. Сложив карты, он положил их обратно.

Потом он сел на водительское сиденье и огляделся. Взглянув в зеркало заднего вида, он спросил Амелию, не висело ли на нем каких-нибудь безделушек. Она ответила, что ничего такого не припоминает.

После этого Терри осмотрел переднюю панель и бардачок. Там он нашел много разных бумажек и несколько аудиокассет, а также набор ручек и механических карандашей вместе с распечатанным почтовым пакетом. Кор-деллу нравилась музыка кантри. Все лежало на своих местах, и, похоже, ничего не исчезло. По крайней мере, Терри в голову больше ничего не приходило.

– Может быть, какая-то ручка или карандаш ему были особенно дороги? – спросил без особой надежды Терри. – Я имею в виду, чей-то подарок, что-то в этом роде?

– Что-то я ничего такого не припоминаю, – ответила Амелия.

Маккалеб стянул широкую резинку с почтового пакета и просмотрел все конверты. Это была сплошь обычная канцелярская рутина – приглашения на разные собрания, отчеты по работе на акведуке, особенно с тех участков, которые было поручено проверить Корделлу. Маккалеб снова надел на пакет резинку и сунул его в бардачок. Амелия Корделл наблюдала за ним, не произнося ни слова.

В открытом ящичке между сиденьями лежали пейджер и солнечные очки. Корделл возвращался домой поздно вечером, поэтому понятно, почему очки так и остались на месте. А вот пейджер?

– Миссис Корделл, вы не знаете, почему пейджер вашего мужа лежит здесь? Как так вышло, что он не был надет на ремне?

Подумав мгновение, жена Корделла сказала:

– Обычно, когда он отправлялся в дальние рейсы, он не надевал его на пояс, говорил, что тот мешает ему. Давит на почки. Несколько раз Джимми вообще забывал о нем. Ну, знаете, оставлял в машине и пропускал все сообщения по работе. Вот почему он здесь.

Маккалеб смущенно почесал в затылке, и в этот момент пассажирская дверца неожиданно распахнулась и в кабину заглянул Бадди Локридж.

– Что случилось? – спросил Терри.

Маккалебу пришлось прищуриться, глядя на приятеля, потому что из-за плеча Локриджа солнце било ему прямо в глаза.

– Я уже почти закончил, Бад. Почему бы тебе не подождать меня в машине?

– Потому что я всю задницу отсидел, ужасно больно. – Он взглянул на Амелию. – Извините, мадам.

Маккалеб разозлился, что Бадди вмешался в его работу, но ему все же пришлось представить его жене Кордел-ла в качестве своего помощника.

– Так что вы тут ищете? – без всяких вступлений спросил Бадди.

– Мы? Я ищу то, чего здесь нет. Слушай, подождал бы ты меня в машине.

– Что-то такое, что могли забрать. Понятно.

Он опустил козырек для пассажира. Маккалеб уже посмотрел там, но ничего не нашел.

– Ну всё, Бадди. Почему бы тебе… Локридж прервал его:

– А что лежало вон там, фотография? – он ткнул пальцем в угол передней панели. Терри проследил за его пальцем, но ничего не увидел.

– О чем ты толкуешь? – сердито спросил он.

– Да вон же. Видишь, как лежит пыль? Там явно что-то лежало, зуб даю. Может, он держал там пропуск на парковку, пока тот ему был нужен.

Маккалеб посмотрел снова и опять ничего не увидел такого, о чем говорил Бад. Но когда он передвинулся вправо и наклонился, а потом повернул голову к панели, то все увидел.

Да, он все увидел.

На окошке спидометра и других приборов лежал толстый слой пыли. Но на одной стороне пластиковой панели был виден четко очерченный квадрат, где пыли было совсем мало. Что-то находилось на этом месте совсем недавно. Маккалеб неожиданно понял, как ему повезло. Сам он, скорее всего, так и не заметил бы этого. Квадрат было видно, только когда на него смотрели с места пассажира и только в косых лучах заходящего солнца.

– Миссис Корделл, – обратился к женщине Макка-леб. – Вы не могли бы обойти машину и поглядеть вот сюда через другую дверцу?

Маккалеб ждал. Бадди уступил даме место, чтобы она смогла рассмотреть пыльный квадрат на пластике. Он был примерно десять-одиннадцать сантиметров в ширину и сантиметров семь в высоту.

– Ваш муж держал здесь вашу семейную фотографию с детьми? – спросил он.

Амелия как-то развела руками:

– Извините, но я правда не знаю. У него были наши фотографии, но куда он их ставил, где держал, я не представляю. Я никогда не водила этот грузовик. Мы всегда ездили на «караване», даже если совсем недалеко. Говорю вам, мне тяжело взбираться на эту громадину.

Маккалеб никак не прокомментировал ее слова.

– А вы не знаете кого-нибудь, с кем он часто работал, с кем вместе обедал, ну, какого-нибудь коллегу, кто мог знать, что там было?

Возвращаясь по скоростной трассе из Антилопьей долины обратно в город, они миновали, казалось бы, нескончаемый поток машин, едущих впритык в противоположную сторону. Те, кто жил за городом, возвращались домой, а те, кто собирался провести выходные на природе, множили их число. Маккалеб едва замечал дорожную сутолоку. Он сидел на своем месте, глубоко задумавшись. Он и Локриджа слушал вполуха, пока тот не обратился к нему снова.

– Извини, что ты сказал? – пробормотал Терри.

– Я сказал, похоже, я здорово помог тебе, углядев эту штуку, – с гордостью произнес Бад.

– Помог, Бадди. Это точно. Возможно, я так и не заметил бы этот мало запыленный квадрат. И все-таки я хочу, чтобы ты оставался в автомобиле. Ни за что другое я тебе не плачу. Только за вождение.

И Маккалеб в воздухе нарисовал силуэт машины.

– Ну-у, это понятно. Но ты бы до сих пор мог там торчать, отыскивая сам не зная что.

– Теперь об этом сложно говорить, – не совсем согласился Терри.