Чтение онлайн

«И с каких пор я стал… таким?» — запоздало подумал Юстиэль, почёсывая затылок. Никаких угрызений совести о своём численном превосходстве целитель не испытывал. Не побрезговал он и пнуть тело гладиатора, когда тот укрылся крыльями.

— Ещё троих, — сверилась со списком заданий Алетейя.

Истребление асмодиан было довольно прибыльным делом, в крепости за это щедро платили. Так что элийцы не гнушались нападать на одиноких противников, совершенно не волнуясь о честности сражений. Это война. И на своей территории асмодиане вели себя точно так же.

— Найдем по дороге, — махнула рукой Сольвейг.

— Всем привет, — мрачно поздоровался Аскольд, проявляясь из Теней рядом. Он был недоволен, видимо у убийцы были свои планы на эту парочку асмодиан, но…

Группа загудела приветствиями. Большая её часть горела адреналином миновавшей погони и предстоящего похода, так что мрачный настрой юного следопыта не отразился на сдержанных улыбках и блеске в глазах.

— Пойдёмте, а то преследуя их, провороним вход в Башню. Она скачет как критон на сковороде, — предложил Шисей и кивнул в сторону, где сквозь листву виднелись очертания портала.

— Фу, — мгновенно скривилась младшая бардесса, представляя себе прожаренную рептилию, — Ну и сравнение…

— Идём, неженка, — фыркнул Аскольд, у которого привычка задевать сестру так никуда и не делась, хоть и чуть поумерилась.

Даэвы довольно быстро преодолели путь до Башни. Под её сводами, в бесконечном светлом зале они все чуть-чуть присмирели. Башня Вечности, так много лет бывшая недоступной, словно давила на плечи. А находящаяся внутри неё Библиотека знаний была по-настоящему опасным местом.

— Я буду рассказывать, что знаю, — произнесла Сольвейг, стоило группе оказаться внутри. Там их уже ждал маленький отряд поддержки. Караул периодически сменялся, но в лабиринте всегда кто-то был. — Но сильно на меня не рассчитывайте. Ни один мой поход пока что успехом не увенчался.

Первая же стычка с обитателями лабиринта дала даэвам понять, что каждый пройденный метр будет даваться им с трудом.

— А в Доркеле не так тяжко было, — заметил Юстиэль, проведя параллель между големами библиотеки и старой резиденции из Сарфана.

— Это, наверное, потому что мы раскладывали их по одной штуке, — тяжело выдохнул Шисей, — ооох…

Страж отвлёкся и пропустил удар механического кулака, пришедшийся в живот. Латный панцирь промялся, но доспех выдержал. На теле наверняка останется синяк.

— Фух, до чего ж они жирные, — почти в синхрон вздохнули чародей и целитель. Невзирая на поддержку обеих бардесс, магические силы жрецов таяли, как будто твари библиотеки их вытягивали. Хотя может, так оно и было.

— Дайте секунду, я только… ааааа! — реплика Юстиэля прервалась его удивлённым возгласом. А склянка с зельем герниты выскользнула из руки. Целитель хотел привалиться спиной к запертой двери, но провалился сквозь неё. Громко звякнуло разбитое стекло, и прочная с виду конструкция поглотила незадачливого даэва.

— Эм… — только и округлил глаза Шисей и откинул с лица мешавшиеся пряди волос. — Это ещё что за фокусы?

Страж отступил от кучи металлолома, в который группа превратила големов, и кончиком меча ткнул в странную дверь. Лезвие прошло внутрь, не встретив сопротивления.

— Юс! — Тея рванула вслед за целителем, не отвлекаясь на «прощупывание» стенки. — Ну ничего себе…

Девушка зачарованно огляделась по сторонам. Комната, в которую они попали, была абсолютно черной. Если где-то и были стены — их не было видно. Только выход подсвечивался тусклым контуром. В центре на небольшом возвышении стоял ящик, а по сторонам располагались четыре странных светящихся столба.

— Откроем? — опасливо спросила Сольвейг. Как оказалось, уже вся группа стояла внутри, точно так же рассматривая помещение.

— Конечно откроем! — с энтузиазмом отозвался Адонис, — Посмотрим, что там…

С тихим щелчком поднялась крышка ящика. Чародей осторожно вытянул оттуда небольшую красную звезду и недоуменно глянул на бардессу. — Это что?

— Это важная и нужная штука! — просияла младшая артистка, — Там их должно быть шесть, возьмите каждый себе. Эта вещь нужна для изготовления снаряжения. Правда надо их дофига и больше, но… мы же тут не последний раз.

— Сомневаюсь, что оно лучше моего генеральского дублета, — надменно произнес Аскольд, даже не подходя к ящику. Сольвейг глянула на брата и пожала плечами.

— Ты просто немного глуповат, чтобы понимать, какой доспех нужно носить на арены, а какой — в походы.

Юстиэль тихо фыркнул от сдержанного смешка. Уж он-то будучи целителем не понаслышке знал о необходимости менять доспех по ситуации. Ладонью растирая ушибленное при падении бедро, он поднялся с пола и вытащил из коробки полагавшуюся ему звезду. Вещь ярко переливалась красным и даже через перчатку слегка покалывала пальцы.

Шисей убрал меч в ножны за спиной. Он до последнего не расставался с оружием, ожидая пакости либо со стороны чёрных стен, либо от странной коробки.

— Балаурщина какая-то, — тихо буркнул он и сунул руку в ящик. Полученная звезда была непонятным, но несомненно приятным трофеем.

— Пойдёмте дальше? — предложил Адонис, стараясь разрядить атмосферу. Библиотека и её обитатели действовали на всех несколько угнетающе, делая даэвов более нервозными. А это было явно лишним в походе.

— Ага… — кивнула Сольвейг, — По моим прикидкам мы скоро дойдём до ключевой комнаты…

Аскольд, молча проглотивший оскорбление, только фыркнул.

— Тоже мне великий картограф. Я вас проведу, я была тут больше всех…тьфу.

Группа двинулась дальше. Очередной поворот привёл к запертым дверям, по бокам от которых светились голубым и сиреневым бесформенные объекты.

— Что это за штука такая? — озадаченно спросил Юстиэль, когда проклятия и кары, и натиска земли прошли мимо синего артефакта.

— Очередная ловушка, зуб даю. Отойди-ка, — вмешался Шисей и, ухватив целителя за плечо, отодвинул того в сторону. Меч с тихим скрежетом покинул ножны и врезался в голубое свечение. Удар отдался вибрацией по всему лезвию и покалыванием в обеих руках. Страж сделал ещё один удар, по воздуху разнёсся гул. Шисей оглянулся на Сольвейг, которую считал если не знатоком, то опытной авантюристкой.

— И что тут…

Но его вопрос был прерван новым гулом. Юстиэль не придумал ничего лучше, чем зарядить молнией в сиреневый артефакт. Действие возымело больший эффект, как будто объект был уязвим к магии. Шисей возвёл очи горе. Он неоднократно укорял Юстиэля за необдуманность действий и жажду влезть вперёд бронированного напарника.

— Это значит, что мы пришли к одному из Хранителей Летописей, — пояснила Сольвейг, хотя понятнее никому не стало, потому девушка продолжила: — Огромные злобные существа. Но добраться до Источника знаний мимо них невозможно. Всего их три… Они подобны тем, которых мы видели, только в разы сильнее. Не знаю, кто там за дверью. Каждый раз по-разному. Они восстанавливаются и бродят по лабиринту, так что убить их до конца невозможно. Но на время «выключить » — вполне себе.