Чтение онлайн

Кивнув, я деревянной походкой отправился восвояси. Вот только стоило скрыться с глаз волшебницы, как вся напускная сонливость с меня спала. Получен еще кусочек информации, и у меня уже, в принципе, сложилась картина происходящего. Вот только надо кое-что уточнить у коменданта.

И я даже знаю, как это сделать!

Аллюром в три креста я помчался во внутренний двор, где в укромном закутке затаился агент Эль-Фуджейра, делая вид, что починяет примус.

– Сухмет, у меня появилась возможность расспросить коменданта о его гостях! Вот только попасть к нему я просто так не могу. Нужно золото!

У бывшего старика отвисла челюсть.

– Ты его подкупить, что ли, собрался?!

Меня разобрал смех.

– Нет, я же не настолько идиот! Мне нужен повод попасть к нему на личный приём. Без свидетелей. И лучшим вариантом будет, если я приду к нему, освоив первый круг заклинаний. Тогда он возьмет меня в ученики. Ну и в процессе я проверну дело. Вот только для этого мне необходимо зелье повышения магических способностей! А оно стоит за сотню золотых. Как там, кстати, моя доля с подземелья мефитов?

– Всё у меня. Ахмад практически удвоил твое золото. Конечно же, не забыв и про себя. Вот тут полсотни золотых с мелочью. Хватит? Если что я могу и от себя добавить на дело…

Золотой запас был бы совсем не лишним. Но влезать в долги совсем не хотелось.

По дороге в Крак ан Нираан у меня нашлось время всё обдумать. И уже тогда понятно, что я для правителя Эль-Фуджейра являюсь лишь расходным инструментом. А после знакомства с Лазаном стало очевидно, что одноразовым.

Знал об этом добродушный дядя Сухмет?

Думаю, опытный агент осознал все риски сразу. Но воля повелителя для него важнее жизни малознакомого человека, пусть и разок спасшего его шкуру.

Шади?

Он это и спланировал. Однако рвать отношения с Оазисом на этом этапе весьма чревато. Из этого следует, что я буду подыгрывать им до поры до времени.

– Не стоит. Этого вполне хватит. Всё, я побежал! Нужно успеть заказать зелье!

Глава 8

Путь мой лежал к алхимикам. Вообще, на втором этаже мне доводилось бывать нечасто. Да и дальше прихожей меня не пускали. То ли боялись за свои секреты, то ли производственный процесс настолько нежный, что одно мое присутствие могло его нарушить. А может, всё дело в том, что старший алхимик – Имзель Гоба, не дружил с моим номинальным шефом? Впрочем, Йодфа отвечал ему полной взаимностью.

Хотя с Джабалем они не разлей вода. Судя по слухам, они скооперировались и в каком-то тайном месте соорудили алхимико-магический аналог самогонного аппарата, способного гнать выпивку из любой дряни. Правда это или нет – я не знаю. Но частенько мне доводилось видеть эту парочку изрядно набравшейся! Конечно, я не имел представления о благосостоянии алхимика, а вот Джабаль точно получал гроши. Ведь на нём висел долг за зелье омоложения. И всё же отнюдь не дешевую в наших местах выпивку он как-то доставал.

В прихожей алхимиков меня встретил сам Имзель Гоба:

– Наша новая знаменитость! Привет, Мар. Небось за зельем Джабаля прискакал? Наградные жгут карман?

Ехидный дед в своем репертуаре. Конечно, он знал о моей нужде, ведь именно с ним Джабаль обсуждал закупку ингредиентов.

– Именно так, господин Гоба! Вот, сто два золотых – всё, как договаривались!

Алхимик взвесил позвякивающий мешочек, подкинул его и, не раскрывая, убрал за пояс.

– Держи свое зелье. Сделал заранее. Как знал, что ты ко мне заявишься. Это интересный эксперимент. База из сушеной эфедры, ягод шипоцвета и корня мандрагоры. Недорогая, но с интересным способом приготовления. Наполнение из корня Стрела и элементальной воды. Элементальная вода – весьма редкий ингредиент в наших местах. Ваше счастье, что я знал, где достать за приемлемые деньги. Окажи любезность – прими зелье при мне. Хочу оценить эффект.

Почему бы и не уважить старика?

Откупорил крышку и залпом влил безвкусную маслянистую жидкость в горло. Прислушался к себе – никакой разницы.

Дед Имзель, прошептав заклинание, пристально посмотрел на меня.

– Да, аура определенно изменилась. Думаю, всё прошло удачно.

Я кивнул и отправился к себе. Достал свиток, подаренный Йодфой, и вновь его тщательно изучил. Но в этот раз всё по-другому. Слова и символы не скользили вдоль разума, а будто собирались в компактный шарик на границе сознания. Пока еще тусклый. Надо вздремнуть или помедитировать, чтобы он налился силой. Но уже очевидно главное.

Я волшебник!

***

Сознание рывком вынырнуло из пучины сна. Что-то было не так. Стоило приоткрыть глаза, как рот зажала костистая ладонь, а плечи придавило к кровати.

– Тс-с, не шуми, малыш. Все спят, а мы же не хотим их будить?

Лазан!

Чёртов Лазан пробрался ко мне в комнату!

В темноте вторженца не опознать, но я этот голос с нотками безумия запомнил на всю жизнь! Сделал судорожный вздох, чтобы хоть немного прийти в себя.

Запах.

От его руки шел какой-то терпкий, смутно знакомый запах. Вот только не получалось вспомнить, где я его раньше чуял.

А инквизитор тем временем продолжил:

– Знаешь, Мар, на чём прокалываются даже самые хитрые шпионы или предатели? Деньги. Крак ан Нираан может показаться какому-нибудь мальчишке из захолустья огромным, но это не так. Тут так тесно, что все всё про всех знают. И рассказывают мне. Нужно отдать должное твоей хватке и трудолюбию. Накопить шестьдесят золотых – большое достижение для мальчишки. И зачем тебе столько денег? Вначале я грешил на жадность. Ведь ты так легко продал мне своего патрона. Но донесения так себе. Ничего интересного или полезного – впустую потраченные деньги. Может, Йодфа что-то почуял и затаился? Вполне возможно. Старый лис всегда держал нос по ветру. А может, ты и не так уж алчен? Просто деньги нужны для чего-то конкретного. Например, зелья за сто два золотых, которое ты купил сегодня.

Глаза инквизитора на выкате, казалось, смотрели в самую душу.

– Я хочу, чтобы ты ответил мне тихо и четко на простой вопрос. Откуда ты взял недостающее золото? Про награду за турнир можешь не врать, я знаю, что тебе выдали драгоценным камнем.

Ладонь, закрывавшая мне рот, чуть отодвинулась, возвращая способность говорить:

– П-пари! Я поставил на свою победу!

– И с кем же ты поспорил? Это должен быть кто-то приезжий, ведь о местных мне всё известно.

Мы изначально с Сухметом договорились, что в крайнем случае будем ссылаться на пари, так что я почти не рисковал, называя его имя. Всё же без веского повода потрошить приезжих купцов Лазану не дадут.

– С Сухметом. Это воин из каравана, который привез меня сюда. Столкнулись перед турниром и поспорили. Он был уверен, что в таком возрасте выиграть турнир невозможно. А я верил, что у меня всё получится!

Инквизитор скорчил недовольную мину:

– И он вот так просто отсыпал тебе золота? Мутная история, но отложим ее на секунду. Йодфа, этот мелкий крысёныш, уже слишком долго водит меня за нос. Я точно знаю, что он продает контрабанду. Мои люди видят, как тюки перегружают за стенами крепости. И самый главный вопрос, как они туда попадают? Я предлагаю тебе два варианта. Первый – ты запираешься. И я начинаю тебя колоть. Беру в оборот этого твоего Сухмета. Даже если ни в чём не виноваты, вы пройдете такие круги бездны…