Чтение онлайн

— Я готов болеть всю свою жизнь, если это заставит вас обо мне заботиться, — громко сглотнув слюну, прошептал молодой виконт.

— И не мечтай! — воскликнула графиня, слегка ударив его в грудь, и Лео застонал от боли.

— Моя жестокая госпожа… Я знаю, что ваше сердце отдано Кристиану, видел, как вы на него смотрите. Однако же мое — давно находится в ваших руках…

— Кстати, что касается твоего сердца, — Элизабет легонько провела пальцем вокруг его раны. — Стрела прошла совсем близко от него… Что было бы с тобой, случись это на один сантиметр ниже? Регенерация могла бы справиться?

— Не хотелось бы проверять это на практике, — грустно усмехнулся полукровка. — Ведь оно все-таки наполовину человеческое…

Пока графиня держала руку у раны Лео, змейка на ее руке снова окрасилась черным.

— Яд, — сказала графиня и с тревогой посмотрела на своего друга. — Стрела была отравлена!

— Я справлюсь, — заверил ее виконт, от тяжелого дыхания его грудь высоко вздымалась, губы посинели, капельки пота выступили на лбу. — Только на это уйдет больше времени, чем я рассчитывал… — проговорил он и без сознания упал на траву.

Вскоре появился Верлок, спрыгнул с коня и подошел к Элизабет. На ее вопросительный взгляд только покачал головой.

— Я никого не нашел, миледи. Преступник скрылся. Обнаружил только брошенный лук и две стрелы в колчане.

— Есть отличительные черты?

— Нет. Оружие стандартное, такое было выдано всем охотникам сегодня утром.

Лиз взяла стрелу и внимательно ее осмотрела. Наконечник блестел от нанесенного на него яда и, как доказательство того, змейка на запястье снова поменяла цвет. Понюхав, графиня уловила тонкий цветочный аромат.

— Олеанрд, — безошибочно определила она.

Элизабет

Я сидела у постели Лео. Он по-прежнему пребывал в беспамятстве и тяжело дышал. Макая тряпицу в чашку с холодной водой, время от времени, обтирала его пылающее лицо, шею и грудь, чтобы хоть как-то облегчить страдания.

Неожиданно распахнулась дверь, и в комнату влетел Кристиан.

— Элизабет! — воскликнул он, оглядывая меня с головы до ног. Увидев кровь на декольте, встревоженно добавил: — Ты ранена?

— Я в порядке, — поспешила успокоить его, — это не моя кровь. Лео закрыл меня своим телом и спас от смерти. Кристиан, я обязана ему жизнью! Он будет в порядке?

— Верлок доложил, что стрела была отравлена… поэтому… боюсь, что шансов у него нет… — граф с сожалением взглянул на неподвижно лежащего молодого виконта.

— А если он наполовину дракон? — с надеждой в голосе спросила я.

— Полукровка? — Крис удивленно вскинул брови. — Но этого не может быть! Такие в нашем мире не выживают.

— А он выжил, благодаря унаследованной от матери регенерации. Прости, не было повода тебе рассказать. Лео незаконнорожденный сын господина де Роу и неизвестной дракайны.

Все еще не в силах мне поверить, граф склонился над Леонардо, зачем-то взял его руку и проверил пульс.

— Надо же, — пробормотал он, — в нем действительно что-то есть от дракона, — затем откинул простынь и осмотрел рану. — Повреждения не смертельны для человека, а с ядом его регенерация справится. Уверен, с ним все будет хорошо! — супруг обнял меня и крепко прижал к груди. — Я так рад, что ты не пострадала, — прошептал он, уткнувшись носом в мою макушку, заставляя расслабиться и поверить его словам. — Пойдем на свежий воздух, прогуляемся? Знаю одно тихое местечко, где можно искупаться. Тебе не помешает освежиться, да и от меня после охоты воняет, как от того кабана, — тихонько рассмеялся граф, пытаясь меня отвлечь.

— А как же Лео? — я снова обернулась к своему несчастному другу, не хотелось оставлять его одного.

— Ему сейчас нужен покой. Прикажу Диане за ним присмотреть.

— Нет! Только не Диане. Не доверяю ей, — воспротивилась я, а Кристиан снисходительно улыбнулся.

— Никак не пойму, и за что ты только ее невзлюбила?

Я долгим взглядом посмотрела на супруга, пытаясь заглянуть ему в душу.

«Граф, неужели ты и правда такой глупый…?» — с тоской подумала про себя, а вслух лишь тяжело вздохнула и молча вышла из комнаты, ведь не принято было у них ревновать к слугам.

Встретив у дверей Верлока, велела отправить к Лео одну из императорских горничных.

— Будет исполнено, госпожа, — начальник стражи поклонился и поспешил выполнить поручение, опасаясь моего грозного вида.

— Ты такая милая, когда злишься, — с восхищением прошептал Кристиан, склонившись к моему уху. В эту минуту он выглядел очень довольным.

«Это что же, ему нравится, что я ревную…?»

— Если честно, меня тоже начинает напрягать навязчивость Дианы. Сам уже подумываю, куда можно ее пристроить, — продолжил императорский дознаватель, будто оправдываясь. — Может, выдать замуж за кого-нибудь из придворных слуг?

— И оставить ее в имении?

— Ну, да… — он пожал плечами. — Я просто не знаю, что еще можно придумать? Не ссылать же ее на ферму пасти овец? — муж ждал от меня какого-то ответа, но я молчала. — Хорошо! Готов рассмотреть любое твое предложение по этому вопросу. Договорились?

Пока думала, что ему на это сказать, краем глаза заметила мелькнувшую за углом тень. Я сразу ее узнала. Это была Диана, и она наглым образом подслушивала наш разговор. Кристиан стоял спиной и не мог ее видеть.

— Ах, милый граф! — я тут же включила обаяние прежней Элизабет и всем телом прильнула к супругу. — Очень рада, что вы так высоко цените мое мнение. Обещаю хорошо подумать над дальнейшей судьбой вашей фаворитки и дать вам дельный совет! — после этого встала на цыпочки и коротко поцеловала его в губы. — А теперь ведите меня в ваше укромное местечко, которое хотели мне показать! Уверена, мы там прекрасно проведем время! — кокетливо засмеявшись, схватила за руку в конец растерявшегося мужчину и потянула прочь из охотничьего домика, оставив Диану кусать от злости губы.

Всю дорогу Кристиан с опаской поглядывал на меня, не в силах предугадать, что мое изменчивое настроение выдаст в следующий момент, но, на его удивление, я оставалась тихой и покладистой девочкой.

Вскоре узкая тропинка вывела нас к небольшой заводи, скрытой от посторонних глаз. Здесь и правда было очень красиво. Водная рябь сверкала под лучами яркого солнца и манила своей прохладой. Присев на корточках, я умыла руки, лицо и выступающую из декольте грудь, испачканную в крови Лео.

— Не желаете искупаться целиком? — поинтересовался господин дракон, и зрачки его стали вертикальными.