Чтение онлайн

Теперь понятно, откуда пошли эти пустые разговоры о том, что судьба современной войны будет решаться не солдатами на поле боя, а умниками у компьютерных терминалов.

Лайн с пренебрежением старого вояки, владевшим приемами рукопашного боя и без промаха стрелявшего из почти всех видов огнестрельного оружия, относился к подобным теориям, считая их бесполезной выдумкой не нюхавших пороха интеллектуалов.

Это, дорогой мой Роджер, не пустые разговоры, а разработанная концепция, которая сразу была доложена Президенту, и он уже ссылается на нее в своих выступлениях, — с самым серьезным видом изрек Джон.

Неужели парни в мундирах купились на эту дурь? — возмутился Лайн. — Никогда не поверю.

И будешь абсолютно прав, — удовлетворенно хмыкнул Джон. — Начальники штабов сухопутных войск, авиации и военно–морского флота единодушно выступают против, приводя в пример ситуацию в Ираке. Победу с помощью высокоточного оружия вроде бы одержали быстро и без особых потерь. А для наведения в стране элементарного порядка и ста сорока тысяч войск не хватает. Необходимо столько же.

Вот и надо послать в Ирак этого Маршалла вместе со всем его департаментом. Пусть там наводит порядок, — зло съязвил Роджер Лайн. — А кстати, у Маршалла какое воинское звание?

Никакого, — ухмыльнулся Джон, — самое пикантное заключается в том, что он во всей своей долгой жизни никогда не видел настоящего боя даже в качестве стороннего наблюдателя и этим гордится, о чем мне рассказывал адмирал Билл Кроув, который при старшем Буше занимал должность председателя Объединенного комитета начальников штабов.

Сталкивался я с ним, — отозвался Лайн, — толковый мужик. Как он к этой дурацкой дребедени относится?

Мягко говоря, скептически, — как бы нехотя, признал Джон, — и у него есть разумные документы.

Какие же? — живо заинтересовался Лайн.

Прежде всего, дороговизна высокоточного оружия. Одна ракета «Томогавк» стоит больше миллиона долларов. Говоря о нашей победоносной «Войне в заливе», мудрый Кроув печально заметил: «Наше оружие поражало цели, которые стоили существенно меньше, нежели само оружие».

Слава Богу, не перевелись еще светлые головы в нашей стране, — облегченно вздохнул Лайн и наконец задал давно вертевшийся у него на языке вопрос: — А что ты сам думаешь, дорогой Джон? Ты хоть и ученый по специальности, но уже не один десяток лет работаешь на оборону.

Мою позицию, скорее всего, можно определить как нейтральную, — задумчиво произнес Джон. — Я не примыкаю ни к одной из группировок. Как ученый я считаю, что бюджетные ассигнования на создание оружия новых поколений должны расти, но как человек, побывавший не только во Вьетнаме, но и в Ираке, считаю, что без хорошо обученного и современно оснащенного солдата нам еще долго не обойтись.

Так почему ты со своим влиянием и положением не можешь заткнуть глотку этой штатской крысе Маршаллу? — довольно резко спросил Лайн.

Джон глубокомысленно поднял взгляд к потолку и почти прошептал:

К сожалению, дорогой мой Роджер, наш уважаемый Дон, я имею ввиду Дональда Рамсфельда, министра обороны США, слушает его как верный ученик своего гуру.

Н–да, — только и хмыкнул Лайн, за долгие годы службы крепко усвоивший законы субординации, а потому счел своевременным переменить тему. — Ты сказал, что был в Ираке, я правильно понял? — на всякий случай он решил уточнить и, когда Джон молча кивнул, спросил: — Ну и как там?

В Ираке я был всего неделю. Разобраться не успел. К американцам там относятся, как местное население относилось к русским, когда те в свое время оккупировали Афганистан. В лицо — радушно улыбаются и подобострастно кланяются, а повернешься спиной — стреляют.

Я так понимаю, что ты там не гонялся за бандитами, а искал оружие массового уничтожения? Надеюсь, нашел? — Роджер Лайн свято верил в техническую и научную эрудицию своего старого товарища.

К сожалению, нет, — развел руками Джон, — если уж твои коллеги из разведки ничего не нашли, куда уж мне. Меня послали туда, можно сказать, по соображениям протокольным, чтобы моим авторитетом подтвердить отсутствие какого-либо оружия массового уничтожения на территории Ирака.

Джон, естественно, умолчал о том, чем он там в действительности занимался по решению Тайного Совета Пяти.

Я лично уверен, что это оружие у Саддама имелось. Во время «холодной войны» русские поставляли ему не только МИГи, но и СКАДы, да и химическое оружие.

Специальная комиссия ООН пришла к выводу, что и ядерные головки и химические средства были уничтожены, как и предписано ООН, — тон Джона не был слишком уверенным.

Вранье, — убежденно заявил Лайн, — просто арабы их хорошо запрятали.

Ну, значит, в таком случае мы все плохо искали, — охотно согласился Джон, довольный уже тем, как многоопытный разведчик Роджер Лайн сам идет в расставленные им сети. — Не хочешь ли ты сам поехать в Ирак и поискать его?

Да кто ж меня туда пустит и в каком качестве? — горько выдохнул Лайн.

Но сам-то ты готов? — настойчиво спросил Джон.

Спрашиваешь, — прошептал Лайн и тут же нетерпеливо воскликнул: — Конечно!

Как старая полковая лошадь, едва заслышавшая давно знакомые звуки трубы, начинает перебирать ослабленными ногами, он уже видел себя вербующим агентов и получающим регулярные донесения. И правду говорят специалисты: бывших разведчиков не бывает…

Джон снял трубку одного из многочисленных телефонных аппаратов без диска и кнопок:

Пол? Привет, это я.

Узнал, привет.

Я не очень отвлекаю тебя от высоких государственных дел?

Для тебя у меня всегда найдется время.

Буду краток. Есть великолепный профессионал. Находящийся сейчас в отставке. Роджер Лайн…

Отлично его знаю и весьма ценю его опыт в разведке… Для чего ты вспомнил о нем?

Джон поднял вверх два пальца, означавшие латинскую букву «V», первую в слове «Виктория», то есть победа.

Ты, как всегда, прав, Пол. Опыт у него небывалый, и притом он находится в отличной форме. А вспомнил я о кем вот почему: недавно Лайн вернулся из России, где был по линии Фонда Карнеги, и готов лететь в Ирак хоть завтра. Если там есть что-то, упущенное или не найденное другими, то именно он-то и найдет да еще и порядок наведет по ходу дела. Если, конечно же, у него будут полномочия.

А какими они должны быть?

Ты их и сформулируй. В конце концов, кто заместитель обороны? Я или ты?