Чтение онлайн

Чертово устройство снова вибрирует, на этот раз прямо у меня в руке.

Майя тихонько смеется.

— Все нормально. Если он звонит дважды, значит, дело важное.

Быстро поцеловав её в висок, я извиняюсь и выхожу из-за стола. Единственный плюс этого пафосного ресторана — наличие нескольких отдельных кабинетов в глубине зала. Я перехватываю официанта, который подтверждает, что последний из них пуст, и ныряю внутрь, прежде чем перезвонить Марку.

Проходит два гудка, прежде чем он снимает трубку.

— «Дьяволы» хотят тебя. Они готовы отдать «Рысям» Питера Найта и Лайла Каннингема плюс два права выбора на драфте.

Легкие перехватывает, и я падаю на стул.

— Вау. Ладно. Ты реально времени даром не теряешь, да?

— Ты платишь мне не за пустую болтовню, — с усмешкой отвечает он. — В общем, «Рыси», понятное дело, хотели первый раунд драфта, и…

Он углубляется в мельчайшие детали встречи, от каждой из которых моя голова начинает гудеть все сильнее. Хотя обмен состоится только после окончания сезона, другие перестановки, происходящие в преддверии дедлайна, повлияют на то, как будет выглядеть финальная сделка. Прямо сейчас тридцать генеральных менеджеров работают над тем, чтобы провернуть лучшие ходы и обмены для своих клубов. Куча взрослых мужиков собирает один и тот же пазл, понятия не имея, как он выглядит, и при этом думая, что они играют в «Монополию». Так что уложить это в голове непросто. А учитывая, что я — огромная часть причины, по которой «Рыси» стабильно побеждают из года в год, «Дьяволам» придется предложить чертовски хороший стимул, чтобы все состоялось.

Подавшись вперед, уперев локоть в колено и прижимая трубку к уху, я запускаю свободную руку в волосы.

— То есть это будет тройной обмен, при условии, что «Рыси» получат права на молодого нападающего из «Титанов», которого они потом смогут обменять в «Дьяволы» вместе со мной.

— Плюс-минус так, — подтверждает Марк. — Но дела продвигаются хорошо.

Я ерзаю на на удивление неудобном стуле и заставляю себя сделать глубокий вдох.

— Дай знать, если появятся новые подробности, ладно?

— Ага.

Я завершаю вызов и, прижав угол телефона ко лбу, делаю серию коротких выдохов, чтобы взять под контроль бешено бьющееся сердце. Почему мое тело реагирует так, будто я только что получил плохие новости вместо хороших? Моя родная команда, команда, на которую мы с Нейтом молились с самого детства, спит и видит, чтобы я за них играл. Я не должен убеждать себя в том, что это именно то, чего я хочу. Я ведь этого хочу.

Ведь так?

Звук со стороны дверного проема заставляет меня вскинуть голову, и когда до меня доходит, кто именно стоит, прислонившись к косяку отдельного кабинета, мое сердце падает куда-то вниз.

Я глубже увязаю в стуле, чувствуя, что я по уши в дерьме.

— Как много ты слышал?

Эллиотт, засунув руки в карманы брюк, пристально изучает меня, и его взгляд жжет как каленое железо.

— Достаточно, чтобы понять, что тебя меняют.

— Возможно, — поправляю я его. — Ничего еще не утверждено.

Он вскидывает бровь.

— Дедлайн по обменам через несколько дней, Коул. Скоро все и так прояснится.

Я вздыхаю и упираюсь локтями в бедра.

— Это будет сделка после дедлайна; Роджерс нужен им на плей-офф. После этого он завершает карьеру. Но как бы там ни было, предстоит утрясти еще кучу организационных моментов.

Он кивает и переводит взгляд на точку у меня за плечом, словно просчитывая последствия.

— Если смена команды — это то, чего ты хочешь, она не станет тебя упрекать за этот выбор. Она захочет, чтобы ты был счастлив.

Если бы я уже не сидел, это сбило бы меня с ног. Потому что это чертова правда, и от этого уезжать еще тяжелее.

— У нас с Майей сейчас все очень хорошо. Я не хочу все портить, поднимая тему такого судьбоносного решения, пока оно не высечено на камне. — Острая боль пронзает грудь, заставляя меня выпрямиться и растереть ноющее место. — Учитывая, как сильно она изначально сопротивлялась нашим отношениям, не думаю, что идея отношений на расстоянии вызовет у неё восторг.

Эллиотт скрещивает руки на груди.

— Честность имеет огромное значение для Майи, а то доверие, которое у неё есть к тебе… не относись к этому легкомысленно.

— Я и не отношусь, — обещаю я, молясь, чтобы он увидел, насколько я искренен. — Я не хочу причинить ей боль, именно поэтому прошу тебя пока ничего ей не говорить. Дай мне немного времени, чтобы со всем разобраться.

Эллиотт долго изучает меня, и выражение его лица остается непреклонным.

Сердце колотится в горле, я постукиваю пальцами по бедрам. Это огромная просьба. Я прошу его скрыть от сестры большой секрет, но он должен понимать, что мои намерения не злые.

Наконец он шумно выдыхает.

— Ты любишь её.

Меня затапливает облегчение, вырывая смешок из самой глубины груди.

— Это настолько очевидно?

— Всем, кроме неё, — произносит он с едва заметным намеком на улыбку. — Пока что я буду держать язык за зубами. Но разберись со своим дерьмом как можно скорее.

Пластиковый жгут, стягивавший мои нервы, лопается, и каждая мышца расслабляется на йоту.

— Я разберусь. Обещаю.

— Ты хорош для неё. Она словно наконец-то живет в одном из своих любовных романов. И она этого заслуживает.

— Она заслуживает всего мира.

С легким стуком по косяку он выпрямляется.

— Я направляюсь в туалет, куда изначально и шел, если вдруг ты подумал, что я за тобой следил. — Он одаряет меня ироничной улыбкой. — Увидимся за столом.

Лавируя между плотно расставленными столами в основном зале, я с облегчением обнаруживаю, что за нашим никто не кричит, не орет и не плачет. Стоит мне сесть, как моя рука сама собой тянется к спине Майи.

— Что я пропустил?

— Я спросила у официанта, подают ли они здесь лоботомию, но он не уловил моего сарказма, так что пошел уточнять у шеф-повара и обещал вернуться с ответом. Как звонок? Все хорошо?

Посмеиваясь, я наклоняюсь ближе и слегка прижимаюсь своими губами к её губам.

— Все отлично, малышка. С тобой всегда все отлично.

Глава 27

Майя

Я привыкла к шумам в своей квартире. Даже постоянное жужжание холодильника — это часть её шарма. Мне нравится думать о нем как о белом шуме, когда я ухожу с головой в новую книгу. Но царапанье в дверь? Это что-то новенькое. И от этого звука сердце пускается вскачь, а я откладываю в сторону психологический триллер, в который только что была погружена.

Осматривая квартиру, я цепляюсь взглядом за полную луну за окном, и накатывает паника.

Твою мать. Неужели у парня из 4Д спиритический сеанс с доской Уиджа прошел успешно? И вызванный им дух пришел за мной? Или, может, жуткая девочка с вывернутой под немыслимым углом головой? Всё затихает, но лишь на мгновение, и когда звук возвращается, то уже с удвоенной силой. Мои инстинкты «бей или беги» активизируются, и — к моему полнейшему шоку, ведь все свои двадцать восемь лет я была свято уверена, что отношусь к типу «беги», — я без колебаний хватаю кухонный нож, подхожу к двери и распахиваю её.