Чтение онлайн

— Вы больны? — в недоумении перебила его Джейн.

— Вы... не знаете? — пилот слегка смутился. — Да, неудобно получилось. Простите, капитан.

Он помолчал, собираясь с мыслями:

— Ладно, раз уж я сам проболтался... У меня синдром Вролика. Врождённая хрупкость костей. Кости у меня в ногах неправильно развивались. Если приложить даже небольшое усилие, они ломаются.

Снова пауза.

— Но... на мою способность управлять кораблём это нисколько не влияет, — весомо закончил Джокер.

— Я нисколько не сомневаюсь в вашем профессионализме, — заверила его Джейн. Слегка улыбнулась: — Но на оперативки дёргать, пожалуй, больше не буду.

— Чёрт, а вот это мне нравится, — немного повеселел пилот. — Ненавижу всякие скучные собрания...

Слово «скучные» он отметил настолько неповторимой гримасой, что навья невольно рассмеялась.

— Передайте боевой группе, чтобы собрались у транспортера, — сквозь смех выдавила она, разворачиваясь в сторону коридора.

— Так точно! — с куда большим энтузиазмом, чем в первый раз, отозвался Джокер.

Кажется, не то, чтобы дружеский, но вполне себе контакт с рулевым был установлен. Оставалось разобраться с группой косо смотрящих друг на друга инопланетян, чересчур настороженным старшим лейтенантом Аленко и в особенности — с капралом Дженкинсом, чье дружелюбное рвение могло обернуться изрядными проблемами.

Все они быстро собрались у десантного броневика «Мако»: Тали, Гаррус и Кайден слева, Рекс — справа, и Дженкинс где-то посередине.

Шепард пристально вгляделась в их лица, морды и забрала, так и не придумала, что сказать, потому просто скомандовала:

— Все в машину.

Подсознательно она даже ожидала каких-нибудь комментариев в духе «я с этим вот в один броневик не полезу», но нет. Солдаты есть солдаты, а наёмникам платят за то, чтобы они не задавали вопросов. Так что погрузка прошла быстро и без инцидентов.

Джейн запрыгнула последней и ловко плюхнулась за руль.

— Выгружайте.

— Вы точно умеете управлять этой штукой? — очень вежливо поинтересовался турианец, каким-то чудом удержавшись от нецензурных высказываний, когда, скатившись по плоскости открывшегося люка, «Мако» перешёл в свободное падение.

— Вроде бы, да, — сквозь зубы процедила навья, спешно разыскивая на панели какой-то рычажок.

Старший лейтенант Аленко мученически стиснул зубы.

Наконец рычажок был найден, тихо зажужжали полётные двигатели, и вместо того чтобы рухнуть на рыжевато-коричневые камни, броневик относительно мягко приземлился на все шесть своих колёс.

— Хорошая посадка, — с глухим смешком одобрил кроган.

— Больше никогда так не делайте, — сдавленным шепотом попросил Кайден.

— Куда дальше? — воодушевленно поинтересовался Дженкинс. Он один выглядел так, будто ничего необычного не произошло.

Джейн сверилась с картой:

— Туда.

«Мако», медленно набирая скорость, покатил по пустынной дороге между холмов. Сначала ничего необычного не происходило, и старший лейтенант Аленко даже позволил себе робкий облегченный вздох. Но потом:

— В этой машине есть хороший канонир? — как бы невзначай спросила Шепард, кивнув на кресло чуть позади от водителя, вокруг которого сосредоточились рычаги управления бортовым пулемётом.

Снаружи что-то хрустнуло. Это был тревожный металлический хруст, отлично слышный даже сквозь далеко не тонкие стенки броневика.

— Я, — коротко ответил Гаррус, поднимаясь со своего места.

Джейн приглашающим жестом указала ему на кресло.

Турианец особо не спеша устроился, взял в руки рычаги и прильнул глазами к тактическому визору. На этот раз не сдержался — выругался.

По всей видимости, хруст был вызван перемолотым колёсами транспортника гетом. И товарищи бесславно сгинувшего робота уже наводили на «Мако» свои ракетомёты. Вакариан среагировал мгновенно — длинная очередь сразила гетов до того, как они успели прицелиться.

— А эта Лиара — популярная девушка, — изволила пошутить Шепард.

— Капитан, вы хоть к чему-нибудь относитесь серьёзно? — этот крик души вырвался у старшего лейтенанта Аленко, уставшего держать в себе такую крамольную, но тревожную мысль.

— К успешному завершению возложенной на нас миссии, естественно, — Джейн даже бровью не повела.

Рекс хохотнул.

Гаррус сбил из пулемёта ещё несколько гетов.

А броневик всё так же катился вперед. На мониторах навья видела однообразный вулканический пейзаж, небольшие лавовые озера, больше напоминавшие лужи, и мелькавшие то там, то здесь куски блестящих трубопроводов. Когда-то в этом районе Терума велась масштабная добыча различных металлов, коими так богата красноватая планета, но когда рудники иссякли, вся промышленность, а вместе с ней и поселения, были перенесены к другому богатому месторождению. Теперь среди опустевших шахт можно было встретить разве что мародёров, подбирающих всё, что поленились унести рабочие, да археологов, все ещё надеющихся откопать что-то ценное в давно перерытом вдоль и поперёк протеанском комплексе, судя по всему, когда-то выполнявшем сходную функцию металлодобывающего комбината.

Джейн с вялым интересом разглядывала пространство, а монотонный стрёкот пулемёта настраивал её на медитативный лад. Что, впрочем, не помешало Шепард резко крутануть рулём влево, укрывая «Мако» за массивной скалой, когда вместо уже привычных одиночных ракет несколько невысоких башенок с полукруглым навершием огрызнулись веерным залпом.

Переждав несколько выстрелов, Джейн осторожно высунула нос из укрытия и присмотрелась. Впереди виднелся, если можно его так назвать, аванпост: несколько выпотрошенных жилых контейнеров и собранные на скорую руку ворота из плотных листов металла. Пожалуй, броневик снёс бы эту конструкцию с хорошего разгона по прямой. Но только как его осуществить под шквальным огнем?

Навья растянула карту на все мониторы и на минуту задумалась. Возиться с оборонительным рубежом гетов ей не хотелось. Тем более дальше по курсу их ждал недлинный тоннель, в котором так удобно устраивать засаду. Наверняка, противники так и поступят, потому что за тоннелем открывается каменистое плато с причудливым нагромождением скал, где затеряться не составит труда. Вот оно! В голове Джейн родилась дерзкая идея.

— Гаррус, — она обернулась к турианцу, — вы сможете сбить на лету дымовую гранату примерно под углом 45 градусов? Мне нужно полностью перекрыть им обзор.

Вакариан поморщился:

— Непростая задачка. Но я попытаюсь.

— Рекс...

— Понял, — не дослушав, кивнул тот и потянулся к люку.

Кайден и Тали переглянулись: трогательное взаимопонимание крогана и человека им обоим было в новинку.

Дальше всё произошло очень быстро: высунувшийся из машины Рекс метнул гранату, Гаррус, позволив пролететь высшую точку траектории, поразил её одним единственным зарядом. Ущелье заволокло дымом, и в этот момент Джейн вдавила газ до упора.