Чтение онлайн

Безуспешно поискав у поверженного противника какие-нибудь документы или отличительные знаки, Джейн повернулась к освобожденной кварианке. Как и все представители её расы, она была в почти непрозрачном защитном шлеме, но украшения на скафандре показались навье знакомыми.

— Мы не встречались прежде? Скажем, на Иден Прайм? — задавая этот вопрос, она ничем не рисковала, поэтому решила, что молчать не стоит. И точно:

— Я работала там несколько месяцев, — кивнула кварианка. — Меня зовут Тали’Зора нар Райя. Можно просто — Тали. Спасибо, что спасли меня от этих негодяев.

— Что им от вас было нужно? — спросил подошедший Гаррус.

— У меня есть запись, где какой-то турианец приказывает гетам захватить протеанский маяк. Я подумала, что учёным будет нелишним знать, что за артефактом охотятся. Прибыв на Цитадель, я сразу связалась с научным центром. Меня пригласили приехать. Однако, по пути на меня напали эти кроганы....

— Сарен! — в один голос выдохнули Джейн и Гаррус.

— Каналы Спектра работают не в пример лучше наших, — удрученно добавил турианец.

— Спектр? — потрясенно спросила Тали. — Я даже не предполагала...

Кажется, ей стало немного не по себе. Редко кто в здравом уме отважится выступить обличителем агента Специального Корпуса Тактической Разведки.

— Никогда не пренебрегайте знанием, кто ваш враг, инженер Зора, — Джейн надеялась, что это прозвучало не слишком нравоучительно. Сама она терпеть не могла такие вот мудрые назидания, и вот пожалуйста — занимается тем же самым.

Но кварианку зацепило совсем другое:

— Инженер Зора. Так меня называли на Иден Прайм. Вспомнила! — она легонько хлопнула себя по лбу. — Вы были там, когда геты вырвались из удерживающих полей! Вы уже второй раз выручаете меня из крупной передряги, а я даже имени вашего не знаю.

— Шепард. Джейн Шепард.

— Приятно познакомится.

— Здесь небезопасно, — прервал милую беседу Гаррус. — Доберёмся до моего дома и посмотрим запись.

Обе согласно кивнули.

До квартиры Вакариана оставалось буквально полкоридора. Небольшая, но прибранная, она ничуть не соответствовала ожидаемому образу халупы на задворках станции. Турианец запер дверь, несколько раз убедился в надёжности замков, потом пригласил всех сесть к небольшому столу рядом с аккуратной кухонной стенкой.

— Вот, — Тали включила инструментрон, и перед ней возникли фигуры гетов, окружившие отлично узнаваемого Сарена, отдающего распоряжения.

— Да уж, все мои материалы ничего не стоят на фоне такого, — пробормотал Гаррус, когда запись закончилась. — Где вы это взяли?

— Я.… — кварианка запнулась и смущенно опустила голову. — Тот гет, который на меня напал... в его голове. Я сумела извлечь... Там ещё турианец был, потом пришла охрана....

С каждым словом она путалась всё больше и больше, наконец, не выдержала:

— Не смотрите на меня так! Я ведь не знала, что за информация содержится в этом модуле!

Джейн медленно сжала и разжала кулак. И промолчала. Ну что толку, если она сейчас наорет на бестолковую инопланетянку? Да, если бы запись вовремя была передана Великому Дому, возможно, сейчас Найлус не валялся бы в госпитале на грани жизни и смерти, маяк был бы цел, Сарен арестован, или, по крайней мере, объявлен в розыск, она сама носила бы гордое звание Спектра и с упоением копалась в закрытых архивах, выискивая информацию о больших и красивых кораблях... то есть, конечно, таинственных врагах, уничтоживших протеан...

— Ладно, — шумно выдохнув, навья возвратила себе подобие спокойствия. — Нужно показать эту запись Совету Цитадели.

— Я с вами! — тут же вызвался Гаррус. — Хочу посмотреть, как Сарен теперь будет выкручиваться.

— И я, — тихо попросила Тали. — Я ведь уже участвую.

— Идёт, — Джейн поднялась из-за стола и, в соответствии с царящим здесь порядком, аккуратно задвинула стул на место.

О лифты! Бесконечны ваши шахты, тянущиеся сквозь многие этажи Цитадели. За время поездки в этих кабинах можно успеть стать лучшими друзьями. Или злейшими врагами.

Кажется, Тали и Гаррус отдали предпочтение первому варианту. Стоящая спиной к спутникам Джейн с каждой минутой всё больше склонялась ко второму. Болтовня не затихала ни на минуту.

— Паломничество, — самозабвенно рассказывала кварианка. — Это что-то вроде важного ритуала вступления во взрослую жизнь. Достигший совершеннолетия покидает Мигрирующий Флот и отправляется на поиски чего-нибудь полезного для всего народа. Это может быть корабль, информация, технология, пища, запчасти... Что угодно! Так мы доказываем свое право быть частью Флота, и, что скрывать, приобретаем бесценный опыт.

— Ты поэтому отправилась на Иден Прайм? — заинтересованно уточнил Вакариан.

— На самом деле, это получилось случайно. Я хотела пересесть на транспортник до Иллиума, но узнала, что в лабораторию требуются опытные инженеры. Не пожалела. Прекрасная планета, чудесный климат! И люди все такие вежливые!

На этом месте Джейн очень невежливо хихикнула. Ей ли не знать, что «вежливые люди» представляли из себя сообщество склочных, эгоистичных и невероятно опасных существ, которые, тем не менее, умеют быть чрезвычайно милыми, когда им это выгодно.

Тали не обратила на короткий смешок внимания: она уже с интересом слушала рассказ Гарруса о трудовых буднях СБЦ, далеко не таких героических, как обещают агитационные листовки, заполненных рутиной и «бумажной» работой. Шепард вздохнула с облегчением, когда лифт наконец открыл свои двери.

— Красотища! — кварианка подошла к краю обширной веранды и посмотрела на раскинувшийся внизу искусственный сад. Мимо проносились аэрокары, где-то неподалёку журчал фонтан.

— Посольство землян, там, — Джейн попыталась скрыть нетерпение, в итоге жест вышел невыразительный и усталый.

— Да, дела прежде всего, — первым согласился Гаррус. Тали с сожалением оторвалась от бортика и тоже кивнула.

Нужный офис был всего лишь одним из однотипных помещений, где располагались представители не вошедших в Совет рас. Раздвижная дверь мягко отъехала в сторону, пропуская спутников в широкий холл, из которого вели ещё несколько дверей. Дальняя была открыта, и оттуда доносились обрывки разговора.

— Андерсон, ну вот какого черта? — голос принадлежал послу Удине. — Я не покладая рук тружусь, чтобы человечество было признано на самом высшем уровне, но едва мне начинает это удаваться, появляетесь вы! И ладно бы вы просто потеряли маяк, но нет, все усугубляет ваш личный конфликт с Сареном. Чуть что, сразу вы и Сарен! Неразлучная парочка...