Чтение онлайн

Я присел напротив деда, чувствуя непривычное спокойствие и тепло рядом с человеком, который за короткий промежуток времени стал мне родным. Я осмотрелся и вопросительно поднял бровь.

— А что за гостеприимство такое? Внучка вообще будут угощать чаем с печеньем? — наигранно возмутившись, спросил я.

Максим Харитонович расхохотался и кивнул.

— Ты прав. Сперва чаёк, потом и о делах поговорим.

Максим Харитонович достал заварник и две кружки, налил ароматный травяной чай, а после выставил на стол две вазочки. В одной были конфеты, а во второй печенье.

— О! Иришкино печенье! — радостно выпалил я, сразу узнав аромат фирменной выпечки медсестры.

— Оно самое, — кивнул Максим Харитонович. — А пока жуёшь, послушай, что Феофанчик выдал. — Взяв бумаги со стола, дед медленно зачитал строки пророчества. — «Пиковая Дама отринула слабость, укутав сердце сталью. Растопить его под силу лишь человеку с чистой душой».

Я невольно рассмеялся и собирался выдать ироничный комментарий, но в этот момент дверь кабинета распахнулась, и внутрь уверенным шагом вошёл Артур. Он остановился у стола Максима Харитоновича и вопросительно уставился на меня.

Дед, широко улыбаясь, торжественно произнёс:

— Артур, познакомься. Это Михаил Константинович, новый глава рода Багратионовых.

Артур внимательно пригляделся ко мне, открыл было рот, чтобы что-то сказать, а после закрыл. В его глазах промелькнуло узнавание; прищурившись, он указал на меня пальцем и спросил:

— А ты, случаем, не приходишься родственником мальчишке из Ленска? Его тоже Михаил Константинович зовут.

Я весело засмеялся, поняв, почему Артур решил, что у меня есть братишка или даже сын. Ведь мы с Артуром встречались, когда на вид мне было лет пять-шесть. А сейчас перед ним сидит девятнадцатилетний парень с бородой и усами. Кстати, надо побриться, а то борода уже начинает чесаться, и это мне не нравится.

— Родственник? — спросил я. Поднявшись с кресла, я подошел ближе и протянул Артуру руку. — Вообще-то это я и есть. Кстати, держи пуговку, возвращаю.

В моей ладони появилась пуговица с изображением «Уробороса». Артур удивлённо уставился на неё, а потом на меня.

— Ой, только не рассказывай мне, что шляясь по аномальной зоне, ты никогда не встречал временных аномалий, — вздохнул я, понимая, что растерянность Артура чересчур затянулась.

— Не в этом дело. Я удивляюсь не тому, что ты так быстро повзрослел, а тому, что у тебя перстень главы рода, выходит, ты…

— Всё так. Я сын твоей сестры Елизаветы Максимовны, — усмехнулся я и хлопнул дядьку по плечу, да так, что тот аж присел.

— П-племяш? — тихо произнёс он, а после сдавил меня в объятиях. — Лиза жива? Как у неё дела? Где она сейчас?

— Всё хорошо. Она в Кунгуре, там безопасно. А ещё мама второй раз вышла замуж и только что родила прекрасную девочку. Ты теперь дядя, Артур, а ты, Максим Харитонович, обладатель внучки по имени Алиса.

Дед резко всхлипнул и отвернулся, будто смотрит в окно. Но всем было ясно, что он не в силах сдержать слёз счастья. Артур же шагнул вперёд и снова крепко обнял меня.

— Хвала богам! Я так рад, что у неё всё хорошо… — с облегчением выдохнул дядя. Он собирался что-то спросить, но тут, шмыгнув носом, в разговор вмешался Максим Харитонович.

— Артурка, а ты чего ко мне так ворвался? Как будто что-то случилось. — Дед продолжил смотреть в окно и сделал вид, будто почесал висок, на самом же деле он смахнул скупую слезу.

— Да, отец. Так и есть, — кивнул Артур и, посерьёзнев, продолжил. — Твари в аномальной зоне ведут себя очень странно. Ушли далеко от разломов, рассредоточились по местности, будто готовятся к наступлению. Я думаю, скоро начнётся новое расширение аномальной зоны.

— Вот как… — задумчиво произнёс Максим Харитонович, а после посмотрел на меня. — Хорошо, что ты привёл архаровцев. Я привлеку их к обороне города, если ты не против.

— Разумеется. Они здесь именно для того, чтобы тренироваться и набираться опыта, — согласился я.

— Ну и славно. Как понимаешь, на большую землю прорываются лишь остатки тех тварей, что мы не успеваем уничтожить здесь. Зверюги то и дело пытаются прорваться в Калининград и полакомиться моей старческой задницей. Если я помру, то больше ничто не сможет сдерживать бесконтрольное расширение аномальной зоны.

— Не сметь помирать! — стальным тоном рявкнул я, при этом продолжая улыбаться. — Приказываю жить долго и счастливо. Ибо нефиг! — Я погрозил деду пальцем.

— Как прикажете, глава, — кивнул он и добавил. — Кстати, Юрий просил, чтобы ты заглянул к нему, когда вернёшься в Калининград.

— Понял, тогда прямо сейчас и навещу его. — Проходя мимо, я хлопнул Артура по плечу.

— Да хватит бить меня, — наигранно возмутился Артур. — Я ж не посмотрю, что ты глава рода, и могу в ответ треснуть.

— Ха-ха. Может, я этого и добиваюсь? — рассмеялся я. — Слышал, что ты дорос до ранга абсолюта.

— Ага, блин. Дорос и перерос, — хмыкнул дядя. — Года через два-три, может, и стану абсолютом, а пока кукую на ранге магистра.

— Артурка, это не беда, — успокоил его Максим Харитонович. — Думаю, Михаил поможет поднять твой ранг. По-свойски, так сказать. — Дед подмигнул мне, а я даже и не думал отпираться.

Старик всё верно сказал. Абсолюты в роду мне критически необходимы.

— Конечно помогу. Но будет больно, чертовски больно, — предупредил я.

Артур закатил глаза, а после и рукав, показав мне предплечье. Живого места там не было. Ожоги, укусы, порезы и многочисленные шрамы. Похоже, дядя знаком с болью не понаслышке.

— Понял, — сказал я, направившись к выходу. — Значит, я смогу тебя удивить.

Уж мне ли не знать, что боль от передачи доминант многократно превосходит всё, с чем может столкнуться бывалый боец. Я замер в дверном проёме и спросил у деда:

— Максим Харитонович, среди образцов есть кровь Артура?

— Увы, нет, но мы можем попросить Ирину, она прямо сейчас возьмёт…

— В этом нет необходимости, — сказал я, подошел к дяде и взял его за руку, после чего полоснул по его ладони ногтем.

На ладони появилась кровоточащая рана, да и ещё бы она не появилась. Нефритовые когти — это вам не того, не этого самого! Ага?

— Ну и зачем тебе моя кровь? Вампирюга, — усмехнулся Артур.

— А об этом пусть тебе расскажет Максим Харитонович, а я пока навещу Юрия. — Цокнув языком, я мазнул по крови, выступившей на ладони дяди, и вышел из кабинета, вслушиваясь в голос Ут.