Чтение онлайн

— Предупреждаю сразу, вы мне не поверите, но то, что я поведаю — единственная правда, которая у меня есть. Иногда то, что кажется невозможным, на самом деле еще как возможно.

— Заинтриговала! — с блеском в глазах воскликнула Гленна. — Но помни, ложь лишь продлит ваши страдания. Это было разминкой, если снова обманешь — вы познаете настоящую боль.

Сглотнула, ощущая себя загнанной дичью под прицелом охотника.

Где же ты, Морай?!

— Я пришла из другого мира, как и мои предки. Рядом есть другое измерение, и похожее, и отличное от привычной вам реальности. Первый из рода Караваджо случайно открыл портал, и оказался здесь, прижился, передал дар и знания детям. Моя бабушка Эмилия после расторжения помолвки попросила брата открыть ей дорогу в мир предков, где построила жизнь так, как мечтала. Я родилась там, не зная о собственном происхождении. Сюда меня привел Макс, который знал правду, и отправился за мной, чтобы помочь Марко не лишиться печати Амароса, я ведь — единственная девушка из рода Караваджо брачного возраста.

Замолчала, игнорируя круглые глаза стражников. Они явно не поверили, однако основная опасность исходила от королевы, и судьба Ислы с детьми зависела от того, поверила мне гадина, или нет.

— Мультивселенная, значит, — прошептала ненавистная мне женщина. — Как в той рукописи об Амаросе. Знаешь ли ты, Пальмира, что Амарос пришел сюда из другого мира — мира драконов? Вряд ли, я надежно спрятала книгу, советники моего сына ее не нашли. Однако я не до конца верила фолианту, ведь параллельный мир — даже звучит безумно! Но в твоем голосе я слышу истину, ты не врешь. Значит, Эмилия не умерла родами, ее родственники подделали биографию девушки.

— Да, бабушка до сих пор жива.

— Ха! Ай да Эмилия! Как она избавилась от метки?

— Отрубила себе палец, чтобы внешнее проявление истинности исчезло.

Королева тоже округлила глаза, и расхохоталась.

— Надо же, все гениальное просто. А книги, которые она взяла в библиотеке, наверняка уничтожила, чтобы никто не догадался. И мой сын Максимилиан все это время знал правду о роде Караваджо… Правильно я решила избавиться от обоих сыновей, никакого толку от них.

— Я рассказала правду, отпустите герцогиню с детьми, прошу.

Королева откинулась на спинку, глядя на меня так алчно, что я ощутила себя уже не загнанной, а приготовленной и поданной на стол дичью.

— Если Марко способен открывать порталы — его семья мне пригодится. А ты, Пальмира, пришла в Сайкасл против воли. Тебя похитили, затащили в чужой мир, поэтому ты вела себя странно. Чудо, что мы не догадались! Просто считали тебя дикаркой на отборе невест. Ты ведь не собиралась бороться за сердце короля, так? Хотела вернуться обратно домой, но, наверное, Марко предложил щедро вознаградить за услуги. Только что ты собиралась делать с меткой? Тоже отрезала бы себе палец?

Несмотря на ужас ситуации лицо покрылось краской.

— Влюбилась! — торжествующе усмехнулась королева. — Не зря истинность соединяет тела и души: ты полюбила моего сына! Смогла бы остаться с ним? Скорее, наоборот, последовала примеру Эмилии. Может, я поторопилась? Вдруг бы ты добровольно сбежала в свое измерение, а дракон зачах бы от тоски! Хм, интересная идея, только опять пришлось бы притворяться, а я устала. Пусть лучше умрет.

Мать года, премию в студию!

В этот момент один из мальчиков громко всхлипнул, и королева повернулась к нему.

— Не плачь, милый, тебе с братом найдется место при дворе, как и вашему отцу, если сделает то, что я прикажу. Ну а ты, — она повернулась ко мне, — сыграешь главную роль в предстоящем падении короля Сайбера! Если дракону так важна истинная — я растопчу тебя, и, соответственно, его.

Морай

— Где она?

Юэн не дрогнул, но было понятно, что новости плохие.

— Ваша мать пропала, ее нигде нет.

— Чтоб ее прах побрал! Должны были остаться следы!

— Ваши наблюдатели пропали, судя по всему, королева убила их. У нее должны быть свои наемники, пособники, которые займут место наших гвардейцев в случае ее успеха. Мы задержали иноземных лазутчиков, но никто не сознался даже под пытками. Соседние правители не станут предъявлять претензии, чтобы не признаваться в попытках следить за ситуацией в столице, так что я был убедителен со шпионами. Не думаю, что они замешаны.

— Значит, все задумала моя мать. Решила посадить на трон бастарда, а от меня избавиться. Женщины, это вполне в их природе, коварство и жажда власти! Только моя дикарка не такая. Надеюсь, когда верну, избавлю от чувства страха, и она расскажет свою историю, раскроет тайны.

Если она еще живая…

Быстро отогнал от себя эту мысль. Нет, мать ничего ей не сделает, прибережет на случай, если я найду ее. А я найду.

— Я допросил Кайлу, снова, — замялся Юэн. — Если говорить коротко, я ошибался в расчетах. Королева Гленна не подсылала ее тебе, она рассчитывала посадить на трон Максимилиана, думала, наверное, что им управлять будет легче. Но потом ты неосторожно сделал бастарда, и королева придумала более изящный план.

Конечно, контролировать маленького ребенка легче, чем взрослого мужчину. Максимилиан не был послушным маменькиным любимцем, он тоже гордый, независимый дракон, и он предан мне, вряд ли пошел бы на измену. Но матери и не нужна была его помощь, никто не узнал бы, как именно я умер.

— Мне нужна не только Пальмира, но и мальчик. Я не признаю его наследником, но обеспечу достойную жизнь. Все-таки я дал ему жизнь, и в ответе за него.

Юэн снова замялся.

— Сложная ситуация, Морай, прости за мои слова, но от ребенка лучше избавиться. Он — Сайбер по крови, дракон. Если женишься, и заведешь детей, бастард все равно будет старшим сыном, и однажды вполне сможет кинуть вызов твоим законным детям. И я не говорю уже о том, что много лет его растила твоя мать, наверняка настраивала против тебя, внушила, что он непременно займет трон, станет правителем.

— Я не могу убить… ребенка, которому дал жизнь.

Мой друг потупил глаза.

— Ты же знаешь, что порой королевская кровь проливается во имя общего блага. Главное — чтобы ее пролили те, кто имеет на это право.

Иногда короли, королевы, наследники погибают на охоте, или у них оказываются больные сердца. По официальной версии. Наверное, моя мать приберегла бастарда в качестве запасного варианта, а сама затеяла отбор, чтобы женить меня, контролировать с помощью молодой жены. Если бы я и жене не дался — избавилась бы от меня без сожалений, дождавшись, однако, официального наследника. Сколько ходов оставила, королева шахматной доски! Тварь беспринципная, как отец вообще мог жениться на ней?

— Как думаешь, может ли она быть причастной к смерти моего отца?

Лицо Юэна вытянулось так, что я невольно рассмеялся.

— Морай, я понимаю, ты на взводе, но она любила покойного короля, при нем была главной во дворце, даже в политику лезла… то есть влияла. Вряд ли королева избавилась бы от мужчины, при котором так высоко вознеслась.

Тоже верно, но я уже ни в чем не был уверен, зато был готов любую вину возложить на ее плечи. Пока я боролся с внешними врагами, срывал интриги иноземных лазутчиков, отстаивал границы самой могущественной державы на свете, настоящий враг ожидал моего краха в моем же доме. У меня и раньше были причины считать мать неидеальной (чего только стоит скандал с сиротами в приюте!), да и о причине ее любви к Маргарет Олдголд я догадывался, подозревал, что она хочет влиять на меня с помощью молодой девушки, но свержение, убийство, захват власти — это слишком даже для нее.