Чтение онлайн

Она пожимает плечами так, словно речь о пустяке:

— Не пришлось.

— Магический синтез — не игрушка. Уж точно лучше не запускать его без крайней необходимости.

— Сама знаю, — буркает Диана, скрестив руки на пышной груди, колышущейся под белой туникой.

Разговор явно не клеится. Ну да ладно, просто продолжу деловой разговор.

— Портал на Мискине теперь наш. Я оставил людей для контроля. Мы можем позвать подкрепление, а если вы очень хотите — и Багрового Властелина. Он бы быстро раскидал всех ваших дампиров.

Диана отвечает резко:

— Нет. Этот мужлан уничтожит всё, что я здесь создала. Заодно и половину острова. Я к нему тысячи лет как уже окончательно остыла. Тем более у меня есть ты.

«У меня есть ты». Звучит это так двусмысленно, что любая моя жена уже бы фыркнула, а Светка так вообще бы вцепилась полубогине в зелёные волосы. Но я пропускаю мимо ушей.

Диана смотрит на меня серьёзно:

— Какой план дальше?

И в этот момент прибегает амазонка в кожаных повязках, едва прикрывающих тело. Она делает быстрый поклон, блеснув бронзовой кожей, и рапортует:

— Госпожа, дампиры просят переговоров.

— Сходить на переговоры, — усмехаюсь.

Беру с собой Машу, Змейку и Красивую. Мы направляемся к так называемой Рогатой скале недалеко от Женского дворца.

У подножия уже ждёт принц Мошкара — мрачный, как туман перед грозой, — а рядом стоят десять дампиров-Мастеров, выстроившихся аккуратной плотной группой. Сам Мошкара — Грандмастер, ниже этого ранга сыновей у Морвейна и не бывает.

Я спрыгиваю с шестилапки, лениво оглядываю всех и со скукой спрашиваю:

— О чём будем разговаривать?

Мошкара даже не пытается изображать из себя важную фигуру:

— Ты будешь разговаривать не со мной.

Он поднимает связь-артефакт и активирует его. Воздух дрожит, рябит — и перед нами появляется иллюзия высокого седого дампира: лощёного, ухоженного, с надменной мордой бюрократа-интригана.

Он смотрит на меня с наигранным пренебрежением:

— Значит, это не шавки Организации играют против меня, а регент остолопа Багрового Властелина…

Я спокойно отвечаю:

— Я могу передать Его Багровейшеству, как ты его назвал.

Морвейн меняется в лице сразу. Ух, как струхнул, аж побелел.

— Сейчас речь не о Багровом Властелине, — выцеживает он. — Давай обсудим условия твоей капитуляции. Сто тысяч дампиров — не предел. Я могу завалить Темискиру своей армадой.

— Можешь, — отвечаю. — Ни капли в этом не сомневаюсь. Но вот только на чём ты доставишь свою армаду? На китах?

Пауза.

— Разве на китах я закинул стотысячное войско? — хмыкает Морвейн.

— Это явно был редкий артефакт, ну или, если бы ты мог закинуть этим способом, ты уже бы сделал, а потом торговался бы, — не реагирую. — Из чего я делаю вывод: у тебя осталась возможность перекидывать только китами. А их я могу у тебя забрать.

Получается эффектно. Морвейн взрывается моментально, как перегретый чайник:

— Человечишка! Да как ты смеешь мне угрожать?!

— Давай без игр, — говорю. — Темискиру ты не получишь. А всех твоих кровососов я пущу в расход. Лучше вот что — расскажи мне о богах Астрала.

— Что?! — опешил король дампиров и побледнел ещё сильнее. О, этот кровосос точно знает что-то интересное, иначе нет у меня перепончатых пальцев!

Нема, Багровые Земли

Лена стояла у столика, элегантно держа бокал, и смотрела на гостей, которые осторожно, с уважением и лёгкой настороженностью изучали всё вокруг. Дроу к благотворительным вечерам только привыкали — для них это было настолько же странно, как для Лены когда-то были первые пирушки тавров.

К ней подошла Камила — в элегантном, струящемся синем платье, подчёркивающем её талию и благородную осанку. Шёлк мягко скользил по её фигуре, переливаясь глубокими оттенками морской ночи, а золотые нити вышивки ловили свет, как звёзды на воде.

Камила наклоняет голову, слегка улыбается уголком губ:

— Почему грустим, дорогая?

Лена тихо вздохнула и сказала, глядя куда-то в сторону оркестра:

— Знаешь, Камил, сейчас я бурмистр столицы Багровых Земель. А ты — так вообще вице-регент. Ты не скучаешь по старым временам? Когда мы учились в Будовске, когда мы сражались рядом с Даней в составе «Юных русичей» каждый день…

Камила усмехнулась:

— Скучаю иногда, но ненадолго. Даня всё равно будет выводить нас в сражения — ради развития наших Даров. Да и всякие враги не дадут нам заскучать.

Лена покачала головой, задумавшись:

— Да, но тогда всё было иначе. Мы просто следовали за Даней, обычные девчонки… ну ты, понятно, была барышней, но всё равно это не то, что сейчас. А теперь — мы руководим гигантской империей. Я вот стою здесь и думаю: «Лена, ты проводишь благотворительный приём. Ты — официальный представитель рода. Ты — важная фигура». Это так… странно.

Камила улыбнулась мягче, чем обычно:

— Не переживай. Это нормально. Все мы выросли. И всё так же остаёмся «любимыми девчонками Дани», а значит, снова будем скакать в бой.

Лена усмехнулась:

— Я знаю. Но пока я больше занята другим. Учусь говорить правильно. Учусь выступать. Учусь вести приёмы так, чтобы приносить настоящую пользу нашему роду.

Камила кивнула:

— Я тоже постоянно думаю о том, как быть более полезной Дане и роду, — добавила брюнетка чуть тише, — думаю, мне необходимо увидеться с Дианой.

Лена не стала отрицать:

— Это логично.

— Надеюсь, Данила познакомит нас. Может быть, она научит меня пользоваться Одарением. Она ведь полубогиня.

Лена задумалась и добавила:

— Думаю, этот день не за горами.

Она оглядела зал, где дроу с неохотой клали деньги в благотворительный ящик.

— Когда-то я была простолюдинкой, — продолжила Лена, чуть приподняв подбородок. — И вот я провожу первый благотворительный вечер в Багровых Землях. Для дроу это в новинку. Деньги приходится чуть ли не вырывать из их рук. Но я справлюсь.