Чтение онлайн

— Как видишь, — кивает Макс, не поднимая головы.

— Ммм… — многозначительно мычит Марина, и ребячливо прыгает на колени мужу.

Кипа документов едва не вылетает из его рук, но высокая ловкость позволяет ему избежать казуса. Мужчина с недовольным лицом поворачивает голову к нарушительнице спокойствия, и его взгляд смягчается. Хотя его супруга уже давно разменяла четвертый десяток, тоники и генная сыворотка позволили ей сохранить юный вид двадцатилетней девушки. На самом деле, она сейчас даже здоровее, чем была в свои семнадцать, когда они впервые встретились.

— Что, Босс, накажешь меня? — лукаво хихикает девушка, по-детски болтая ногами в воздухе.

Двухметровая девица, способная скрутить в бараний рог толстую арматурину, кажется почти что ребенком на руках у Лидера Гильдии.

— Ты же знаешь, что сейчас у нас сложный момент, — Макс качает головой.

— Сложный момент? — возлюбленная закатывает глаза. — Когда это у тебя, Большой Босс и Начальник всего и вся, не было сложных моментов? Если верить твоим словам, то у нас каждый день — сложный момент.

— На этот раз, это действительно важно. На кону миллиарды жизней.

— Я не спорю с тобой по этому поводу. Но ты же знаешь, что эта война слишком затратная для нас. Надолго ли хватит наших резервных фондов? Или нам снова придется залезать в запасы на черный день? Я не думаю, что Маркиз Нортон обманывает нас, но расходы все еще слишком высоки. На Утопии миллиарды жизней, но и на Земле миллиарды жизней, на Аквамарине миллиарды, на Стилиме сотни миллионов. Надеюсь, ты не забыл, что арханги только временно отступили? Еще и демосы точат на нас ножи.

— Пока у нас есть возможность, мы будем сражаться. Когда возможности не будет, мы отступим.

— У тебя все просто… почему ты так цепляешься за эту планету? Ты скрываешь от меня что-нибудь? За три года там ты не завел себе подружку?

— Скажешь то же! Хахаха! — мужчина поднимает голову вверх и смеется в голос, нежно прижимая к себе супругу. — Не помню, рассказывал я тебе или нет, но на Утопии я существовал в теле робота, у которого, кхм, не было некоторых функций. Даже если бы я захотел завести подружку, это было бы не так просто. Если только она бы не согласилась на односторонний петинг.

— Да, ладно! — Марина смотрит на мужа с широко раскрытыми глазами и прикрывает разинутый рот ладошкой. Уголки ее глаз слезятся, а плечи подрагивают. — Бедненький ты мой! Тяжко тебе было?

— Ну, так-то напряжно, они все там, засранки, носят тонкие трико в обтяжку или короткие шорты, больше похожие на трусы. Все до единой! Независимо от возраста. Хотя возраст их поди разбери, там же все с искусственными конечностями. Я был тогда молод и горяч.

— Ты и сейчас… вполне себе ничего… хи-хи.

— Хмм… Вот как ты обо мне думаешь?.. Ладно! Вечером мне нужно будет поддержать этот образ.

— Это, конечно, хорошо… — Марина в задумчивости стучит тонким пальчиком по толстой и могучей руке. — Но сегодняшний вечер, получается, будет вне очереди. Либо в следующий раз мне нужно будет отказаться от своего очередного вечера. Либо… А что если я позову Зою? Нет! Одну Зою позвать будет как-то несправедливо. Вику тоже нужно позвать, хотя она все еще слишком стеснительная.

— Дорогая, ты так умело строишь планы на мое тело! Такое ощущение, что мы вернулись в рабовладельческий строй.

— Ой, да, ну тебя! Назвался груздем, полезай в кузов. Никто тебя за язык не тянул.

— Так и быть. Но сейчас ты должна мне помочь. Я понимаю, что наши средства тают на глазах, но война всегда была делом затратным. Особенно, война на другой планете. Как там было у Сунь Цзы, война за сто миль стоит сто золотых монет в день, война за тысячу миль стоит тысячу золотых монет в день. Или что-то типа того. Ты можешь мне не верить, но у меня есть что-то типа предчувствия. Мы обязаны удержать плацдарм на Утопии. Это будет полезно в будущем. Давай думать не об отступлении, а о путях сокращения расходов без отказа от стратегических целей.

Некоторое время оба сидят в тишине, то впадая в глубокие раздумья, то делая пометки в рабочем планшете.

— Хмм… хмм… хмм… — неожиданно подает голос Марина. — Милый, я не могу сосредоточиться.

— Ох, прости! — спохватывается Босс и убирает руку с мягкой округлости, которую только что использовал, как мячик-антистресс.

— Послушай, у меня есть идея! — самодовольно кивает златовласка. — Почему для телепортации материалов на Утопию мы должны использовать собственные неполноценные технологии? Вероятность того, что кто-то в Империи Альдов наложит заклинание слежения на обычный портал, не так уж и велика. И даже если это случится, так ли важно для нас сохранить координаты Утопии в секрете? Для альдов на Утопии нет ничего интересного, ни маны, ни специальных ресурсов, ни уникальных металлических сплавов. К тому же, там сейчас демосы. Если две стороны сцепятся между собою, нам это только на руку. Если мы будем использовать зрелые технологии Империи Альдов для телепортации материалов, мы сможем сократить расходы камней маны в несколько раз.

— В этом есть смысл, — согласно кивает Макс. — Тогда и порталы на Механоиде можно использовать стандартные, альдовские. Координаты Механоида нет смысла скрывать. Да, и о Стилиме альды должны уже знать. Даже если они прибудут на планету, их ждет только борьба за выживание в окружении Высших Цивилизаций. На Стилиме частично электрические мехи альдов не будут работать, а обычная армия ИА откровенно слаба, со слов Нортона. Так мы можем сократить расходы на всех этапах.

— Да! Тогда, нам нужно, чтобы Нортон через свои каналы открыл независимую торговую компанию. Мы сможем перемещать энергетические камни и магнитную руду сразу на столичную планету Империи Альдов. В таком случае, не только продажа руды высшего качества принесет больше дохода, мы также сможем продавать руду среднего качества с небольшой прибылью. А еще мясо диких животных, чистые от загрязнений фрукты и овощи.

— Решено! — щелкает пальцами Биг Босс. — Только нужно будет создать проект здания заранее, и заложить бомбы у каждого портала. Работать там будут биологические аватары, которые почти не отличимы от людей. Закупим партию у Механоида. Это долгосрочная инвестиция. Руководство компании будет состоять из наших людей, а остальной персонал наймем на месте.

— Местные не создадут нам проблем?

— На начальных этапах — вряд ли. А потом мы найдем себе покровителя. На худой конец, заплатим больше налогов в имперскую казну. Пусть налоговая служба империи выступит в нашу защиту, при необходимости. Но нам нужно будет открыть вторую подобную фирму на территории сепаратистов. Они не так богаты, как аристократы Империи, но всем боссам хочется хорошо жить.

— И тебе тоже? — с улыбкой на устах спрашивает Марина.

— И мне, конечно! — уверенно заявляет Босс. — Иначе, зачем я отхватил себе такую красивую женщину?

— Тебе никто не говорил, что твои комплименты слишком прямые? Это не слишком то романтично…

— Я — человек серьезный. Откуда у меня время на романтику?

— Ой, ладно! — Марина показывает белки глаз. — Будем ждать тебя сегодня вечером в нашей старой квартире. И только посмей забыть!

— Ни в коем разе!