Чтение онлайн

– Чем обязана?

– Просто заткнись, – грубо отрезал Кай и, подойдя к шкафу, принялся искать подходящую одежду.

Стараясь не смотреть на демоницу, он до крови закусил губу. Чувство раздражения и отвращения стремительно нарастало, доходя до точки кипения. Преследуя ту несчастную девушку во сне, он ощущал удовлетворение, и сейчас его просто тошнило от этих воспоминаний. Но самым противным было ощущение того, что он и Анна, отражающаяся в зеркале – одно целое… Схватив вещи, он пулей выскочил из комнаты и понесся в душ, стремясь как можно быстрее смыть с себя это гадкое чувство единства с демоницей.

Проводив его взглядом, Анна лишь усмехнулась и вернулась к созерцанию улицы.

Жнец стоял под струями горячей воды, надеясь, что она поможет ему прийти в себя. Беспорядочные мысли крутились в голове, словно стая испуганных рыбок, раз за разом возвращаясь к ночному кошмару. Кто же эта рыжеволосая незнакомка? Что, если это очередная жертва Анны, которую еще можно спасти? Вдруг, у него еще есть время? И как всегда, количество вопросом значительно превышало количество ответов.

Разминая руками шею, Кай случайно задел предплечье и поморщился от боли. Удивленно осмотрев руку, парень отступил, врезавшись в стенку душевой кабинки. На раскрасневшейся коже был отчетливо виден насыщенно-фиолетовый след от укуса.

– Нет… – шепотом выдохнул Жнец и принялся с силой тереть синяк. – Нет, нет… Этого не может быть! Не может… Кай, очнись!

К сожалению, это уже был не сон, а пугающая реальность. Выключив воду, он схватил полотенце и, обмотав его вокруг бедер, выбрался из душевой. Ватные ноги дрожали и подгибались. Опершись руками на умывальник, парень бормотал под нос какую-то несуразицу, пытаясь убедить себя в нереальности происходящего. От мысли о том, что ночной кошмар, скорее всего, был явью, желудок скрутило, и Кая стошнило. Хорошо, что последний раз он поел еще вчера, так что рвотные позывы быстро отступили.

Выпрямившись, Жнец неуверенно поднял голову и посмотрел в зеркало. Точнее в то, что от него осталось. Он ожидал увидеть там не самый лучший вариант самого себя, ведь события последних дней порядком измотали его. Но, к своему удивлению, не увидел ничего. Его собственное отражение исчезло.

* * *

Войдя на кухню, Кай удивленно застыл на пороге. Повсюду были расставлены разноцветные флакончики, пучки засушенных трав и бумажные пакеты с неведомым содержимым. Петра крутилась возле плиты, колдуя над булькающим в котелке зельем, и не обращая никакого внимания на лысого кота, вальяжно развалившегося посреди обеденного стола.

Понадеявшись, что это очередное видение, Жнец несколько раз моргнул, но это не помогло – кот оставался на месте. Парень подошел к столу и, опустившись на стул, принялся пристально изучать животное. Узкая острая морда, поджарое тельце и полное отсутствие шерсти слегка пугали и вызывали неприятные чувства. Темно-серая, почти черная кожа, казалось, пышет жаром, но Кай не решался прикоснуться к ней, чтоб удостовериться в этом.

– О, вижу, вы уже познакомились, – сказала ведьма, на миг оторвав взгляд от своего варева.

– Ну, не то чтоб… – неуверенно протянул Жнец. Кот медленно повернул голову и уставился на парня тяжелым взглядом. Левый глаз животного был прищуренным, что придавало ему слегка удивленного вида. Словно для него это был вполне обычный день, пока рядом не заговорил камень.

– Это Джокер, – сообщила Петра, покинув колдовской пост и взявшись за кофеварку. – Будешь завтракать?

– Только кофе, – Кай поморщился, подумав, что способность нормально поглощать еду вернется к нему еще не скоро. – А где ты взяла это чудови… чудное создание?

Достав из буфета упаковку протеиновых батончиков, ведьма бросила один другу, а второй развернула и с аппетитом надкусила.

– Он нужен мне для одного ритуала, – ответила она, проглотив кусочек.

Глаза парня медленно круглились от удивления. Заметив это, девушка рассмеялась:

– Никаких жертвоприношений, Хансен. Все в рамках приличия, морали и любви к животным. Вчера я говорила с мамой, и она посоветовала мне обратиться к одному ведьмаку, который, по ее мнению, сможет помочь. Только загвоздка в том, что он живет в Амстердаме. Я не могу поехать туда, оставив Анну без присмотра, и у него нет возможности примчаться в Эстфолд… Так что я свяжусь с ним с помощью Джокера. Вернее, он на время переселится в его тело.

– А почему бы тебе просто не позвонить ему? Или связаться по скайпу? – Поинтересовался Кай.

– Ну, во-первых, он не слишком жалует современные средства связи, а во-вторых, тут крайне необходимо личное присутствие. Тело кота вполне подходит для этой цели…

Кофеварка закипела втрое быстрее обычного, и Петра, прервав объяснения, разлила по чашкам ароматный напиток. Кай недовольно покосился на небольшой черный прибор, весело помигивающий красным огоньком на передней панели. На месте ведьмы ему б пришлось станцевать ритуальный танец и призвать кофейного бога, и то лишь для того, чтобы заставить этот адский агрегат работать в нормальном режиме, не говоря уже про ускоренный.

Кофе оказался весьма крепким и слегка горчил. Сделав небольшой глоток, Жнец закрыл глаз и откинулся на спинку стула. К счастью, Алистер до сих пор не беспокоил его списками Жатвы, так что у него было свободное время, которое он мог посвятить более основательному изучению дела Эльзы Ларсен. Сейчас он был готов прочесть все записи от корки до корки, лишь бы занять себя делом и не думать об ужасном ночном кошмаре.

Синяк на предплечье пульсировал тупой болью, навязчиво убеждая Кая в том, что это все происходило на самом деле…. Но как? Это ведь невозможно! Он уснул и проснулся в своей гостиной. Он ведь не покидал ее… Или он просто ничего не помнит?

В коридоре послышались шаги и, спустя секунду, на пороге возник заспанный Мейсон. Его растрепанные волосы сейчас отчетливо напоминали воронье гнездо, а смятая темно-зеленая футболка гласила: «Большой ниндзя – большие проблемы». Потянувшись, он потер глаза и обвел кухню затуманенным взглядом. Так как в облике друзей не было ничего нового и интересного, его внимание сразу же привлек Джокер, который в свою очередь уставился на посланника Купидона. Трудно был сказать, в чьем взгляде было больше неприязни.

– Это еще что за злобная чупакабра? – Наконец, изрек Мейсон, опираясь плечом на дверной косяк.

– Это кот, – ответила Петра. Не удостоив друга взглядом, она вновь принялась возиться с зельем, булькающим на плите.

– А я-то думал, с нас вполне достаточно одного домашнего демона. Зачем понадобилось призывать этого гоблина?

– Это кот! – Злобно покосилась на него ведьма, стукнув ложкой по бортику кастрюли, но парень не обратил на этот красноречивый жест никакого внимания.

Достав из холодильника бутылку сока, он опустился на свободный стул возле Кая и принялся шумно потягивать напиток через трубочку.