Чтение онлайн

Подойдя почти вплотную, девушка окинула его оценивающим взглядом, и, заботливо поправив воротник его рубашки, произнесла:

– Следи за ней.

С этими словами она грациозно развернулась и направилась вниз по улице. До рассвета оставалось совсем немного, а у нее еще оставались кое-какие дела.

9. Маленькие грустные монстры

Яркая вспышка молнии расколола темный небосвод пополам, а последовавшие за ней раскаты грома заполонили все пространство над землей. Кай остановился перед искореженным ржавым забором, чувствуя, как обувь утопает в вязкой грязи. Мелкий дождик, моросящий над головой, грозился с минуты на минуту перейти в полноценный ливень, но парень все же стянул с головы промокший насквозь капюшон и прислушался. Ее прерывистое дыхание, чередующееся с надрывными всхлипываниями, отчетливо доносилось до его слуха.

Жнец подошел еще ближе к ограде и, прислонившись лбом к холодному металлу, провел ладонью по шероховатой поверхности, сдирая остатки облезлой краски.

– Лучше бы тебе начать убегать прямо сейчас, – на его лице появилась холодная самодовольная улыбка.

Плач по ту сторону затих. Скорее всего, она закрыла рот ладонью, стараясь не выдать себя, но это было бесполезно. Он чувствовал ее страх, как голодный волк, ощущающий волны испуга, исходящие от добычи.

– У тебя есть десять секунд прежде чем я открою эти ворота, – прошептал Кай, зная, что она и так сделает все, как хочет он. Спустя мгновение сквозь шелест дождя донесся топот ног, быстро движущихся вглубь двора. – Вот. Хорошая девочка…

Жнец сделал шаг назад и, закусив губу, огляделся. Жилые дома остались далеко позади, навязчиво маня светом в окнах. Но она выбрала наихудший из всех возможных вариантов, прибежав сюда. Этот заброшенный отель на окраине Эстфолда пустовал уже несколько десятков лет, и сейчас здесь не было ни души. Никого, кроме них двоих.

Ветер усилился и старые деревья, стеной ограждающие территорию, тревожно застонали. Звук, напоминающий протяжные песнопения хора призраков, пробирал до костей. Решив не терять больше времени, Кай решительно ухватился за ручку, и потянул створку ворот на себя.

Запущенный старый двор навевал весьма мрачные мысли. Повсюду громоздились кучи мусора, осколки стекла из давно разбитых окон, и обломки мебели. В грязных лужах, расползшихся среди высокой травы, утопали несколько старых телевизоров. В сердце этого хаоса мрачно возвышалось старое трехэтажное здание, вернее то, что от него осталось. Оконные проемы превратились в бесформенные дыры, штукатурка осыпалась, обнажая кирпичную стену, поросшую мхом. Приоткрытая входная дверь висела на одной петле, словно бросая вызов каждому, кто решиться сюда наведаться.

Переступив кучку старых матрасных пружин, Кай направился по тропинке к отелю. Поднявшись по разбитым ступеням на крыльцо, он осторожно открыл дверь настежь и исчез во мраке здания. Воздух внутри был весьма спертым, и в нем витали удушающие запахи сирости, плесени и мочи. Похоже, это место облюбовали в качестве пристанища бездомные и пьяницы…. Что ж, сегодня им лучше держаться подальше от своей обители. Копнув ногой бутылку от пива, Жнец покрутился на месте, разглядывая небольшой вестибюль, раз за разом освещаемый вспышками молний. Толстый слой пыли, укрывающей пол, заглушал шаги не хуже мягкого ковра. Пожелтевшие обои клочьями свисали со стен, а потолок скрывала обильная сеть паутины.

– Ты действительно думаешь, что я не найду тебя? – Громко спросил Кай. Его слова звонким эхом прокатились по помещению, отражаясь от пустых стен.

Лениво разминая шею, парень достал из кармана серебряный кинжал с причудливой рукояткой, переплетенной искусно выточенными побегами. Острое лезвие покрывали мелкие надписи на неизвестном языке, а возле рукояти была изображена крохотная пентаграмма. Крепко сжав артефакт в руке, Жнец шумно втянул воздух и принюхался.

Сперва ему в нос ударил навязчивый противный аромат, царящий в здании, а потом сквозь него проступили тонкие нотки ужаса, охватившего хрупкое тело девушки. Она скрывалась где-то наверху, возможно, на лестничном пролете или в каком-то подсобном помещении между вторым и третьим этажом. Она не знала, куда лучше прятаться, она не знала, что сделать, чтобы выбраться отсюда. Как и не знала, что эта игра в прятки в любом случае закончиться ее поражением.

Кай подошел к лестнице и, коснувшись кончиком клинка стены, начал медленно подниматься. Тишину здания пронзил скрежет металла. Таким образом, он хотел сообщить ей, что знает, где она, и что он приближается. Добравшись до третьего этажа, Жнец вошел в длинный узкий коридор. Девушка стоял в каких-то двадцати шагах от него, лихорадочно оглядываясь и ища пути спасения.

– Нет, пожалуйста, – сквозь слезы выдохнула она, разглядев оружие в руках Жнеца. Ее тело содрогалось от рыданий, холода и страха. – Не надо…

На вид ей было не больше двадцати. Рыжие волосы беспорядочными взлохмаченными кудрями ниспали на плечи, а голубые глаза на белом круглом от ужаса лице по размеру походили на чайные блюдца. Слезы ручьями стекали по лицу, а под носом надулся огромный пузырь соплей. Гадость.

Кай сделал шаг вперед и, девушка, подпрыгнув, сорвалась с места. Она неслась вглубь коридора, не осознавая, что выхода отсюда попросту нет. Жнец только ухмыльнулся. Он наслаждался. Наслаждался каждой секундой этой погони с того самого момента, как решил ее судьбу. Растягивая время до финального представления, он медленно и неумолимо шел за ней по темному коридору, стены которого зияли черными пропастями дверных проемов.

Молния вспыхнула в очередной раз, и дождь плотной стеной обрушился на Эстфолд. Парень подошел к комнате, которая когда-то была весьма комфортабельным номером, и застыл на пороге. Девушка была здесь. Он слышал ее тяжелое прерывистое дыхание и тихое испуганное поскуливание. Очередная вспышка молнии озарила помещение, позволив Каю увидеть свою жертву.

– Это моя игра, дорогая… – он вошел в комнату и, криво улыбнулся. – И ты проиграла.

Извиваясь, она громко кричала и царапалась, словно кошка. Ударив ее по лицу и, схватив за плечи, Кай злобно оскалился. Чудом извернувшись, девушка умудрилась укусить его предплечье прежде, чем он вцепился ей в шею. Тихо выругавшись, Жнец одной рукой поймал ее за волосы и, быстро намотав их на кулак, резко потянул на себя. Краем глаза Кай увидел висящее на стене зеркало. В покрытой пылью и грязью поверхности, он все же смог разглядеть свое отражение. По ту сторону зеркала стояла Анна. Она держала несчастную девушку и холодно улыбалась.

Кай проснулся и резко сел на диване. Жадно хватая ртом воздух, он вытер ладонью пот, проступивший на лице. Его дрожащие пальцы онемели и не слушались. Волна холода, скользнувшая вдоль спины, заставила волосы на затылке встать дыбом. Это был сон. Всего лишь ужасный, ужасный сон. Сдавленно выдохнув, парень выпутался из одеяла.

Проведя Грейс домой, он последовал совету Петры и лег спать в гостиной на диване. Он не хотел видеть Анну и уж тем более оставаться с ней в одной комнате. Отыскав очки на журнальном столике, он нацепил их на нос и потянулся. Все тело ныло от неудобной позы, которую ему пришлось принять на этом маленьком шедевре мебельного производства.

Из кухни доносилось позвякивание посуды и приглушенный голос Петры, что удивительным образом успокаивало. Жнец провел рукой по волосам и обнаружил, что они полностью слиплись от пота. Ему нужно было принять душ и переодеться. И если он мог воспользоваться душем подруги, то чистую одежду мог взять только в своей спальне. Вот черт! Пальцы дрожали, колени подгибались, но он взял себя в руки и поковылял в свою комнату.

Тяжелые облака укутали небо и угрожающе нависли над городом. Анна стояла у окна и отстраненно рассматривала улицу. Как только парень переступил порог, она обернулась и, удивленно изогнув брови, спросила ядовитым голосом: