Чтение онлайн

Я застыла, неверяще глядя на Хассаира. Неужели это так? Я смогу претендовать на ребенка благодаря Аиру? Да я уже сейчас готова ответить ему “да-да-да”, но вот что странное – он не спрашивает у меня согласия. Он говорит “когда” вместо “если”, не предоставляя мне выбора. Хотя стоит ли мне жаловаться на подобные мелочи?

Лишь влюбленное сердце бьется едва-едва, не желая принимать доводы разума.

Из-за радости я совершенно забыла спросить его, о чем таком “неважном” он так отрешённо размышлял, но сейчас это было бы уже неуместно, поэтому я просто произнесла:

– Спасибо. Огромное спасибо.

Аир улыбнулся и подождал, пока я поем. Когда Авина унесла поднос, я попросила делорда подождать меня в гостиной, а сама переоделась с помощью служанки. Долго придирчиво рассматривала себя в зеркале, решая, что же во мне изменилось. Вроде всё та же, но почему-то ощущаю себя иначе: быть может, это влияние темной магии?

– Прекрасно выглядишь, – встретил меня дежурным комплиментом Аир и помог сесть рядом с собой на софу.

– Спасибо, – лаконично ответила я и прикусила губу. – Думаешь, Анвэйм согласится отдать своего ребенка на воспитание в семью темных? Что-то сильно в этом сомневаюсь.

– Всё зависит от условий, это раз, второе – даже если он будет против, можно будет вытребовать график встреч с ребенком. В любом случае, есть пути решения.

Лучше ли они того, что предлагала эрледи? Жизнь в светлой резиденции, пока ребенок не вырастет. Разумеется, в этом плане еще не получено согласие Анвэйма и много нюансов, но все же в этом случае я смогу быть с ребенком двадцать четыре на семь. А что смогу, став женой Аира? Завести свою собственную семью, быть свободной, быть законной женой и завести еще детей. Как ни крути, а этот вариант, пусть и более эгоистичный, выглядит куда более привлекательно.

– Как проходит Отбор Анвэйма? – спросила я. – Кажется, я сорвала ему второй этап.

Аир негромко рассмеялся. Авина принесла чай и разлила его по фарфоровым чашкам. Делорд пригубил горячий напиток. На его щеках проступили ямочки.

– О да, невесты рвали и метали. Ровно до того момента, пока его светлость не прочел эмоции своих невест. Леди Иоланта рассказала все в подробностях, как невесты окружили тебя и рассуждали вслух о неприятных тебе вещах, – я посмотрела на чай в собственной чашке, не желая вспоминать те злые слова, которые задели меня столь глубоко. – Леди Иоланта так же упомянула, что в этом может быть и её вина – она была слишком холодна с тобой.

– Холодна, но честна, – ответила я, посмотрев Аиру в глаза. – Её прямота подкупает. Боюсь говорить, но из неё действительно получится чудесная эрледи.

– У Иоланты множество достоинств, – подтвердил Хассаир и прищурился, – но все же чаще за нас выбор делает сердце. Хотя это не случай Анвэйма: сердца у него нет.

– Думаешь? – Слова Аира меня задели. – Мне показалось, что он очень переживал за меня… за нас, – исправилась я, почувствовав, как к щекам приливает кровь. – Он выглядел взволнованным.

Делорд ответил не сразу, откинувшись на спинку дивана и с интересом взглянув на меня.

– Хотя они с Иолантой отличная пара, – произнесла я. – Я догадалась, что фреска в библиотеке изображает историю их любви. Хотя, как я понимаю, пока чувства Иоланты не взаимны, но ведь все может измениться. Она красива, умна, изобретательна и при этом не лжет в эмоциях Анвэйму.

– Ты права, – неожиданно раздался позади меня голос, и я вздрогнула, увидев эрлорда: он прошел через портал, держа в руках кружку с горячим отваром.

Возникла неловкость. Анвэйм подошел ко мне и подал отвар, отобрав чашку. Я думала, он поставит её на стол, но он взял её себе, сделав осторожный глоток, и разместился в кресле.

– Иоланта действительно потрясающая, – произнес Анвэйм. – И она не лжет мне в эмоциях, это определенно подкупает.

– Быть может, тогда отменишь отбор и сразу выберешь её? – спросила я, почувствовав волну гнева, поднимающуюся в груди.

– Непременно так и сделаю, – сообщил Анвэйм, – сразу после третьего этапа.

– А что так? Уверена, решение можно принять уже после второго.

– Второй уже прошел, – хмыкнул эрлорд, смотря мне в глаза, – заочно. Вылетели почти все избранницы, кроме леди Дарии и леди Иоланты. Не прошли… проверку на человечность.

– Вот как? – выгнула бровь. – Тогда стоит поздравить леди Иоланту с заочной победой, раз у вас так быстро проходят испытания.

Не знаю, что меня раздражало. По идее я должна быть благодарна за заступничество Анвэйма: хотя бы ни одна из тех злобных девушек не станет мачехой моему ребенку, однако вопреки любой рациональности я чувствовала злость. Злость, что уже почти все решено, что осталось всего две кандидатки, среди которых выбор совсем очевиден.

– Иногда мне кажется, что я лишний, – шепнул Аир в пустоту и моргнул, отставив чашку на стол. Эрлорд перевел на него пылающий взгляд, в котором не было ни капли льда. – После третьего испытания, до того, как ты объявишь победительницу на Звездном балу, я объявлю Аламинту своей невестой. Надеюсь, ты ничего не имеешь против?

Он имел. Много всего против, но не аргументировано. Это читалось в его глазах, однако эрлорд ничего не возразил, отпил из чашки и поставил её на стол.

– Разумеется, нет. У верен, ты сможешь сделать Свету счастливой, – он задумчиво посмотрел в окно, сложив руки на груди, и продолжил: – Теперь поговорим о насущном. Новость о двуликости ребенка не удастся утаить надолго во дворце, где даже у стен есть уши. Это всколыхнет не только Ардахейм, но и Фарахейм.

– Согласен, – кивнул Аир. – Поэтому предлагаю где-нибудь временно спрятать Свету, пока ребенок не родится.

– Думаешь, рождение ребенка остановит волну недовольств? – задумчиво спросил Анвэйм.

– Нет, – отрицательно ответил делорд, – но оно даст нам время подготовиться. Нам пока ничего не удалось найти о пророчестве, но быть может за грядущие недели удастся что-нибудь изменить.

– Согласен, – подтвердил Анвэйм. – Но это место должно быть рядом с Жемчужным дворцом, чтобы я всегда мог почувствовать, где и что с ребенком, соответственно, и со

Светой. Я знаю одно место в горах, сегодня же прикажу Санхелю обследовать его и подготовить, а завтра переправим туда Свету.

– Я буду всегда рядом с ней, если ты не возражаешь, – произнес Аир. – Дарриа временно примет на себя мои обязанности, пока ребенок не родится и мы не решим, что делать дальше.

Я неожиданно вспомнила того, с кем вел переписку лорд де Шалис. Если бы удалось его найти и расспросить, то, возможно, получится успокоить народ и уверить его, что мой ребенок ничем не опасен.