Чтение онлайн

А мироздание вдруг дает мне такой подарок, осуществляя все тайные желания, которые были в прошлой жизни. И вдруг в голове словно тумблер щелкнул. Я уставилась на лицо Иллинийского, отыскивая в нем знакомые черты. Увы, на моего любимого мужа он не походил совсем. Но все же уточнила, не дав ему опомниться:

– Герцог, а вас случайно не Иваном зовут?

– Иоанном, – удивленно кивнул он. – Но это мое второе имя. Так меня только мама звала. А вы откуда знаете?

– Интуиция, не иначе! – мне оставалось лишь пожать плечами. Ох, нечисто здесь!

– Ой, пасодобль! – фыркнула подруга. – Ты же обожаешь эту музыку! Герцог, вам нужно обязательно пригласить мою подругу на танец!

Я не совсем же из дремучего леса. С возрастом очень стала любить различные шоу по телевизору. В том числе и «Танцы со звездами», это где знаменитости с профессиональными танцорами выплясывают различные бальные танцы. И пасодобль я видела. А еще знала, что девушка в нем изображает такого грациозного бычка. А мужчина – настоящего тореадора. Что ж, бык так бык! И я с вызовом посмотрела на Илинийского. Он с улыбкой мне кивнул и протянул руку, приглашая на танец.

Музыка напоминала знаменитый танец Кармен. И я, благо, стала молодой, недолго думая, положила в протянутую руку мужчины собственную ногу, как это делала Майя Плисецкая. Хорошо, что свободная юбка на платье позволяла сделать этот широкий жест без затруднений, а он руку держал низко.

Сзади раздался дружный мужской гогот. Хохотали молодые люди во главе с его величеством. Такой прыти от меня никто не ожидал, даже я сама. Герцог же сверкнул глазами, откинул мою ногу в сторону и принял позу тореадора. Это когда мужчина становится на носочки, гордо выпятив грудь вперед, а руки заводит назад.

Я-то думала, он от меня отстанет. Но нет, танцевать собрался. И вдруг до моих ушей донесся голос короля:

– О, этот вариант пасодобля давно никто не исполнял!

И я, к своему ужасу, увидела, что все гости разошлись, оставив место в центре зала. Где находились теперь только мы вдвоем с Иоанном.

И у меня не оставалось иного выбора, как приставить руки к голове, изображая рога, и шагнуть к партнеру. Он же перехватил их, завел за спину, прижав довольно тесно к груди. И юбка при этом нисколько не мешала. А сам на ухо недовольно пробурчал:

– Пелагея, ты что творишь?

– А я разве не говорила, что ничего, кроме вальса, танцевать не умею?

[1] Пыжик – детеныш северного оленя.

Глава 5

Сколько раз я еще приставляла руки к голове и угрожающе опускала голову, никто не знает. Пусть скажут спасибо, что «Му-у-у!» не кричала. А то я смогла бы. И когда музыка неожиданно закончилась, герцог ловко меня толкнул спиной назад и подхватил почти у пола.

Если учесть, что моим мозгам все же 93, я очень сильно испугалась. Поверьте, если в этом возрасте упадете на спину, вас уже не собрать. А этот шельмец на одной ноге присел, вторую, как настоящий балерун, назад на носочек отставил и надо мной склонился, сверкая глазами. Тоже мне, Хозе[1] доморощенный!

Пару секунд стояла мертвая тишина. Я даже испугалась. А потом вдруг раздались очень дружные овации с улюлюканьем и свистом. А Иоанн, вместо того чтобы поднять меня, наклонился еще ниже и с невинными глазками чмокнул в губы. А затем все же разогнулся и поставил меня в вертикальное положение.

– Ты же сказал, что не желаешь жениться! – вскипела я. – А сам всё делаешь для того, чтобы не отвертеться от столь почетной миссии.

Эти слова я прошипела, как самая настоящая змея. Он же лишь усмехнулся и уверенно отчеканил:

– А я передумал!

– В смысле – передумал? – совсем растерялась я.

– Я же глава рода. Мне нужен наследник. Жениться все равно придется. Так уж лучше на тебе, чем на какой-нибудь скучной матроне, которая будет обиженно кривить губы и никуда меня не отпустит, – соизволил объяснить Иллинийский.

Все, конечно, понятно. Однако совсем меня не устраивает. Я-то замуж не хотела! Если тут такое средневековье, то лучшее положение должны иметь вдовы. Им и разрешено многое, и мужского контроля нет. Но этого красавчика, честное слово, было жалко. Найти бы старичка лет восьмидесяти и отправить его на тот свет! Нет, не убить. Просто довести. Я должна суметь, раз уж в этот мир затесалась. Или жирными сырниками закормить да пирожками с мясом. Говорят, что мужские сосуды длительно такую диету не выносят.

– Пелагея, а чего это твое лицо вдруг приняло столь зверское выражение? – изумился герцог, все еще держащий меня в объятиях. А я, совершенно не подумав, простодушно призналась:

– Да вот просчитываю, как мне уважаемой вдовой стать!

Мужчина даже закашлялся от такой наглости. Но из объятий меня не выпустил, а снова сверкнул глазами, и мне показалось, что в них блеснул настоящий огонь. Покачал головой и торжественно возгласил:

– Обязательно станешь! – я уже хотела уточнить, когда. Но он добавил: – Лет через сто. И вряд ли у тебя получится пережить меня дольше, чем на пару часов.

Я лишь покачала головой:

– Сто лет – это очень долго, – и никто не догадался, что об этом я знала не понаслышке.

И на этой ноте нас прервал Его Величество. Король подошел с широкой улыбкой на губах, похлопал по спине моего «жениха» и пафосно объявил:

– Друзья мои! Дорогие наши подданные! Вы только что увидели настоящий танец страсти двух влюбленных. Думаю, не стоит надолго откладывать и томить горящие сердца. Сегодня мы объявляем помолвку моего младшего брата Ричарда Иоанна Иллинийского и маркизы Пелагеи Феодоре Моррой. А через неделю будем гулять на их веселой свадьбе!

На какой свадьбе? Я согласия не давала!

Тут к нам подлетела Фея, присела в реверансе перед королем и, скромно потупив глазки, сообщила:

– А я ближайшая подруга невесты! – по кивку величества встала, сложив чинно ручки на животик. Так прямо сама невинность.

– Мужчины, слышали? – многозначительно проговорил старший брат моего жениха. – У нашей невесты есть лучшая подруга!

Мужские ряды тут же загомонили и зашевелились, словно эта новость была какой-то особо потрясающей. К подруге тут же выстроилась очередь из жаждущих с ней потанцевать. А я поняла, что на ближайшие пару часов Фея для меня потеряна.