Чтение онлайн

что знахари-«травники» и парфюмеры практически не заболевали чумой. В одной

местности действовала дерзкая шайка воров, которые безнаказанно обчищали дома

умерших, предварительно выпив уксусной настойки с ароматическими травами и

пряностями, защищавшей от заражения. Когда этих воров схватили, они раскрыли

свой секрет (взамен получив более мягкое наказание), и он стал общедоступен. Во

время эпидемий чумы дома и улицы окуривали ароматической древесиной кедра и

кипариса.

Честь повторного открытия эфирных масел принадлежит арабскому врачу и

философу Авиценне (X-XI вв.). В арабских университетах, действовавших, в том

числе, в Испании, преподавали химию науку о целебных свойствах растений, а

также обучали методам перегонки. Во время крестовых походов и при завоевании

Испании европейцы вновь узнали секреты дистилляции, и уже к 1200 г. в Германии

производилось методом перегонки 47 различных эфирных масел. Поначалу основным

сырьем для производства служили давно известные и освященные веками

ароматические травы, пряности и смолы из стран Дальнего Востока, Ближнего

Востока и Африки. Но постепенно осваивались также травы, произраставшие в

странах Европы, и со временем широко распространились знания о лечебных

свойствах мяты, розмарина, ромашки и прочих растений умеренного пояса. К началу

XIX в. в европейских городах улучшились санитарные условия, в результате чего

частота эпидемий сократилась, и спрос на лекарственные травы упал.

АРОМАТЕРАПИЯ В XX ВЕКЕ

Вплоть до начала XX столетия эфирные масла оставались самыми

сильнодействующими из лекарственных препаратов, известных медицине. Ситуация

изменилась лишь с появлением препаратов на основе производных каменноугольного

дегтя, которые положили начало фармакологии и аллопатической медицине.

Основателем современной ароматерапии считается доктор Рене-Морис Гатфос,

французский химик, продолжавший семейное дело производства духов. Однажды в

его лаборатории произошел взрыв, и Гатфос сунул сильно обожженную руку в

емкость с лавандовым маслом. К его удивлению, боль немедленно притупилась,

после чего ожог быстро зажил, не оставив шрамов. Этот случай произвел на

Гатфоса такое сильное впечатление, что остаток своей жизни он посвятил научному

исследованию лечебных свойств эфирных масел. Именно он изобрел термин

«ароматерапия» и назвал так свою книгу, которая вышла в свет в 1937 г.

Работа Гатфоса оказала большое влияние на одного его соотечественника,

доктора медицины Жана Вальне. Во время II мировой войны Вальне с успехом

применял антисептические растворы эфирных масел для лечения боевых ранений. В

1964 г. он опубликовал книгу под названием «Ароматерапия: Лечение болезней

растительными экстрактами». У него было более тысячи учеников, которые и по сей

день используют в своей практике эфирные масла. Во Франции ароматерапия

получила официальное признание. В любой местной аптеке там можно получить

рецепт на эфирные масла, и расходы по нему будут покрыты за счет страховки.

В ходе многочисленных экспериментов подтвердилось, что эфирные масла

действительно обладают антисептическими свойствами (например, эфирное масло

тимьяна в этом отношении в восемь раз эффективнее карболовой кислоты).

Российские исследователи показали опытным путем, что розовое масло стимулирует

работу печени и процесс пищеварения. Итальянские ученые продемонстрировали

психологические эффекты действия эфирных масел. Блестящие перспективы

открываются также в связи с их антивирусными и противогрибковыми свойствами,

тем более что современная медицина пока что плохо справляется с лечением

вирусных заболеваний.

Одна из учениц доктора Вальне, англичанка Маргарет Мэллори, разработала

современные методы использования эфирных масел в области лечебного массажа и

ухода за кожей.

Американскую ассоциацию ароматерапии основали в 1987 г. Виктория

Эдварде, Курт Шнаубельт и Марсель Лавабр. Благодаря этим энтузиастам, а также

Роберту Тиссеранду ароматерапия завоевала популярность и в США. Люди постепенно

осознают, что современная медицина не всесильна, понимают, как важна

самостоятельная забота о здоровье, и открывают для себя огромный потенциал

эфирных масел.

Глава восьмая. ЧТО ТАКОЕ ЭФИРНЫЕ МАСЛА?

Эфирные масла — это ароматические (летучие) компоненты состава растений.

В них биологически активные вещества содержатся в наиболее концентрированной

форме. Некоторые специалисты в области ароматерапии утверждают, что эфирные

масла заключают в себе жизненную силу растения. В химический состав эфирных

масел входят спирты, альдегиды, кетоны, фенолы, терпены, сесквитерпены, простые

и сложные эфиры; об этих классах органических соединений мы позже поговорим

более подробно. В биохимии живого растения эфирные масла выступают в роли

гормонов роста и репродуктивных гормонов, растительных феромонов, запах которых

привлекает насекомых-опылителей, а также в роли защитных механизмов,

оберегающих растение от хищников (травоядных животных, в том числе насекомых) и

от бактериальных, вирусных и грибковых инфекций. В некоторых растениях

концентрация эфирных масел очень высока. Это так называемые пряные травы,

которыми люди в течение многих тысяч лет пользовались для укрепления защитных

сил своего собственного организма.

Эфирные масла можно извлечь из всех частей растения. Эфирные масла,

получаемые из цветков, часто оказывают на человека снотворное, наркотическое

или расслабляющее действие. В смолах, Древесине, коре и экссудатах содержатся