Чтение онлайн

Здесь солёный морской ветер смешивался с запахом смолы и рыбы, а над головами с пронзительными криками кружили чайки. Идя по мощёной мостовой, Айден повсюду слышал раздававшиеся крики, ожесточённую ругань, команды и весёлый людской смех. Большие и малые духовные лодки, даже корабли, грузились или разгружали товары. Мелкие рыбацкие лодки у нижних пирсов пытались найти покупателей на выловленную буквально только что рыбу. И всё это дышало каким-то странным, своеобразным дыханием жизни, демонстрируя Айдену суету настоящего портового города — столицы целой префектуры.

Без особого труда они смогли найти несколько бывалых моряков из экипажей имперских торговых кораблей, в том числе и одного навигатора, которые подтвердили слова нищих. Корабли действительно старались останавливаться в портах Фолкрика, заряжая духовные кристаллы. А на вопрос Айдена, почему нельзя просто поменять кристаллы в полёте, один из навигаторов лишь рассмеялся.

— Поменять на ходу? — с улыбкой переспросил он. — Установка на такое не рассчитана, парень. Все садятся на островах, других вариантов нет.

Поблагодарив навигатора, Айден вместе со своими спутниками решил немного передохнуть и освежить горло, заодно парень собирался обсудить со Стражем их дальнейшие действия. Очевидно, что теперь ждать завершения сбора сведений по логистике от гильдии попрошаек не нужно. Он должен попасть на острова и как можно быстрее. Страж был с ним согласен, хоть и посоветовал не отзывать запрос в гильдию, в будущем эти сведения им могут пригодиться, а аванс они уже всё равно заплатили.

— Вот что, — после обсуждения с дракончиком новой информации он посмотрел на своих помощников. — Мне нужно найти быстрый корабль, желательно курьерский, который будет согласен доставить нас на острова Фолкрика. Разделимся и обойдём порт. Спрашивайте людей, узнавайте у всех моряков, кого встретите, кто сможет подрядиться на такую работу. Вопросы?

— А что насчёт денег на оплату такого полёта? — осторожно спросил Ром. — Курьеры берут большие деньги за доставку, а про пассажиров, да ещё и так далеко я и вовсе молчу.

— Никаких ограничений. Мне нужно найти быстрый корабль и капитана, который согласится взять нас на борт.

Больше вопросов не было, и они разошлись в разные стороны, занявшись поисками.

В идеале Айден хотел нанять такой корабль, который домчит его до островов, подождёт, а уже после того, как он найдёт Фэлл и вытащит её, заберёт обратно. Были некоторые сомнения, что на таком расстоянии телепортационные диски будут работать, так что в идеале ему нужен был корабль и экипаж туда и обратно.

И желательно, чтобы это был быстрый курьерский корабль, способный добраться до цели как можно быстрее. Чем больше у Айдена будет времени на то, чтобы освоиться на островах перед прибытием туда культистов, тем лучше. Да и чего уж там, он банально опасался ещё и не успеть…

Перед тем как заняться поисками, Айден использовал маску, чтобы изменить свою внешность и поднять демонстрируемый всем уровень развития до красного ранга, не забыв при этом переодеться в свою старую одежду, учтя прошлую ошибку.

Теперь он выглядел, как мужчина средних лет с начальным красным рангом. С чувством собственного достоинства, распространяя вокруг себя лёгкое давление духовной силы, Айден направился вперёд, словно бы гуляя по огромному порту Закири Тан и замечая, как люди вокруг почтительно расступаются перед ним. Он искал.

Лёгкие, быстрые курьеры легко угадывались среди прочих духовных кораблей, значительно отличаясь своим внешним видом от обычных грузовых тяжеловесов. Кстати, у культистов как раз такие тяжеловесы и были, на них они привезли в Муравейник огромный груз Дзянши, если ему не изменяла память… Великий Тиран любил похвастаться разными своими достижениями, и этот груз он так же считал одним из таких достижений.

Первые два корабля, которые он посетил, оказались пустышками. Пусть их капитаны и оказались предельно вежливы с ним, но договориться не получилось. Курьер и скоростное судно какого-то сильного клана только прибыли в город и не собирались отчаливать из Закири Тан в ближайшую неделю. Первый занимался починкой силовой установки, а у второго были какие-то срочные дела во Внешних землях.

Айдену, можно сказать, повезло на третий раз. К этому времени уже был поздний вечер, и он уже думал, что поиски корабля придётся перенести на завтра, когда впереди показалось красивое курьерское судно, зависшее перед специальной пагодой-пристанью. Частный почтовый корабль.

Хотя насчёт частного Айден всё же погорячился, принадлежал он небольшому клану, который и состоял полностью из экипажа корабля. Фактически, этот корабль и был кланом, а его глава являлся капитаном. Не самое распространённое явление, но и не сказать, что совершенно невозможное.

— Мастеру что-то нужно? — его встретили двое матросов у входа к подъёму на причал. Явно что-то вроде охраны и, заодно, наблюдатели, которые следили за работой грузчиков, выносящих из корабля запечатанные мешки с почтой.

— Да, мне нужно поговорить с вашим капитаном, — ответил Айден, стараясь оценить силу поставленных стражей. Оба пикового зелёного ранга, но судя по тому, что от них ощущалась лёгкая опасность, ещё и с какими-то непростыми артефактами.

— Минуту, мастер, мы сейчас свяжемся с ним, — они никак не показали своего удивления, вместо этого один из стражей проследовал внутрь пагоды и уже через минуту вышел обратно. — Сейчас за вами спустятся, старший.

Айден лишь кивнул на это и принялся разглядывать духовный корабль. Довольное красивое зрелище, стоит признать. Изящные, плавные обводы и сложенные боковые паруса делали судно похожим на спящую птицу. А ещё его внимание привлекла эмблема в виде круга, разделённого линией на две половины. Знак клана, и судя по его простому виду, древнего клана. Как правило, чем моложе клан, тем заковыристее была его эмблема, чтобы не походить на прочие. А тут просто круг и линия.

— Добрый день, мастер, — рядом появился молодой мужчина, судя по ощущениям, начального красного ранга. — Я первый помощник Хон, прошу вас, следуйте за мной, капитан готов вас принять.

Айдена провели на корабль, сразу в капитанскую каюту, где его встретил хмурый мужчина с впечатляющими бровями, которые нависали над его глазами так, что, казалось, мешали ему видеть.

— Мастер, меня зовут Орн Кан, я капитан корабля «Порыв ветра» и глава клана Орн. Какое дело у вас ко мне?

— Я хочу нанять ваш корабль для путешествия до островов Фолкрика и обратно.

— Мы почтовый курьерский корабль, а не пассажирский, — мужчина позволил себе усмехнуться. — Боюсь, для вас это будет просто не по карману.

— Два духовных кристалла. Один сейчас, второй по возвращении. С принесением клятв контракта и неразглашении, — спокойно сказал Айден, а на его ладони появились те самые два кристалла, демонстрируя капитану сокровище.

— Боюсь… — мужчина секунду смотрел на эти камни, а затем на выдохе покачал головой. — Нет, у нас есть ещё важные дела в Закири Тан, а команда уже ушла в увольнительную.