Фэнтези

Он не помнил случая, чтобы его так радовало завершение полета. И устал он, как никогда. Голова раскалывалась; планы на вечер определились окончательно и бесповоротно. Никакой выпивки в комнате отдыха пилотов, никакого ужина, даже никакой ванны по приезде в Уэствуд. Раздеться — и в кровать. Он намеревался…

– Ну вот. – Дописав последнюю букву, дед повернулся к внуку. – Теперь мы можем поговорить… об этом, – добавил он, кивком головы указав на свиток. – Ты ведь догадываешься, что это такое? Юноша кивнул. – Это большая честь и немалая ответственность для тебя и всего нашего рода, – продолжал дед. – Попасть…

Она сунула руку в сумку, отыскивая приготовленный заранее стеклянный флакончик. — Я знаю, кто ты такой, — многозначительно заявила. — Поэтому… Эти слова, произнесенные нужным тоном, обычно действовали безотказно: жертва терялась и даже слегка пугалась, но в этот раз все пошло не так.…

— Кто там? Даша, ты ещё не спишь? — недовольный голос мамы. — В моей комнате что-то с розеткой, — как ни в чём не бывало откликнулся Димка. — Я пока тут поработаю, ладно? — Опять собираешься до утра сидеть над своим ящиком? — возмутилась она. — А спать когда?…

Только что-то сегодня многовато их… А, вот в чем дело — ролевики с ними прутся. Ну, эти вообще отморозки. В кольчужки люминевые обрядятся — и прыгают, как взрослые. Нет, ну право слово, дети малые, несмышленые. Столько дюраля если сдать — так не на одну бутылку хватит. Хотя, конечно, девочки в кольчужках…

– О, никаких проблем. Я в курсе того, что здесь не все в порядке. "Ага, им пришлось, чтобы прорваться обратно в Нью-Йорк после недавних бунтов, задействовать артиллерию", – подумала она – Но с топливом никаких проблем не будет. Эта крошка оснащена оборудованием класса ультра-сверх-секретно-прочти-сожги-и-застрелись.…

– Некий дом ныне посетило божество, – ответил ей старик. – И хозяин дома пока еще ничего не знает. Я хочу первым поведать ему об этом. – А хозяйка? – спросила девушка, когда мастодонт сделал еще несколько тряских шагов. Слепец рассмеялся. – О, она уже знает о госте. И куда лучше, чем я. Но кто…

— Сегодня всё для тебя, милая. Ладно, так и быть. Вот этим голодным глазкам — один кусочек. Фелли ни разу в жизни краба не пробовал. Ну как? Вкусно? О-о, посмотри на него! Потом пришла моя очередь. Я взял флейту и заиграл самую сложную, самую красивую мелодию. Грозная Икки, которая обычно…

– Вот когда вернутся, тогда этим и займемся, – сказал канцлер. – Давайте подумаем, как спасти наши шкуры прямо сейчас! – Я не прошу вас перераспределять состояния или упразднять монархию, – продолжала я. – Просто подумайте: сейчас искатели рискуют своей жизнью ради нас, защищают наших подменышей… разве…

   - Дина!!! - заорала, что есть мочи.    Девушка обернулась.    - Майки? Что ты здесь делаешь? Насколько я помню, у тебя сегодня нет первых двух занятий.    Я наконец добежала до подруги и, взяв ее за руку, с маниакальной прыткостью оттащила в сторону.    - Ну да, просто хотела тебе сказать,…

Внезапно портал лопнул и на пол рухнул парень лет двадцати. Стража удивленно уставилась на него, но, уловив взгляд начальника, подхватила под руки и понесла к остальным. В этот день в Другой мир прибыли двадцать четыре новичка. Парни, девушки, мужчины, женщины — они удивленно и испуганно озирались…

Мне выпала честь знакомить многих студентов со странной историей сказок, которую пристально изучают такие исследователи, как Мария Татэр и Джек Зайпс: они учат нас, что первоначально сказки не предназначались детям, хотя молодежь могла подслушать, когда их рассказывали у очага, и служат они чуть ли не…

— Да, мы отправимся туда, как только сдадим Джима с рук на руки. — Это звучит так, как будто я не могу обойтись без няньки! — раздраженно пробурчал я. — Вы же знаете, что мне больше тысячи лет. Я уверен, что мог бы и сам о себе позаботиться. Тем более что речь идет о каких-то десяти…

Не думая, что может навредить ей, Айсфир оторвался от Тинтальи. Он выплеснулся из пруда и напал на людей, втаптывая ее в воду. Некоторые копейщики побежали; он раздавил других мощными задними лапами, развернулся и, хлестнув длинным хвостом, сбил еще нескольких. Ошеломленная, погруженная в воду, Тинталья…

- И чего же тут интересного? - спросил он. - Это отражение энергий нашего мира, - вздохнул некромант. - До Катаклизма оно переливалось всеми цветами, а сейчас - лишь грязь и пепел, пепел и грязь. - И этим ты зарабатываешь свои души? Я разочарован. - А я нет. Посмотри сюда. Видишь это? - Да, соринка…

Его? За что? Кто-нибудь в здравом уме может это объяснить? А Кассандра спала сейчас всего в паре шагов и не понимала, чем рискует, так безоговорочно веря своему демону. Глупая! Он провел ночь, меряя шагами балкон. Туда-сюда, туда-сюда. Хорошо хоть дождь кончился… Предводитель воинства Ада…

Как же так получилось, что я попала в такую передрягу? **** Мы уже третью неделю гастролировали по междумирью. Антрепренер выбился из сил, добывая для нас контракты. Актеры репетировали, певцы и музыканты упражнялись, акробаты изобретали новые связки… Сначала неделя в Эйе, замшелом феодальном мирке…

– Колесо судьбы?.. – Это метафора. – Шанс – тоже метафора? У неё дёргаются уголки губ: – Нет. Шанс вполне реален. Я… дорого за это плачу, поверьте. – Но гарантировать ничего не можете, верно я понимаю? – Верно, – соглашается она виновато. Будто действительно старшеклассница отчитывается. –…

– Хасит! – Я тут, господин. – Коловший узловатые дрова прислужник отставил топор и поклонился. – Ты же сидел за воровство? Значит, умеешь лазить по деревьям и заборам. Не ложись вечером спать, работа будет. – Хорошо, господин, – уныло сказал тот и низко поклонился, пряча злой и насмешливый взгляд.…

   Он глубоко вздохнул, нашел более-менее сухое место и лег. Как же надоела неопределенность! Как же хотелось сдохнуть! Последние пять "ночевок" он рассказывал людям истории о прекрасном городе, что ждал их впереди, о теплых реках, что смоют грязь с тел, о неостывающих жар-камнях. Врал долго и с упоением.…