Фантастика

— Ну как же! Не знаешь! Забрался на крышу, начал там орать, а я, добренькая дурочка, полезла следом, чтобы спасти! И в самый последний момент ты взял, и нас обоих потянул вниз! Коты-то всегда приземляются на четыре лапы, а сердобольные девицы, знаешь ли, нет! Итан вдруг стал куда спокойнее. Он лишь…

— Вот ваши документы, сударыня. В понедельник подавайте прошение на развод, он их подпишет. И вот ещё, Сомов, у вас на этой стороне есть бричка? Увезите этого гада в Покровское к мамаше, чтобы мы его больше не видели и не слышали… Это приказ! У Сомова возражений не нашлось, видать, харизма городничего…

— Рубль! — гаркнул ямщик, не отпуская «живую посылку» без оплаты. Шурочка моргнула, как очнулась. — Лексей, но, а как же? Но почему? За тебя же платит мой муж, — не обращая внимания на требование ямщика, молодая женщина прижала кулачок к груди, чтобы унять сердечную боль, и последние слова произнесла…

Верхний город — на холме, за второй стеной (внутренней, пониже внешней). Каменные особняки, чистые улицы, стража на каждом углу. Туда пускали не всех — у ворот внутренней стены стояли солдаты, и они проверяли. Эран подошёл, посмотрел, развернулся. Не сейчас. Нижний город — всё остальное. Район рынков…

Потом — асфальт. Холодный. Мокрый. Лицо прижато к нему. Один наушник выпал. Музыка играла — далёкая, нелепая. Из оставшегося наушника кто-то хрипел о том, что никогда не сдастся. Артём попытался вдохнуть. Не получилось. Попробовал ещё раз. Не получилось. Где-то кричали люди. Где-то визжали тормоза…

Комната, где мы находились, была больше, чем мне показалось изначально. Просто половину её перегораживал длинный металлический шкаф с распахнутыми дверцами, внутри которого находилось совершенно непонятное мне оборудование, включая ванну, где я могла лечь в полный рост, но стоило аккуратно подняться…

У цыгана желваки ходили, а у меня лились слёзы. — Вам повезло, что я ещё ребёнок, не вкусивший жизни, максималистка, любящая людей. Только боюсь, что, когда всё закончится, люди быстро забудут прошлое и вместо того, чтобы развиваться, опять начнут делить мир… Всё, отпустило! — я выдохнула и улыбнулась.…

Упреки Танана и Келагренна огнем горели в душе Элланы. Она все время мысленно возражала им, но одновременно понимала, что после того, как увидела творящееся в ментале своими глазами, все ее возражения не стоят выеденного яйца. Неужели Нэн, будь он здесь, принял бы точку зрения этих двоих? Решил бы, что…

Блокхолм ошеломленно кивнул. Такого он точно не ожидал. Ну, бизнес, заработать немного, это одно. Но получить за это еще и награду… — Сколько надо артефактов, сэр? — хриплым от волнения голосом поинтересовался он. — Я полагаю, 20–30, как минимум, Арчи, — задумчиво ответил Берджес. — Но тебе и мне…

— Кость, но как же так? Я ведь ему надоем года через три-четыре. Неужели мать рассчитывает на большее? — Нет, ну сейчас по-другому будет. Свадьба, все дела. Этот толстосум, знаешь, сколько обещал отвалить за тебя? — лицо секретаря принимает многозначительное выражение. Обессиленная обуревающими эмоциями,…

— Ты уже знаешь? — спрашиваю Алису. — Пфф, Степ, — усмехается она. — Уже вся рота знает. Бедному Николасу приходится частенько выслушивать шутки по этому поводу. Думали ж, что она на него засматривается. Мы разговоры эти пресекаем, не дело, чтобы рядовой состав зубоскалил по поводу штаб-капрала, унтер-офицера,…

Капитан Дэн задумчиво кивнул. – Кто-то услышал об этом месторождении, решил заполучить его себе и нанял людей, чтобы саботировать наше плавание. Насколько велико будет это месторождение? – спросил он биолога. – Сколько людей потребуется, чтобы разработать его? – Не больше двух-трёх, – заверил его…

— Мила. Я вздрогнула. Подняла глаза и замерла. Глава стояла в дверях. Ее лица нельзя было разглядеть — только глаза. Темные. Глубокие. Смотрящие прямо в душу. — Тебе пора на круг перерождения. Я медленно выпрямилась. Пальцы соскользнули с панели — и где-то в мире двое, возможно, так и не встретились.…

Постояв несколько минут у окна, он направился к шкафу, где между банками с кофе и перцем должна была остаться пачка сигарет. Ральфи загадал, еще садясь в автобус: если пачка уцелела, он выплывет. Может быть, захлебнется во всем этом дерьме еще пару десятков раз, но как-нибудь, обязательно… Сигареты…

Я рассмеялся, от души наслаждаясь его ошеломлением. Когда он повернулся ко мне, его челюсть отвисла самым комичным образом. – Да что же это такое, доктор Уизерс? – потребовал он объяснений. – Это ведь не настоящее вещество, верно? – Самое что ни на есть настоящее, – заверил я его. – Но это не обычное…

Я вышел в коридор, до боли знакомый — те же двери, те же лампы под потолком. Сейчас они не горели. Скрипнул пол под ногами, но звук оказался таким же глухим. Я прошел мимо отдела оцифровки — дверь была открыта. Внутри — пустые столы, стулья, выключенные мониторы. Ни бумаг, ни ручек, ни следов жизни.…

Кофемашина поворчала, перемалывая зерна, и принялась медленно наполнять бумажный стакан черным, как смоль, кофе. Молока в аппарате не было — до утра все равно пропадет, но просто эспрессо тоже пойдет. Пока аппарат гудел, я обработал рану и налепил сверху пластырь — под перчаткой нормально будет, можно…

Ну а когда все прибыли, я пригласила гостей к столу. Села во главе, по праву хозяйки. Справа — Ванечка с няней, слева профессор и тётя Роза со своим генералом. Дождавшись, когда гости рассядутся, найдя свои имена на карточках, я подняла бокал с легким сухим белым вином и торжественно произнесла: —…

А потом началось. Из стен, из потолка, из пола — отовсюду, где были скрыты боевые артефакты, — ударили лучи. Голубые, ослепительные, они прожигали воздух, находя цели, не имевшие магического отпечатка сотрудников Архива. Чужак? Умри! Простой алгоритм, но от этого не менее эффективный. Первый монстр…

Розовая, как леденец, дверь передо мной зазвенела звуком, который слышался лишь в моём разуме. Здание подсказывало, что моя сестра тут. Вздохнув, я неловко постучалась. Входная, к моему счастью, открылась — в глаза ударил яркий свет люстры. — Ну, наконец-то, Рози, закончилось моё приключение! — шумно…