Фантастика

Первый удар нежити, как всегда, был самым страшным. Но мы разучились бояться. Те, кто давал волю страху, давно кормят червей. Ровные ряды паладинов прогнулись, сотни пали замертво, но каждый перед гибелью успел упокоить по десятку зомби, вампиров и прочей низшей нечисти. — Атака! — самоубийственный…

Каменные глаза прославленного и давно мертвого биолога смотрели в пустое пространство. Тень здания медленно ползла по мрамору лестницы. Сочетание черноты тени и приглушенного сияния солнца вызывало слабую, но не неотвязную тревогу. Близился полдень, аромат разогретой зелени наполнял воздух. Вдохнув полной…

— Пожалуйста, — шепчет она, вжимаясь в стену. — Кто-нибудь, помогите… Никто не поможет. Никто не поверит. Завтра найдут тело, и в новостях скажут о нападении дикого животного или очередном маньяке. Никому и в голову не придёт, что среди них живёт нечто древнее и проклятое. Я подхожу вплотную. Вижу…

— Честно? — Не-а… Я рассмеялся, и Дмитрий, названный в честь деда (призрак до сих пор ржал над этим и говорил, что так не принято, что он ещё не отошёл в мир иной) вцепился мне в шею маленькими, но удивительно сильными ручками, и его смех, звонкий и чистый, как колокольчик, разогнал последние тени…

Я пробежал глазами дальше. Налоги с ремесленных гильдий. Стабильный, но невысокий доход. Можно ли его увеличить? Непродуманное повышение налогов вызовет недовольство и может привести к «дебаффу» в виде забастовки или оттока мастеров. Но если предложить гильдиям что-то взамен? Например, эксклюзивные контракты…

— Где они сейчас? — Поселение Пилзэссен, три дня пути. Насколько гоблины подслушали разговоры у костров, герцог обещал каждому солдату долю в разграблении города. И особую награду за Вашу голову, командор. — Доклад принял. Иди отдыхай, братец. Янек козырнул и устало поплёлся прочь. Я отправил…

По древней, многие тысячелетия назад сложившейся традиции, бессмертные воевали. Эльфы, отстаивающие каноны света и добра, воевали с орками — порождениями тьмы. Или орки с эльфам. Кто начал эту войну — за давностью лет все позабыли, зато теперь каждый народ с уверенностью мог объявить своего противника…

– Какого наследства? – торопливо спросила Амира. – Земли по соседству, – ответил он ей. – Прежний владелец держал ферму. Из воспоминаний Нина знала, что ферма действительно была и принадлежала пожилой паре. Детей у них не имелось, а каких-то иных родственников Наина никогда не видела, хотя ходила…

— Спасибо, Андрюш. Я еще нет, я еще сплю… Ох, как же я сплю… Как же хорошо! Ой, кофе… Она отпивает черный горький и горячий напиток из чашки маленькими глотками и задумчиво смотрит в окно. Там оживает город: нервно тренькает на березе птица в припадке летнего счастья, где-то за стенами завыла сирена…

- Проще не могу - тогда меня не выпустят из дома, сразу смекнут, что иду вовсе не в королевский сад, а в город... - она вздохнула и вырвала подол юбки из моих рук: - Да оставь ты! Подумаешь, пятно! Выведут! Марьяшка сложила руки на груди и посмотрела на меня странно. Её голубые ясные глаза выражали…

Я посмотрела на недовольного друга смеющимися глазами и толкнула его плечом: - Что, бесит, что видишь бардак и даже не можешь прибраться? Лёнька на всякий случай попытался схватить несчастную мятую футболку, что свешивалась с кровати почти до самого пола, но рука Лёнькина прошла сквозь ткань. Мой…

После проверки исхудавшего донельзя бюджета Оля все-таки выделила часть на маникюр. Уже дома она тщательно помылась, привела тело в порядок (вряд ли, конечно, дело дойдет до постели, но Ольге хотелось чувствовать себя полностью уверенной), сделала прическу и макияж. Перед выходом она задумалась…

— Вот ваша дочь, держите, — дама передала ему ребёнка. — Кормилицу нашли? — Дожидается в экипаже. — Думаю, она знает, что делать с только что родившимся ребёнком. Ступайте. — Благодарю вас, — мужчина снова собрался кланяться, но дама остановила его. — Не благодарите. Я сделала это не ради вас…

Из воспоминаний диктатора вырвал стук в дверь. Шорр Кан бережно спрятал фотографию в ящик, а его лицо приняло обычное ледяное выражение. – Входите, Дерк. Нам предстоит разговор, от которого зависит исход будущей войны с ненавистной Империей и благополучие нашего великого народа! – Вы не раз доказывали…

Предоставить полномочия недавно сформированным полевым судам выносить суровые приговоры, вплоть до смертной казни через повешение. С момента публикации данного указа и до отмены выносить смертные приговоры за: дезертирство, неповиновение приказам, измену и саботаж со стороны военнослужащих. Немедленно…

Козырем и смертельным оружием в их команде считалась именно эта девушка! Парень поднял взгляд на свою спутницу. Её лицо… Впрочем, выражение её лица, как обычно не менялось. В большинстве случаев этот скрытый эксперт осталась спокойной, или даже холодной, словно совершенно ни о чём не волновалась.…

Это действие привело в замешательство её недавнего спутника, он не знал, что и сказать. А тем временем владелец тела никак не был удивлён. — Вот всегда так… — устало проговорил он, — Хорошего вечера, — бросил он напоследок, прежде чем пойти своей дорогой. Вернее, так думал Чжен По, но стоило ему…

– Ну почему ко мне вечно липнут всякие козлы?! – не в силах унять рыдания, громко спросила я. – Я что, дефектная какая-то что ли? – незнакомец явно удивился, что его внесли в некий список, но не обиделся. – Ещё эти вон ржут как кони. – Слезы текли нескончаемым потоком. Девицы смеяться перестали, сменив…

Венера, похоже, планета поразительной регулярности. Температура держится стабильно около 105 градусов по Фаренгейту [3] , не отклоняясь больше чем на градус. Влажность воздуха максимальна. Так что, насколько бы это ни было неприятно, нам придется терпеть эту жару и духоту на протяжении всего пребывания…

Доктор Бауэр начал ловкими, профессиональными движениями укладывать свои инструменты в кожаные футляры. Он был невысоким, полным жизни человеком. — Больше ничего не нашли? — Нет. Я тщательно осмотрел его с помощью рентгена и пенетрирующего спектроскопа, думал, может, обнаружу следы яда в организме,…