Фантастика

— Угу. — А могу присесть? — Угу. Парень сел. Глаза у него были серьезные, немного воспаленные, будто он уже несколько суток толком не спал. Под левым ухом засохшая царапина, свежая. — Меня зовут Антонио, — представился он. — Я ищу… ну, скажем так, людей. Которые не боятся помочь в одном деле.…

Странный сон. Ко мне подошла ещё одна женщина и положила горячую руку на лоб. Красивое печальное лицо, не просто печальное, она глубоко переживала за меня. — Как себя чувствуешь, Катенька? Скривилась, никогда не любила, когда меня так называют. Катя, Екатерина, Катюха, да хоть Кэт, но не уменьшительно-ласкательные.…

В итоге припарковалась на асфальтированной стоянке недалеко от коттеджа Серафима Петровича, преисполненная решимостью. Уже смеркалось. По спине пробежал холодок, но я тряхнула головой и пошла по тропинке к деревьям. Лесок и впрямь был жидким и весь проглядывался. Сквозь листву метрах в пятидесяти впереди…

— Но вы скучаете по супругу, — понимающе отозвался мужчина. Не удивительно. Кто еще мог так хорошо ее понять, как не отличный семьянин, коим и являлся лэр Орбин. Они проживали с супругой на этом курорте с первого дня его существования. Эту часть побережья, мужчине пожаловал местный правитель за верную…

* * * Он еще трижды побывал на островах Риау. И не просто побывал. Как старовояжный, знающий воды Южно-китайского моря Митя водил туда караваны из Виктории в должности старшего шкипера. Ост-индийские компании называли таких командорами, а Митя получил звание капитана морского резерва. Без потерь…

— Хорошо, меня устраивает, — решился я, — Дай им мой номер телефона, пусть позвонят завтра, и я сообщу свои планы на ближайшие дни. Вот только не решит ли сынок префекта на моих родных отыграться? На мать-то плевать, в целом, а вот на сестру — нет. — У вас с ним не настолько серьёзный конфликт, чтобы…

Время тянулось расплавленной жвачкой. Мир, такой сонный и тихий, вдруг наполнился звуками: гудели пчелы, взрыкивала мотором невидимая машина, орал вдалеке петух, брехала собака. Яся затаив дыхание, ждала, тщетно вглядываясь в стену покосившегося сарая. Ну где же они? Чего копаются?! — Ах вы поганцы!…

В этот момент один из всадников снял шляпу и начал что-то бормотать себе под нос. Другой — статный господин в длинном чёрном плаще — остался бесстрастен. — Господин, — нерешительно произнёс первый, — может быть, мы должны найти лекарей и привезти их сюда? Кажется, здесь, в поместье вашей невесты, действительно…

Подойдя к покоям Короля, попыталась собраться с мыслями. Дверь отворилась, и я почувствовала теплый ветерок, который принес с собой аромат цветов. — Входи, дочь моя, — голос отца был спокоен, как всегда, но мне показалось, что в нем была спрятана тревога. — Повелитель, Вы звали меня? — поклонилась…

— Держи! — донёсся крик из кабины. За окном всё мелькало. Круглыми глазами и с замиранием сердца, Артур понял, что происходит что-то очень нехорошее. Тело налилось противной тяжестью. Всё произошло, словно в замедленной съёмке. Он ничего не почувствовал. Машина вся содрогнулась, стенка вдруг исчезла…

— Замерзла или боишься… маленькая мышка? Джесс не боялась, она разумно опасалась, рука в кармане передника крепко сжимала амулет мгновенного переноса, но активировать его было рано, да и не оставлять же драгоценный рюкзак с добычей и не менее драгоценным фамильяром, по которому ее легко смогут найти.…

Стоп. Крестная фея?! Я смотрю на него. На лысину спереди, на розовые кудри сзади. На плащ, на штаны с карманами. — Вы пьяны? — спрашиваю. — Что? Нет! — Под чем-то запрещенным? — Анна! — он выглядит искренне обиженным. — Я абсолютно трезв и в здравом уме! — Это только ваше мнение, — бормочу…

— Вы утверждаете, что давно умерли… — Моя мама умерла, — угрюмо проговорил Лео. — Она заразила меня перед смертью, и я… я тоже умер. — Но при этом вы здесь. Вы едите, вы спите, вы разговариваете. — Я не могу есть: еда проходит по горлу, а потом словно проваливается в пустоту. Я не ощущаю ее вкуса,…

— Опять значит сбегаешь, — не то уточнила она, не то спросила, но разбираться не особо то и хотелось. — Ну сколько можно страдать, Лиз? Думаешь, твой Леша хотел бы, чтобы ты лила по нему слезы, забыв о своей жизни? Уже три месяца прошло. Был бы он жив, то… — Замолчи! — не дала я договорить. — Просто…

— О, это твоя новая... помощница? — Ливия окинула Элару взглядом, в котором читалось искреннее недоумение: как такое нелепое существо вообще оказалось в Цитадели. — Милочка, у вас чернила на лице. И, кажется, вы слишком много времени проводите в темноте. Это вредно для цвета кожи. — Элара — мой главный…

Первым делом, конечно, заселфилась. На дорожке, с поднятой ногой. Несправедливо, если никто не узнает о ее спортивном подвиге. Отправила фотку мужу и сестре. Муж не ответил, да и как, он же в самолете, а с телефона сестры прилетело от робота “Занята”. Вот так всегда, и похвастаться толком некому. Марида…

Отношения с противоположным полом не ладились. Так уж получалось, что мужчинам категорически не нравятся умные женщины. Им подавай глупых покорных дурочек. Не то чтобы я была бунтаркой — я не против быть на своём месте, заниматься домашней работой. Но мне с мужчиной не должно быть скучно… и ему со мной…

Лика вздрогнула и резко обернулась. На нее внимательно смотрели серые глаза. Но внезапно эти глаза поменяли цвет и стали чёрными. Лике стало жутко. Она стала отступать. — кто вы? Что вам надо? — начала она задавать вопросы. — это мы кто? — удивился Вадим, — ну если учесть то, что это наш склад, и то,…

Оказавшийся совсем близко, морф скорчил гримасу на бледном, некогда человеческом лице. Узкие глаза на миг сощурились, привыкая к яркому свету, и широко раскрылись. Пасть раззявилась, обнажая двойной ряд острых зубов. «Гарбатый билд! Не боится он света! Сейчас кинется!» — проскользнуло в голове у Джея.…

— Вылезай! — прохрипел я, едва разжимая зубы. — Живо! Мужчина, поняв мой замысел, зашевелился и на удивление сноровисто вытянул ноги из-под завала. Когда он освободился, я отпустил трубу. Она с грохотом упала на пол. Он попытался встать, но его ноги явно сопротивлялись этой попытке, особенно левая.…