Фантастика

Кто-то догадался принести стакан газированной воды и протянул мужчине. Тот выпил, немного приободрился, но было ясно, что прямо сказать, что же все-таки в номере "нехорошо", он боится. - Вот позади вас стоит человек, - сказал он какому-то высокому парню с толстенным портфелем в руке. Парень оглянулся…

Этим мальчиком был Сафар Тимур. Он жил в краю, известном под названием Эсмир, на Черепахе Средних морей. В том краю людей и демонов разделяла Запретная Пустыня. Лишь древнее проклятие да внутренние междоусобицы удерживали этих заклятых врагов от того, чтобы напасть друг на друга и устроить резню.…

Хаким замолчал на полуслове, увидев, что бейса беззвучно смеется. — Я не собирался веселить вас, — натянуто произнес он, едва сдерживая гнев. — Мне известно, что проблемы простого рассказчика бледнеют в сравнении с… — Прости меня, мудрец. Я не хотела обидеть тебя. Просто ты… Пожалуйста, позволь на…

То-то и оно, что ни одна живая… К сожалению, снова выяснилось, что народ не настолько не любит отыгрывать магов, как я думал. У противника обнаружился некромант. Эта сволочь без зазрения совести превращала наших павших в нежить, и парочка уже даже почти прорвалась в крепость. Почесав тыковку, я вытащил…

— …Врата этой жемчужины наивысшего расцвета византийского искусства, — продолжала монотонно экскурсовод, — были из слоновой кости, янтаря и кедрового дерева, а их косяки — из позолоченного серебра… Федотов, слышавший все это десятки раз, тронул за плечо старшего группы, сказал тихо: — Я пойду. Что-то…

И только в возрасте двадцати трёх лет он бежал на тёмную сторону, где опять нашёл аэроцикл и улетел на нём. К моменту начала этого повествования Эвану исполнилось тридцать лет. Эван сидел на лавочке, посреди своего сада, смотрел на тёмные стороны миров и гадал: есть ли среди этих далёких шариков…

Разочарованный Прыжком, Гаал нетерпеливо ожидал момента, когда впервые увидит Трантор. Он периодически возвращался к смотровой рубке. Когда в предписанное время откатывались стальные шторы, он обычно уже ждал там, наблюдая жесткий блеск звезд, восхищаясь невероятным туманным роем звездного скопления,…

— Я вызвалась покончить с Мальчиком-без-кожи, — пробормотала Листок, удивляясь сама себе. — Должно быть, спятила. Но, с другой стороны, ей ведь удалось найти источник силы Мальчика-без-кожи, и она действительно смогла передать его Сьюзи Бирюзе, хотя все было против нее. Но по дороге она подцепила подчиняющую…

Я аккуратно прикрыл дверь, щелкнул замком и, снимая дубленку, заявил: – Это когда я отказывался от кофе? Да еще в твоем исполнении. С удовольствием делая маленькие глотки, я решил сразу брать рога за быка, то есть… быка за рога. Тем более что Сема как-то не торопился проявлять активность в завязке…

— Чего уставился? — Захлопнись. — Оскалился сталкер и отвернулся обратно к остальным. — Вот урод… — Бармен еле сдержал себя, чтобы не достать из-под стойки ствол и не снести хаму башку за такую дерзость. До сих пор еще ни один нормальный бродяга не грубил ему, все знали что за это можно поплатиться…

Плюхнувшись на траву с противоположной стороны сервированного полотенца, Гудрон принялся молча стаскивать сапоги и под изучающим взглядом незнакомца вытряхивать из них воду и лягушек. — Тебя как звать-то? — ласково спросил старик, протягивая новому знакомому кусок хлеба с медом. Кузнец…

За себя Джек особо не беспокоился: он был молод, крепок, умен, весьма недурно подкован в патентном деле. У него имелись все шансы выжить и добиться благополучия. — Вообще-то я видел ее однажды, — задумчиво сообщил он. — Распечатку, я имею в виду. Это было два месяца назад, когда мы готовили…

На звонок открыла дверь грузная старуха, седые жидкие волосы ее были собраны на макушке в кукиш, Коломиец назвался, старуха недобро глянула на него распухшими красными глазами, повернулась и пошла по скрипучей деревянной лестнице вверх. Пока они поднимались, она раз пять шумно вздохнула и трижды высморкалась…

— А вы… кто? — Постепенно силы возвращались, и голос мой становился все крепче. — Антон я. Дрыгунов. Помнишь, меня оставили Яна сторожить, когда вы к мосту пошли? А со мной Ежи — брат Яна. Я вспомнил задержанного в лесу местного. Наверное, он и говорил на украинском языке с польским акцентом. Но,…

Так было положено начало Астероид-Сити — города под куполом… человеческой колонии, что затеряна в окраинном секторе галактики. Вот уже двести одиннадцать лет Астероид-Сити исправно добывает бесценный артианит, принося огромные прибыли своему владельцу — Корпорации НЭПР, — но последние несколько лет…

Она резко, одним глотком осушает бокал. Блеск в глазах тускнеет. — Но фюрер не в Вальгалле! — чеканит девушка. — Если он и есть где-то — то в аду. Я неторопливо обмакиваю мясо в сладкую горчицу. Вожу кусочек по тарелке. — Ад — это наша жизнь, — поясняю я, сопровождая слова вежливой улыбкой. — И…

Через некоторое время понимаю, что навязчивое давление на голову спадает, и чувствуется такая легкость в мыслях, что, кажется смогу все. Только сейчас эта легкость ощущается несколько по иному, чем до проведения тестирования, пока не могу разобрать, в чем причина, но что-то не так. И вдруг как во сне…

— Ты вернёшься, я знаю. — Вернусь. — Ты вернёшься героем. — Да. И снова молчание. Вокруг них был мир, и тишина, и она подняла голову, а он наклонил свою, и их губы встретились. В этот момент исчезло всё — весь космос, и все хитроумные приспособления для его покорения, и все филлисы-деггеты-малкины,…

Страстная и строгая... Болтливая и молчаливая... Кто ты мне? Любовница, поводырь или тюремщица? А может, все сразу? До сих пор не в силах ответить на этот, кажущийся таким простым, вопрос. Сильно зажмурившись, решительно открыл глаза. Вокруг - бескрайнее море. Скиталицы волны одна за другой уходят…

Поющий колокольчик The Singing Bell (1955) Перевод: Н. Гвоздарева Луис Пейтон никогда никому не рассказывал о способах, какими ему удавалось взять верх над полицией Земли в многочисленных хитроумных поединках, когда порой уже казалось, что его вот-вот подвергнут психоскопии, и все-таки…