Чтение онлайн

Правда, с угодьями, в которые мы сейчас попали, такой трюк точно не пройдёт. Старо-сибирские угодья были самыми крупными в империи. Занимали площадь больше сорока тысяч квадратных километров. Раскинувшись в глубине Восточно-Сибирской тайги.

А это означало, что сердце угодий здесь очень большое и мощное. И стоило нам немного отойти от перемещения, как я ощутил его мощь. Яростную, дикую, сметающую всё на своём пути. Эта сила могла принадлежать только Гилларду. Архонту, отличающемуся выдающейся физической мощью, благодаря которой он смог подчинить себе даже магию. Невероятно сложный противник. Радовало только оно — Гиллард всегда был прямолинеен. Он обязательно клюнет на наживку и бросит на моё уничтожение все силы, что у него есть.

Только я подумал об этом, как окружающее нас пространство превратилось в филиал ада. Амулет Романовых активировал защиту и меня накрыло непроницаемой пеленой, которую сотряс мощнейший удар, заставивший меня упасть на задницу и проехаться несколько метров, пока в спину не упёрлось нечто твёрдое.

Из-за защиты амулета я толком ничего не мог разглядеть, а истинное зрение выдавало нереальную картину бушующего вокруг магического шторма. Я так понимаю, Инга Иосифовна начала действовать и накрыла своей мощью всё вокруг. Причём досталось даже тем, кто находился рядом с ней.

Никакой опасности для меня сейчас не было. Защита отлично справлялась, а через несколько секунд магический шторм разрезало в нескольких местах и рядом со мной появились члены защитного отряда. Ярче всех сиял Александр Алексеевич, который был напрямую соединён с имперским источником.

— Всё с ним в порядке. — произнёс кто-то, но вот так я не смог разобрать, кто это был. — Защита сработала выше всяких похвал. Разве, что уязвлена гордость, но у молодых это быстро проходит.

— Алексей Михайлович, чтобы убрать защиту, необходимо воздействовать на амулет стихийной энергией. Дать ему понять, что вы в безопасности.

Слова императора были мне без надобности. Я лучше его знаю, как работает амулет, но всё равно поблагодарил и, ухватившись за протянутую руку, поднялся. Первые секунды после атаки Неудержимой Суки прошли, основная ударная мощь спала, оставив после себя пылающие угодья. Пламя окружало нас, поднимаясь на несколько метров и практически полностью скрывая невысокие деревья.

Звери точно должны испугаться огня подобной мощи, вот только это обычные изменённые, а нам противостояли захваченные волей Архонта. За разразившимся буйством огня было сложно ощутить, насколько наша затея успешна. К тому же прошло слишком мало времени с момента появления здесь.

— Господа, начинайте возводить защиту, а я пока немного побеседую с князем. — распорядился император и все Архимаги, за исключением Горчаковой принялись за дело. А ещё не увидел Корчагина. Он доставил нас сюда и исчез.

— Алесей Михайлович, что вы сейчас ощущаете? — спросил император. — К нам приближается кто-нибудь сильный? Угодья уже смогли уловить ваше появление? Они отправили сюда Альфу или пока выбирают?

Император задавал вопросы, а я не понимал, с чего он вообще решил, что мне всё это известно? Или после рассказа о поглощении силы сердца Смоленских угодий во мне должно было что-то измениться? В таком случае я сам об этом ничего не знаю.

— Вижу, вы не понимаете, почему я задаю подобные вопросы? — император встрепенулся и повернулся влево, словно ощутил опасность с той стороны. Несколько секунд он стоял неподвижно, а затем тряхнул головой и вновь вернулся ко мне. — Практически все, кто согласился защищать вас, так или иначе, поглощали сердце угодий.

А вот это уже действительно очень интересно и опасно. На всякий случай я начал активацию реликвии Романовых. Остановил её на последней стадии. Одного мгновения хватит, чтобы защитить меня от любой атаки. Раз эти люди поглотили сердце угодий, то могут находиться под влиянием Архонтов. И в таком случае меня просто затащили в ловушку.

— Хозяева тех сердец были слишком заняты и не могли им помешать. Если вы опасайтесь предательства с нашей стороны, то напрасно. Понимаете, Романовы знают гораздо больше об истоках появления магии на планете. И всё это благодаря имперскому источнику, который оказался осколком ядра некогда невероятно могущественного мира. И я вижу, что вы имеете к тому миру какое-то отношение. Вы специально утаили от меня своё знание о нём и о том, чем на самом деле являются сердца угодий.

Я даже не понял, когда вокруг нас появилась сфера, полностью непроницаемая для магии и любых физических объектов. Таким образом, император защитился от лишних ушей. Показывая, что разговор крайне важен и он не доверят даже людям, которых сам выбрал для этого задания.

— Я не просто так дал вам реликвию Романовых. Амулет, которых ценнее всего, что есть у меня. Пожалуй, этот амулет стоит больше, чем вся империя. Он бывал у многих сильнейших магов, но не один из них так и не смог ничего сделать с амулетом. Даже защита не активировалась. Вы же смогли сразу вступить в контакт с ним. Словно прекрасно знаете, что это за артефакт. Но гораздо сильнее меня удивило то, что он ответил вам, дав полный доступ. Даже ваш отец не смог подступиться к реликвии Романовых. Как и любой другой артефактор за всю историю существования империи. В вас нет ни капли нашей крови. Поэтому единственное, что я могу предположить — это поглощённое сердце Смоленских угодий. Оно каким-то образом связано с имперским источником и тем артефактором, что создал этот амулет.

Не зря мне казалось, что император совсем не так прост, как хочет казаться, и постоянно проверяет меня. Делал вид, что удовлетворён моими ответами и всё в этом роде. И вот последняя проверка с амулетом была мной провалена.

— А ещё вся эта ситуация с тем, что нечто очень могущественное, способное подчинять себе даже Альфу, хочет вашей смерти. Для этого бросает ресурсы всех угодий империи, а, возможно, и мира. Значит, оно чувствует в вас угрозу. Алексей Михайлович, не хотите мне ничего рассказать? Возможно, для всех будет лучше, если мир вернётся к уже привычному укладу?

— Вы так тонко намекаете, что меня просто нужно убить? — усмехнулся я. Опасности от императора, как и от любого из магов, что были рядом, я не ощущал. Но это не означало, что её нет. Слишком опытными были эти люди и могли совершить неожиданный поступок. — Ваше Величество, да, моей смерти хочет сила, способная подчинить себе, изменённых зверей, только непонятно, почему вы спрашиваете об этом у меня, а не у этой силы? Может, сделаем это прямо сейчас? Я чувствую сердце совсем рядом. Метров двести в том направлении. — указал рукой себе за спину и ощутил, как с той стороны к нам двигается нечто невероятно сильное.

Император встрепенулся и уставился туда, также ощутив появление чудовищно сильного монстра. Впрочем, абсолютно всё это ощутили и стали работать гораздо усерднее. Вокруг нас уже высились гигантские защитные сооружения, которые продолжали обрастать слоями брони, и впитывали в себя стихийную энергию прямо из угодий.

Они уже возвышались над деревьями. Напасть на нас могли лишь сверху, но и там была установлена какая-то энергетическая защита. В такой крепости мы сможем просидеть очень долго.