Чтение онлайн

— Ух ты, готова признать, что твой интеллект сильно вырос с момента нашего знакомства! — в её голосе промелькнула искра гордости. — Отрадно видеть, что наше с тобой обучение не проходит даром.

— Можно ближе к сути. — недовольно поторопил её.

— Кхм. — прокашлялась та, как будто ей действительно такое надо было. Актриса. — Хочу напомнить, что если след и остался, так как ты не сенсор, в прямом понимании этого слова, то, чтобы увидеть его, необходимо будет полностью открыться. А это… очень рискованно. — добавила она под самый конец, явно немного обеспокоенная моим решением.

— Значит нам придется рисковать. — прикрыв глаза, представил, как все события закончатся, у меня получится отдохнуть. — Сама понимаешь, у нас совсем нет времени на прятки. Совсем нет.

Так, с веселым бурчанием, мы шли через руины некогда спального района. И на всякий пожарный случай я старался держаться в тени зданий, выверяя каждый свой шаг, чтобы не провалиться в одну из множества ям по пути. Пока пси, вместо туговатого, скрученного узла, тонкой сетью распространялось вокруг, сканируя территорию.

Вейла, какой бы вредной не была, все равно помогала двигаться вперед, постоянно используя отклики, поступающие со стороны сферы и подсказывая, где более-менее безопасно.

В общем, вместо того чтобы опираться только на прямые органы чувств, и смотреть «глазами». Мы обращались к «возмущениям» энергии, разлитой рядом. Это помогало избегать лишних встреч с чудовищами, которых хлебом не корми, дай пошариться в поисках «еды».

Если я правильно помнил, в самом начале, Вейла как-то говорила, что со временем фон пси на планете выровняется и большинство чудовищ либо сами собой подохнут, либо отправятся внутрь Изнанки. Вот только сколько до этого пройдет времени — не ясно. Получается до тех пор, снующие рядом монстряки — наш вечный спутник.

— Видишь? — шепнула девушка, выводя меня из транса.

Прямо рядом с глазами, в уголке, наставница подсветила ярко-красную точку. От такой неожиданности даже пришлось замереть рядом с разорванным кузовом автобуса.

Впереди по курсу, над грудой кирпичей, воздух едва заметно дрожал. Это не было маревом от жары, скорее, оно напоминало масляные разводы на воде, только в трехмерном пространстве. Тонкие нити серебряного цвета переплетались с резкими, алыми вспышками, мечущимися по кругу.

— Это что-то новенькое. — тихо прошептал себе под нос, вспоминая предыдущие разломы, и пытаясь нарыть в памяти хоть что-то приблизительно похожее.

— Алекс, пожалуйста, давай просто пройдем мимо, и ты не будешь приближаться к разлому. Прошу тебя. — прошептала моя персональная егоза, чуть ли не умоляя. Видимо, ей прошлый поход на ту сторону до сих пор сидел в печенках. — Ты ведь помнишь, как оно бывает?

— Помню, помню… — глухо отозвался я, и в один прыжок оказался метров на пятнадцать левее от разлома. — В этот раз, пожалуй, и правда будем держаться дальше от новых приключений.

— И это радует! — ответила девушка. — Очень-очень радует! Потом я тебе все расскажу, честное слово. — А пока что, давай, шуруй на северо-запад, если мои расчеты верны, то тоннели должны вести в ту сторону. Наверное…

— Звучало не очень убедительно… но сделаем вид, что это не так.

Следуя совету мудрейшей, как иногда она называла сама себя, двинулся по интерактивному следу, помня, что поверхность обитаема. И нынешние её обитатели не отличались доброжелательностью и гостеприимством.

Как раз это подтверждалось канализационным люком неподалеку. Оттуда доносился хриплый клекот, пока в окне третьего этажа здания, стоявшего правее меня, мелькнуло нечто напоминающее многоглазую тень.

Но я предпочитал пропустить ту по дуге, огибая все здания, внимательно прислушиваясь к чувствам. Судя по вернувшемся колебаниям, эта хрень была каким-то новым видом порождений. На логичный вопрос Вейле, что это за неведомая хрень, она лишь промычала, но отвечать не торопилась.

Город вокруг нас продолжал стремительно меняться, проживая день за днем, в искаженной энергией реальности. На одном из уцелевших балконов мне во внимание попали странные растения, чьи листья медленно шевелились в поисках тепла, но натыкались только на тень, падающую со свисающих рядом обломков.

— Как-то странно. — остановился я у развилки, где когда-то был перекресток. — Тебе не кажется, что должны быть хоть какие-то следы наших разведчиков или вообще, других людей? — спросил у девушки. — Тем более на таком небольшом удалении от главной базы…

— Согласна с тобой, партнер. — моментально отозвалась она. — Не исключено, что кто-то просто смог замести следы. — философски добавила она. — Тем более, ты же помнишь, что там была открыта дверь? Значит, кто-то точно выходил.

Забравшись повыше, на крышу одного из зданий, по пути уничтожив парочку ашенитов и сиархов, я глазами пробежался по округе. Спустя минуту они зацепились за крупный, заброшенный комплекс на востоке.

Как помнится, тут были промежуточные складские помещения. Туда сгружали контейнеры с товаром, шедшие из соседних стран. Там, среди обитых панелями полуразвалившихся зданий, фон был чистым и холодным. Никакой ярости. Никакой злости. Только пустота. Именно это напрягало.

Потому что такое встречать уже доводилось.

— Очень похоже на Псиарха. — нахмурился, предвкушая потенциальные проблемы.

— Нет, Алекс, не думаю. — прошуршала Вейла, судя по звуку закидывая в рот виноград. — Но не исключено, что кто-то из его свиты. — тяжело вздохнув, она добавила. — Это место как раз стоит перед предполагаемым выходом с маршрута. Точнее там, где один из них.

Я сделал попытку обойти это место стороной, чтобы попасть сразу к месту технического хода. Вот только в тот же момент, в зону моих чувств попала тройка форсунов. Правда они несколько отличались. Если обычные твари были безусловно здоровыми, коренастыми, напоминающие собой мясные танки в мире чудовищ.

То эти… их фигуры выглядели более грациозно что ли. Трехметровые уродцы, покрытые белесой кожей, плотно натянутой на витые, тугие мышцы, ходили по кругу, и что-то рычали в морды друг-другу.

До сих пор поражало, что такая форма жизни вообще могла существовать. Более того, она родилась из обычных «людей». Правда тот факт, что одновременно с этим люди были их врагами и пищей… удивлял не меньше. Точно я не знал, но предполагал, что благодаря этому они поглощали дополнительную энергию. Этакий деликатес.

Сейчас сражаться желания не было, поэтому я пробирался сквозь встреченные помещения, пытаясь дышать как можно тише. Вот только под ногами хрустела металлическая стружка, выдавая мое положение с головой, пока сверху, с проржавевших балок, капала какая-то едкая гадость.