Чтение онлайн

Этот дьявольски умный копейщик не ограничивался одним лишь давлением массы, а превосходно читал чужие движения, так что при каждой попытке начертателя разорвать дистанцию багровая аура снова взрывалась, помещая лезвие ровно туда, куда Мин собирался шагнуть. Ученик Ордена загонял его в угол. И отступать было некуда.

В чистой мощи гигант определенно лидировал, и пусть каждое новое столкновение отдавалось в теле Мина вибрацией, перекованное в демонической крови тело упрямо держало удары, пока они кружили по разгромленной гостиничной комнате под брызги щепок. Те Куан на ходу присматривался к юношеской гибкости, в то время как Мин включил Духовное чутьё в поисках любой бреши в этой непрерывной цепи атак.

— И это всё?! — расхохотался Те Куан, тесня начертателя к расколотому шкафу с горящим во взгляде азартом. — Только и умеешь, что скакать тут блохой?!

Копье со свистом пошло в горизонтальный удар, и Мин понял, что пространства за спиной больше нет.

Вместо глухого блока юноша внезапно подался вперед и упал на колено, пропустив сталь в волосе над своей головой, а его скрытая широким рукавом левая рука в этот же момент молниеносно метнулась к доскам. Желтоватый пергамент с древней грамматикой «Знака Пронзания» лег аккурат под кованый сапог Те Куана.

— Лови, — одними губами произнес Мин и влил в бумагу искру ци.

Талисман сдетонировал мгновенно.

Впрочем, Те Куан достиг Формирования Потока не за красивые глаза, так что его звериный инстинкт вовремя завопил об угрозе снизу, и вместо бесполезной блокировки гигант ударил взрывами ци одновременно из коленей и поясницы. Тело копейщика неестественно изогнулось в воздухе и рывком ушло в сторону.

Из пола вырвалось копье абсолютно чистой духовной энергии, спрессованное до твердости алмаза. Оно ударило вверх со звоном.

Убойный луч прошел в пальце от бедра уклонившегося копейщика и прошил толстые дубовые перекрытия гостиницы одно за другим, пробивая этажи с балками, чтобы с грохотом вырваться наружу и оставить в крыше здания гигантскую сквозную дыру.

В наступившей тишине в пролом хлынул холодный ночной ветер, а бледный лунный свет упал серебряным столбом прямо в центр комнаты, выхватив из клубящейся пыли два застывших силуэта.

Приземлившийся на ноги Те Куан осмотрел дымящуюся прореху на собственной куртке, а затем перевел взгляд на уходящую в звездное небо дыру над головой.

Всякий охотничий азарт смыло с лица гиганта ледяной водой, когда до него дошло, что жалкий книжник только что едва не проделал в нем аккуратное сквозное отверстие, переведя потасовку в разряд настоящей угрозы для жизни. Черты ученика Железной Лозы окаменели от концентрированной ярости.

— Значит, ты не просто прыгучая крыса, — утробно прорычал Те Куан. — Ты настоящая змея, которая может укусить!

Ставший обжигающе горячим воздух ознаменовал сгущение багровой ци вокруг гиганта в плотные кольца, так что кожа копейщика быстро приобрела медный оттенок от закипающей в венах крови. От подскочившего давления лежащая в углу Сонг сдавленно вскрикнула и прижала ладони к ушам.

Перехвативший посох Мин медленно выпрямился под вопящее об опасности Духовное чутье, которое показывало ему процесс пересборки вражеской энергии в единый сокрушительный фокус глубоко в меридианах Те Куана.

«Мальчишка, уходи! — сорвался на крик древний дух, безошибочно распознав угрозу. — Это компрессия Формирования Потока! Он готовит технику уничтожения, и твои кости не выдержат удара даже с демонической закалкой, тебе рано тягаться с этим, так что бросай девку и беги!»

Мин стоял в полосе лунного света и смотрел на закипающего пламенем врага.

«Если я отступлю сейчас, дед, — мысленно отозвался юноша ледяным тоном, — то что потом? Бежать при каждой попытке задавить меня и бросать тех, кто попросил о помощи? Так ломается Дао, и ты сам это понимаешь».

Сжав древко покрепче, парень снова растянул губы в той самой безумной ухмылке, способной выморозить любого противника.

«Нет, дед, я никуда не побегу, потому что я отлично вижу, что способен его убить».

Те Куан занес копье. Буря достигла пика.

Глава 19

Цена высокомерия

Воздух в разгромленных покоях «Небесного свода» внезапно обрёл плотность стылой ртути, ведь вторая ступень Формирования Потока означает не просто избыток энергии, а качественный скачок в самом понимании силы. Те Куан сделал короткий вдох. Пространство вокруг него исказилось, когда багровая аура старшего ученика Ордена Железной Лозы хлынула во все стороны невидимым прессом, намертво вцепившись в плечи Мина.

Половицы под ногами подмастерья угрожающе скрипнули. Невидимая тяжесть вдавила сапоги в дерево и навалилась на грудную клетку так, что ребра заныли, вытесняя из легких остатки воздуха. Мин стоял ровно, его лицо оставалось ледяной маской, хотя он прекрасно понимал свою неспособность сдвинуться даже на толщину волоса, поскольку пространство оказалось наглухо заперто.

Те Куан издевательски усмехнулся. Жилы на его бычьей шее вздулись, когда гигант медленно перехватил копье двумя руками, откровенно наслаждаясь каждым мгновением своего триумфа.

— Чувствуешь это, дворовая крыса? — пророкотал он, вибрируя голосом от предвкушения скорой крови. — Это «Клещи Горного Короля». Моя аура только что заблокировала узлы твоего тела. Ты можешь лишь поднять руки, чтобы закрыть лицо, но твои ноги уже вросли в этот пол. Ты никуда не убежишь. И ничто тебя не спасет, потому что следующий удар пробьет в тебе дыру!

Темное древко кланового оружия в его руках внезапно изменилось, словно впитав в себя тяжесть целого горного хребта. Пространство вокруг лезвия задрожало. Багровая ци стянулась в одну ослепительную, спрессованную до предела точку на самом острие, и от этой концентрации разрушения даже у Сонг, сидевшей в самом углу потемнело в глазах.

Внутри Чернильницы вспыхнула паника.

«Парень, он фокусирует ци до состояния кристалла! Это пробивная техника Формирования Потока! — истошно взвыл Владыка Звездного Предела, разом растеряв древнюю спесь. — Твое тело не выдержит! Высвобождай всё, что есть, ломай барьер, ты должен отступить!»

«Заткнись, дед, — мысленно отрезал Мин голосом, в котором не было ни капли тепла. — Я думаю».

Произошедшее дальше уложилось в половину короткого вздоха. Время замедлило свой бег. Мин действительно не мог отступить, но его правая рука неуловимым текучим движением скользнула за пазуху, выхватила шероховатый бумажный прямоугольник и небрежно швырнула его прямо навстречу надвигающемуся гиганту. В этот же миг юноша вытолкнул из меридианов крохотную нить ци, которая окутала бумагу и толкнула ее вперед.