Чтение онлайн

Человек прошёл мимо и двинулся дальше. Через две минуты он дошёл до огромных размеров железной двери, закрытой сразу на несколько замков. Человек остановился и поднёс руку к одному из них. Щелчок, ещё один, третий. Человек взялся за ручку и прокрутил её с силы против часовой стрелки. Как только раздался последний щелчок, дверь со скрипом отворилась, и человек прошёл в комнату.

Нажав на переключатель на стене, он включил свет и окинул взглядом помещение. Десять коек, на каждой из которых из которых сейчас, пребывая в бессознательном состоянии, лежала девушка. Человек двинулся вперёд, проходя мимо каждой койки и дотрагиваясь до молодых тел. Некоторые вздрагивали от прикосновения холодной руки к нежной коже, но так и оставались лежать с лицами, не тающими в себе ни единой эмоции. Мужчина прошёл мимо каждой, бросив на них короткие взгляды, и лишь на одной задержал его чуть более пристально.

Девушке, лежащей перед ним, на вид было не больше двадцати, хотя мужчина знал, что внешность очень часто была обманчива. Черты лица были действительно прекрасны, словно над её внешностью старался великий скульптор. И это показалось странным. Остальные также имели весьма приятную внешность, однако эта дева поистине выделялась среди них. Небольших размеров глаза, маленький чуть вздёрнутый нос, немного пухлые восходящие губы и светлые волнистые волосы. Мужчина чуть сдвинул прядь, открыв вид на ухо спящей девушки и, слегка улыбнувшись, хмыкнул. Вытянутое и заострённое — особая черта эльфийской расы. Даже, если эта девушка — не чистокровный эльф, это всё равно очень ценный экземпляр.

Помимо этого, мужчина также заметил татуировку в виде дерева с белоснежной листвой на шее девушки. Он поднял взгляд к потолку, надеясь вспомнить, какому из эльфийских домов принадлежит данный знак, однако от размышлений его отвлекли приближающиеся шаги.

— Докладывай, — кратко бросил мужчина, не смотря в дверной проём, где появился двухметровый амбал в металлическом костюме, таком же, как у тех людей, что выходили из портала, массивное квадратное лицо которого с густыми бровями, глубокими чёрными глазами и широким носом частично было скрыто за чёрной банданой.

— Двадцать один человек, десять женщин, одиннадцать мужчин. — встав по стойке «Смирно», сказал амбал, — возрастом от восемнадцати до тридцати двух человеческих лет.

— Только люди? — перебил его человек в халате, бросив взгляд в сторону.

— Простите. Восемнадцать человек, два эльфа и орк.

— Прекрасно, — хмыкнул мужчина, — Что у наших партнёров?

— Ничего, к сожалению, — спокойно произнёс амбал, — В их зоне в этот раз было слишком пусто. К тому же, в виду событий, происходящих сейчас у них, к ним может быть приковано слишком много внимания. Они решили не рисковать.

— Разумно.

— Какие будут дальнейшие указания?

— Пока что, никаких. Пусть твои проследят, чтобы с нашими подопечными всё было в порядке. Нам не нужны лишние проблемы. Когда проснутся, пусть каждую… да и каждого по одному отводят на обследование. Дальше посмотрим. А пока что продемонстрируй мне вашу зеленокожую находку.

Человек в халате двинулся в сторону двери и выключил свет. Амбал сделал шаг в сторону, давая тому пройти, а затем, когда тот прошёл, закрыл дверь, оставляя комнату в кромешной темноте.

Имперская Почтовая Служба всегда работала безукоризненно, и каждую неделю её экипажи объезжали все населённые пункты своего округа, доставляя письма, посылки и иногда даже полноценные грузы. Поэтому, когда ранним утром в какую-нибудь деревушку приезжала одинокая крытая повозка, никто из просыпающихся жителей даже глазом не вёл. Сегодняшнее же утро явило вместе с почтовым фургоном ещё курьера с письмом, адресованным лично Альфреду, что тому, разумеется, не понравилось.

И ладно, если бы это было обычное письмо, которые Альфреду иногда присылает гильдия магов или столичные знакомые, но нет. Чёрный конверт с изображением двухголового золотого дракона означал, что отправителем письма является резиденция Гослингов — семьи, являющейся владельцами земель, на которых находится деревня «Прибрежная». И это было странно, ведь Жермейн Гослинг — глава семейства — являлся очень близким другом старого мага и, если действительно возникало что-то важное, всегда приезжал сам.

Староста деревни забрал письмо, попрощался с курьером, который в ту же минуту поспешил удалиться, причём, не говоря ни единого слова, и пошёл к себе в кабинет. Сев за стол, он распечатал конверт и, предвкушая скверные новости, начал читать.

«Здравствуйте, господин де Бор,

С прискорбием вынужден вам сообщить, что моего отца, Барона Жермейна Гослинга, прошлой ночью настигла абсолютно внезапная для всех смерть. Я знаю, что вы с ним были действительно близкими друзьями, хоть ваше общение практически сошло на «нет» в последнее время, поэтому хочу вам сообщить, что церемония прощания пройдёт завтра в Катрасе в полдень в нашем поместье. Также должен вам сообщить, что по завещанию отца вам достанется часть его наследства, а именно пятьдесят тысяч лон. Если между вами существовали какие-то личные договорённости на этот счёт, то мы с вами можем это обсудить при личной встрече.

P. s. С моей стороны это будет весьма не тактично, однако буду вынужден напомнить вам, что в связи с, сами понимаете, какими обстоятельствами, ваш договор с отцом с сегодняшнего дня отныне аннулирован, и, начиная с первого квартала следующего года, вы покинете место старосты деревни «Прибрежная». Полагаю, вам известны причины этого моего решения. Тем не менее, если вы хотите предложить некий компромисс, то, думаю, опять же, мы сможем обсудить это лично.

До встречи, Господин Альфред. Непременно буду ждать возможности увидеться с вами.

Даррен Гослинг».

— Неожиданная для всех смерть… — вновь, на этот раз — вслух, прочёл маг. Дрожащими руками он отложил лист на стол и откинулся на спинку стула, — Бред… Просто бред… Самый, что ни на есть, настоящий вздор. Не могла его смерть стать неожиданностью, — Альфред буквально вскочил на ноги, — не могла… — медленно повторил он.

Теперь уже, вероятнее всего, бывший староста пошёл на кухню своего дома и открыл один из шкафчиков, достав оттуда тёмную бутыль с чёрной этикеткой, стёршейся от времени. Сейчас на ней можно было разве что различить лишь некоторые буквы, оставшиеся от когда-то бывшей здесь золотистой надписи. Тем не менее, Альфред определённо точно на все сто процентов знал, что именно находится внутри. Из того же самого шкафчика он достал небольшой стеклянный стакан, отставил его на стол и ногой закрыл дверцу. Быстро наполнив стаканчик до краёв, маг поставил бутылку на стол, выдохнул и резко осушил его.

— Флордиффское вино… Твой подарок… Жаль, так его так и не распробовал, — произнёс Альфред себе под нос, печально улыбнувшись.

Маг медленно поставил стакан на стол, а затем вернулся к себе в кабинет. Сев за рабочее место, он открыл один из ящиков и вытащил оттуда конверт и лист бумаги. Взяв перо и обмакнув его в чернила, Альфред быстро и кратко что-то написал, после чего завернул письмо в конверт и вышел на улицу.

Взгляд сразу бросился на почтовую повозку, из которой до сих пор выгружали какие-то ящики — груз, явно принадлежащий Давиду. Только этот торговец мог оформить подобную доставку, что, впрочем, и происходило каждый месяц. Ему доставляли закупленные оптом партии различных товаров: походный инвентарь, армейские рационы, которые не удалось распределить, дешёвые инструменты, и он вполне успешно впаривал их проезжающим через деревню караванщикам.