Чтение онлайн

– О, дорогая, – вмешался другой мужчина, высокий блондин с ухоженной бородой, откинув кудрявые волосы с лица, – он объездил множество земель, видел мир и предоставит королю-своему брату невесту. Все в королевстве в ожидании.

– Да, и было бы неплохо, если бы это была не ты, – посмеиваясь, подметила та самая женщина, её холодный тон остался, но в глазах мелькали искорки веселья.

Я почувствовала, как внутри у меня закипает волнение. Ужасно было понимать, что я могла бы стать тем самым объектом насмешек.

– О, мне не нужен ни принц, ни король. Я не гонюсь за этим. Мне интересно другое, – произнесла я, окинув взглядом нарядных людей, которые внимательно слушали. – Говорите принц объездил весь мир? Мне было бы полезно его изучить. Ваш этот мир.

Снегопад смеха вновь заполнил воздух, но теперь он был более легким, и среди общего веселья я заметила, как женщина в синем платье загадочно улыбнулась и, наклонившись ко мне, шепнула:

– Будь осторожна, Аврора. В этом королевстве не все так, как кажется на первый взгляд. Не каждая рука, протянутая в твою сторону, желает тебе добра…

Я стояла в тени, под ярким небом этого удивительного, но опасного мира, и чувствовала, как исполнилось моё желание узнать, что же ждет меня впереди.

– А где я могу встретить принца? – спросила я с вызовом.

– На площади завтра, – ответила женщина с холодным блеском в глазах. – Но помни, наши взгляды всегда будут направлены на тебя, чужестранка.

Знатные люди, стоявшие рядом со мной, окинули меня взглядом, и женщина в длинном синем платье, проходя мимо, толкнула меня локтем. С презрительными усмешками они покинули площадь, и я осталась в этом новом и незнакомом мне мире вновь одна.

Я стояла на площади, окруженная великолепием незнакомого королевства. Высокие колонны в виде арки обрамляли центральный огромный фонтан, брызги которого искрились на солнце, как драгоценные камни. Люди со смехом и весельем спешили мимо меня, их наряды сияли всеми цветами радуги, но меня не покидало ощущение, что все же я здесь не на своем месте. Всё вокруг меня было ново и чудно, но присутствие некого невидимого взгляда заставляло меня чувствовать себя неуютно.

«Завтра на площади…» звучал шепот женщины в синем, её голос оставил мне множество вопросов. Я повернулась в сторону площади, словно она притягивала меня, как магнит.

Моё сердце сильно колотилось в ожидании. Я не знала, что меня ждет: встреча с принцем, которого все так искусно возвеличивали, как нечто большее, чем просто человек, или очередная порция насмешек и высокомерия. Внезапно я ощутила легкий толчок, когда один из прохожих случайно задел меня плечом, и меня снова охватило недоумение.

Аврора. Это имя, которое я теперь носила и в этом мире. Оно звучало так поэтично, но внутри меня по-прежнему бушевали сомнения. Я обдумывала слова женщины о том, что не каждая протянутая рука желает мне добра. Этот мир был полон тайн и скрытых угрожающих знаков, и я не могла предсказать, что ждет меня в каждом новом знакомстве. Может все бросить и вернуться домой? Нет, пока рано. Я встряхнула свои мысли и дернув плечом, решила прогуляться по узким улочкам, чтобы отвлечься от своих мыслей.

Каждый поворот открывал новые горизонты: необычные лавки с яркими тканями, ароматная выпечка, витки дыма и магия, исходящая от продавцов.

Я остановилась у витрины, где продавались будто бы волшебные наряды, переливающиеся под солнечными лучами. Я прикоснулась к одному из изделий, и с тем, как я прикасалась, внутри заискрилось ощущение силы.

– Здесь не просто одежда, это – магия, – раздался мелодичный голос.

Я подняла взгляд и встретилась с черноволосой женщиной, которая пила ароматный отвар из кружки. Она подмигнула мне.

– Если ты хочешь, я могу помочь тебе. Принц оценит твою красоту.

– Красота? – усмехнулась я. – Я пришла сюда не ради принца. Мне интересен мир, его секреты, его культура.

– Секреты! – её глаза сверкнули с азартом. – Как же мне нравится этот ответ. Если ты хочешь узнать больше, встреться со мной на закате за пределами города. Я расскажу тебе то, чего ты не знаешь.

Я неуверенно кивнула, а ноги мои сами потянулись дальше в сторону площади, а эта таинственная улыбка женщины преследовала меня в мыслях.

Я продолжала блуждать по площади, не в силах избавиться от мыслей о загадочной черноволосой женщине. Её голос звучал в моей голове, как заклинание, завораживающее и магнетическое.

Выбираясь из толпы, я вновь взглянула на витрину лавки с нарядами. Каждое изделие светилось, как звезда, притягивая взгляд. Там были платья из легкого шифона и наряды из шелка с сияющими вкраплениями, которые напоминали звездную пыль от легкого ветерка, их ткани пару раз закрутило в воздухе, словно нежные облака. Но главное, что меня пленило, так это образ самой продавщицы.

Она выглядела как будто сошла с холста знаменитого художника: её черные, как безлунная ночь, волосы спускались по плечам волнами, обрамляя её лицо с четкими чертами. Глубокие зеленые глаза, словно два изумруда, искрились в солнечных лучах, а кожа её была светлой и гладкой, как мрамор. На ней было длинное платье из тяжелого бархата темно-зеленого цвета, переливающееся с темно-синим оттенком, украшенное золотыми вышивками, которые напоминали какие-то узоры. Каждый раз, когда она двигалась, одежда словно оживала, подчеркивая её грацию и магнетизм.

Её движения были легкими и плавными, как у кошки, и мне казалось, что каждый шаг наполнен тайной. На шее блестела массивный серебряный амулет с загадочными символами, а по запястьям были обмотаны тонкие кожаные браслеты, которые звенели, как музыка, при каждом её движении. Она казалась одновременно и нежной, и сильной, как природа в этом загадочном королевстве.

Я остановилась на миг и вновь посмотрела на нее, в этот момент она обернулась и посмотрела мне в глаза, в них читалось что-то интересное и тайное. Эта женщина – ключ к чему-то большему, чем просто наряды. Что-то внутри меня шептало, что этот вечер за пределами города откроет двери к новым возможностям и приключениям.

Я отвернулась, прошла еще несколько шагов вдоль лавок, и, обернувшись еще раз, заметила, как она смотрит на меня с одобрением. В её глазах светилась искра, и у меня возникло чувство, что она не просто женщина. Мне кажется она похожа на какую-то ведьму или гадалку. Но от этих выводов мне не было страшно, это было удивительно.

Я покружила немного на площади и пошла по узким улочкам. Краем уха услышала крики и смех. Шум доносился неподалеку из местной таверны, где женщины в пышных платьях и мужчины в простых рубахах обменивались историями и напитками. Мой пустой желудок просил о помощи, я думала войти или нет. Подошла ближе к дверям, хотя страх всё еще сказывался на моем пожирающем любопытстве. С силой отворила дверь, и все взоры местных посетителей сразу обратились ко мне.