Чтение онлайн

Это было так… по-обычному.

— Ты знаешь, что могла просто позвонить заранее и сказать, что мы придём, — говорю я. — Тебе не обязательно было покупать билеты. Уверен, тебе нашли бы места поближе.

Она пожимает плечами, улыбаясь и не отрывая взгляда от поля.

— Я знаю, но не хотела заставлять игроков нервничать, зная, что мы здесь. И потом, когда ты в последний раз просто сидел и смотрел игру? Разве тебе не не хватает смотреть бейсбол как болельщику?

Да.

Чёрт возьми, да.

Кроме хайлайтов, единственные полные игры, которые я смотрю в последнее время — это наши собственные.

Сегодня мы всё равно не посмотрим матч целиком, может, три-четыре иннинга, прежде чем нам придётся ехать в аэропорт на рейс. Но я откидываюсь на сиденье и позволяю себе просто наслаждаться.

— Ты всегда была фанаткой бейсбола? — спрашиваю я Риз.

— Да. Я умоляла родителей приводить меня на стадион, чтобы я могла проводить время с дедушкой. Мне нравилось всё. Люди, которые там работали. Болельщики — такие преданные и такие суеверные. Летом я практически жила на стадионе, засиживаясь допоздна и смотря каждый домашний матч. И, честно говоря, я не могу представить себе лучшего детства, чем то, которое у меня было.

Игра начинается прямо перед нами, но я продолжаю смотреть на неё.

Я не знал, что наше перемирие также означает, что Риз станет со мной такой откровенной. Но я рад, что это так.

Она смеётся над собой.

— Раньше я приглашала игроков на свои дни рождения, потому что искренне думала, что они мои друзья. Я тогда не понимала, что находиться на стадионе — это их работа. Что они не просто приходят туда потому, что хотят, как я.

— И они приходили?

— Конечно. Наверное, потому что мой дедушка был владельцем команды, и они чувствовали, что должны.

Я думаю о своей команде и о том, как они относятся к Максу — любят его как одного из своих. Или о том, как мои университетские игроки относились к Миллер, когда я её растил — всегда подбадривали её, когда она приносила домашнее печенье.

— Я в этом сомневаюсь. Бейсбол — это одна большая семья. Я знаю, ты не смотришь на это так, но это так. Думаю, они приходили на твои дни рождения потому, что ты была одной из них.

Она долго молчит, глядя на поле.

— Я знаю, что это так, — наконец говорит она. — Я выросла в этой атмосфере, Эмметт. Я не просто какой-то случайный владелец, только что из бизнес-школы и без связи с этой командой. Эта команда — наследие моей семьи. Это моё детство и все мои лучшие воспоминания.

Она делает паузу, затем продолжает:

— Я знаю, ты думаешь, что я пришла сюда и пытаюсь всё разрушить. Но я обещаю — это не так. Я хочу сделать эту команду лучше, потому что люблю её. Я хочу, чтобы у других людей тоже были лучшие воспоминания. Будь то дни на стадионе как у болельщиков или годы, проведённые в форме Warriors как у игроков.

Она сглатывает.

— Я знаю, ты думаешь, что я бессердечная, но каждое решение, которое я принимаю — чтобы сохранить то, что я люблю больше всего. Чтобы другие люди могли продолжать любить это тоже. И чтобы это произошло, у меня сейчас нет роскоши смотреть на всё это иначе, чем как на бизнес.

Слова застревают у меня в горле.

Это, пожалуй, самый откровенный разговор, который у меня когда-либо был с ней.

И мне это нравится.

Эта версия Риз… для меня она опасна.

Она тяжело сглатывает.

— Послушай, это должно остаться между нами, но мой дедушка в последние годы не очень внимательно следил за делами. Он тратил слишком много денег, и теперь наш бюджет — полный беспорядок. И я чувствую себя отчасти виноватой в этом.

Я хмурюсь.

— Как это может быть твоей виной? Тебя же там не было.

— Именно. Но я должна была быть. Он хотел уйти на пенсию ещё много лет назад, и я была готова занять его место. Но была одна проблема.

Всё, о чём мы говорили вчера вечером, вдруг складывается воедино.

— Ты всё ещё была замужем, — понимаю я.

— Мой дедушка не хотел передавать команду, и по вполне понятной причине, пока не был уверен, что у Джереми не будет на неё никаких юридических прав.

— Ничего себе.

Я откидываюсь в кресле.

— Я понятия не имел. Я знал, что Артур готов уйти на пенсию, но думал, что он просто не может расстаться с этим.

— Он любил это. Но уже не так, как раньше. Он хотел проводить больше времени дома с бабушкой, поэтому принимал решения вроде найма Скотта и тратил деньги просто чтобы сделать других счастливыми.

В том, как она говорит последнюю фразу, есть что-то такое, будто это направлено на меня. Хотя это не совсем имеет смысл. Артур никогда не тратил лишние деньги на меня… если только она не говорит о той дополнительной должности видеотренера, о которой я до сих пор иногда думаю.

Но, слушая, как она говорит о любви и ответственности перед этой командой, я вдруг понимаю намного больше, чем раньше.

Возможно, ей действительно пришлось сократить ту должность. И осознание этого заставляет меня чувствовать себя полным идиотом за то, что я сам этого не сделал.

Риз снова сосредотачивается на игре и хлопает, когда наш первый бьющий выходит к пластине.

— Давай, Брейден! — кричит она, сложив ладони у рта.

Я удивлённо смотрю на неё.

— Звучит так, будто ты его знаешь.

Она тоже выглядит озадаченной.

— Конечно знаю.

— Ты встречалась с ним?

— Конечно. Я встречалась со всей его семьёй. Его мама готовит одну из лучших лазаний, которые я когда-либо пробовала.

— Ты ужинала с ним? И с его семьёй?

Она слегка смеётся.

— Да, Эмметт. Со всеми. В межсезонье я ездила по стране, представляясь.

Я поражён настолько, что едва могу выдавить вопрос:

— Зачем?

— Тебе не было бы немного не по себе, если бы у команды, за которую ты подписан, вдруг появился совершенно новый президент и владелец в одном лице? Я хотела познакомиться со всеми лично и успокоить их. Эти ребята — наше будущее.

Я должен бы сказать, как это впечатляет. Но слова всё ещё не находятся, поэтому я цепляюсь за одно.

— Наше?

Она бросает на меня сухой взгляд.

— Посмотрим.

— А что насчёт игроков Warriors?

— С большинством из них я познакомилась ещё в прошлом году, когда наблюдала за работой клуба. И им всё равно придётся терпеть меня весь сезон. К тому же им не нужно столько уверений. Они уже добились своего.

— Ты серьёзно познакомилась с каждым из этих парней и их семьями?

Она кивает так, будто это пустяк, и продолжает смотреть игру.

Я никогда не встречал владельца или президента команды, который бы проявил такую инициативу. Но если вспомнить моё собственное время в системе развития — когда я только мечтал однажды попасть в высшую лигу, я бы чувствовал себя невероятно ценным, если бы владелец клуба лично приехал познакомиться со мной.