Чтение онлайн

Про вторую силу, природа которой оставалась полной загадкой, он решил вообще не говорить.

— Ну… — задумчиво пророкотал мыслеголос Рата, — ежели Великий Корень все видит, так, конечно, спокойнее. Родным сообщит, если шо…

— Пессимист! — вскинулась Ульяна. — Сергей, веди, мы за тобой!

Сергей вспомнил «искусство легких шагов» из восточных практик. Конечно, он им не владел, но ведь это было там, на Земле. Здесь же он чувствовал, что способен не только сам стоять на натянутом над мостовой листе рисовой бумаги, но и держать на руках друзей. Всех!

Лестница была очень крутая и длинная, поэтому к ее верхней площадке перед массивными, в три-четыре человеческих роста, дверьми, выдохлись все, кроме Ратибора. Профессиональный военный выглядел как будто вышел из дома покурить и полюбоваться закатом.

— Ра, ты хотя бы вспотел для приличия, нельзя же так! — шутливо укорила его Ульяна.

Воин подмигнул всем и показал на двери:

— Очень не хочется, чтобы за ними нас ждала костлявая старуха! Сергей, ты точно уверен, что входить здесь? Ни канализация, ни водостоки, ни вентиляционные шахты? Может хотя бы под персонал загримируемся? И — по пропуску?

— Меньше всего нас ждут как раз с этой стороны, — возразил Сергей.

Но Ратибор не сдавался.

— Конечно, никому и в голову не придет, что враг может открыто войти через парадные двери.

— Я вас всех прикрою, — убедительно заявил Сергей. — Оглянись, ты ничего не замечаешь?

Вокруг землян клубилась толпа. Безликие клерки, военные, женщины с обликом профессиональных секретарей, все они широким ручьем вливались в двери и никто не обращал ни малейшего внимания на горячо споривших друзей, стоявших всего в паре метров от потока.

Ратибор с полминуты изучал инопланетян, затем озадаченно хмыкнул:

— Действительно, не замечают! Но как? Как ты это сделал?

Сергей развел руками:

— Объяснить сложно. Но, даже, если нас не видят и не слышат, касаться никого не советую!

Друзья дождались, пока схлынул основной поток и у дверей перестали скапливаться очереди.

— Я иду первым и прикрываю остальных. Каждый выбирает себе желтоглазого и впритирку с ним проходит через двери.

— Лучше идти сзади, чем сбоку, — заметил Ратибор.

— Точно! Ну, с Богом!

Сергей выбрал худощавого пожилого инопланетянина и пристроился к нему в хвост. Тот шел медленно, пришаркивая одной ногой, и не делал никаких резких движений, что было только на руку. Поэтому миновать двери удалось элементарно.

За ними был огромный, наверное в треть здания по ширине, холл. И никаких пропускных кордонов, к которым Сергей морально приготовился! Огромное пространство, по которому сновали желтоглазые: кто-то почти бегом, а кто-то неторопливо, вышагивая, будто генерал во время инспекции.

Сергей остановился, чтобы унять бешено бьющееся сердце, и протелепатировал остальным:

— Все спокойно. Не бойтесь, аккуратно проходите. Я жду!

Через некоторое время друзья собрались в холле и с удивлением разглядывали внутреннее убранство Дворца-Офиса.

Если снаружи здание напоминало безликий ящик с дырками-окнами, то внутри все было по иному. Стены приятного темно-бежевого цвета украшала лепнина с ровным геометрическим рисунком, который напомнил Сергею наружную роспись минаретов Бухары или Самарканда. Под ногами был пушистый ковер, переливающийся разными цветами и временами напоминающий луг на ветру — так колыхался ворс. Из общей картины выпадали только люстры: никакой вычурности, ровные как шеренги солдат на параде ряды круглых и очень ярких светильников у самого потолка.

— Да… — резюмировал Ратибор. — Не аскеты!

— И не сибариты, это тоже нам на руку, — дополнил Сергей. — С первыми вообще не договоришься, им ничего другого не надо.

— А у вторых уже все есть! — подхватила Алиса.

— Точно!

Сергей вызвал в памяти образ кукольного домика и поискал в нем главный зал.

— Нам туда! Держитесь меня и не натыкайтесь на желтоглазых!

Тронный зал был совсем недалеко. Однако на подступах к нему было столько инопланетян, что группа друзей моментально распалась. И, если, у Ратибора, Сергея и Ульяны получалось огибать встречных, то Алиса справлялась с большим трудом.

Ульяна в своем плаще до пят вообще напоминала черный вихрь — так быстро и грациозно шла она к цели.

…Позади раздался шум, а затем гортанные резкие выкрики. Сергей обернулся и увидел, что на его подругу, похоже, налетел один из инопланетян, который теперь с ошарашенным видом сидел на полу и отчаянно размахивал руками, объясняя окружающим причину своего падения.

Алиса, готовая вот-вот заплакать, пробралась к Сергею, который увлек ее под защиту многочисленных колонн.

— Давай чуть постоим здесь, — предложил он. — Сейчас все успокоятся и пойдем дальше.

— Не успокоятся! — возник в ментальном поле голос Ульяны. — Информация о происшествии пошла наверх. В пределах получаса, почему-то я так чувствую, будет доложено главному. И тогда нам несдобровать!

Сергей не стал уточнять, откуда у девушки такие точные сведения о минутах.

— Почему несдобровать?

— То, от чего мы сейчас спокойно отмахиваемся, — вступила в разговор Алиса, — это лишь первый контур защиты. Другие есть и они будут гораздо серьезнее. Я тоже это чувствую!

— Какие наши действия? — это был Ратибор.

Сергей машинально почесал подбородок. Пока он не научился контролировать скорость обменных процессов в организме, выросла роскошная борода, и он привык ее теребить. После уроков Великого Корня борода исчезла, но привычка осталась.

— Пока не включили второй контур, быстро руки в ноги и в зал!

— Как?

— Быстро, но аккуратно! — продолжил Сергей.

— А там? — потребовал продолжения Ратибор.

Сергей на мгновение задумался. План был, но не рассчитанный на форс-мажоры. Надо было срочно что-то менять. Но вдруг его осенило!

— Мы проникаем в тронный зал, подходим как можно ближе к Великому Производителю, кто бы он ни был, и включаем генераторы наших шаров-кораблей!

Через пару минут друзья добрались до тронного зала. Нервозность уже чувствовалась: в коридорах Дворца-Офиса стало больше вооруженных инопланетян, пристально глядящих по сторонам. Но в сам зал двери были открыты.

Никакого трона не было и в помине. В дальнем конце огромного помещения царствовал величественный, площадью, наверное, с вагон метро, стол, к которому примыкал его собрат чуть поменьше, а по стенам теснились стулья серого цвета, низкие и с высокой прямой спинкой.