Чтение онлайн

– Этот глупый мальчишка, конечно, не додумался казать тебе, что во дворе к увеселениям тебя ждал жеребец, осмотреть замок, пару мечников, готовых помочь в тренировке и стрельба из лука по перепелам?

– Я его не спрашивал.

– Мне передали, что ты читаешь. В жизни не видел тебя читающим что-то кроме книг по магии.

– О, тут про сражения. Очень интересно. Что не битва, то красивый маневр. Мне понравилось, как вместо захвата замка, который мешал бы поставкам, его просто закрыли куполом поверх их. Это сэкономило целый месяц в войне.

– Подвиги моих родственников тут на каждой полке. Ничего более скучного я в жизни не читал. Пойдем. Сейчас будет обед, потом по катаемся по замку. Тут даже по крепостной стене можно ездить на лошади.

Обед был не в парадном зале. Стол едва вмещал десятерых. Но за столом было всего пятеро.

Глава семейства сильно походил на старшего сына. Он был тут же. Хоть и приехал утром. Маркус явно был характером в отца, а внешностью в мать. Та смотрела таким ледяным и не одобрительным взглядом, с такого красивого лица.

Пока подавали еду, особо не общались. Даже Маркус молчал. И Анри. Но за столом же не принято говорить до какого-то там блюда. Ну или пока болтать не начнет глава.

– Я удивлен, что Маркус привез такого друга. – начал отец.

– Я тоже, милорд. – спокойно ответил Выкормыш.

– Вам же больше близка боевая магия и некромантия, тогда как он у меня в мать.

– Маркус не нашел во мне достойного соперника в острословии, как и противника в политике, поэтому снизошел до простого общения, более привычного в среде военных, или некромантов. Так и сдружились.

– Вам видимо не очень уютно, среди высокого сословия? – спросила мать.

– Это, конечно вызвало немного проблем. Но Маркус помог. В моем гримуаре были только инструкции, как вести себя на боевом курсе. Проиграй самому благородному и жестоко побеждай его врагов. Тут же, пришлось вливаться по-другому. Кто со мной общается, того и делать королем класса. Жестоко наказывать всех, кто хоть как-то смеет проявить недостаточно уважения. Менее родовитые и не наследующие высоких мест от отца, изначально были готовы подчиниться. Только ждали увидеть своего главу. В высокородном удостоившем всех общением, за чьей спиной стоит монстр, наказывающий за наглость, они его и признали. У равных не осталось выбора. Чернь выбрала главу над собой. Им оставалось только поделится на аппозицию и лоялистов. А вызывающе вести себя с чьей-то тенью, это заявить свое право, занять ее место. Так что благодаря Маркусу, меня вполне терпят в классе для высокого сословия.

– Я имел счастья ощутить на себе это наказание. – сказал Анри – Стефан сильный боевой маг. Говорят, он участвовал в настоящих войнах.

– Три года меня учили боевые маги, на самой линии соприкосновения. Еще полтора года пробыл в ставке, внимая мудрости генерала. Потом год учил Опустошитель. Дальше скинул в школу.

– А на каком фронте? – спросил отец.

Дальше разговоры затянулись на час. Выкормыш и папа Маркуса нашли, о чем по говорить. Даже Анри чувствовал себя тут лишним, лишь иногда обсуждая события, про которые читал. Потом и вовсе перешли на летнюю практику. На прорывы, совершенные принцем. Выкормыш скромно умолчал, что замок ему подарили, когда рассказывал о его штурме. Маркус, конечно, нет. Анри вовсе сидел с открытым ртом, слушая об этом.

– С удовольствием пригласил бы тебя на практику к себе.

– Увы, я не властен выбирать. Все в руках Бестии. Она думает, что я недостаточно проникся иллюзиями. И немного мстить Опустошителю, да и просто не очень рада, что сама заполучила меня к себе.

– Дорогая, ты же по говоришь с сестрой? – сказал папа Маркуса.

– Да, но не обещаю. Опустошитель действительно сильно оскорбил ее, променяв на карьеру. Ты знал? – спросила мама Маркуса.

– Нет, миледи. Опустошитель не тратил времени на общения со мной. Даже имя спросил только перед тем, как сдать в школу. О себе и столько же не рассказал.

– Очень на него похоже. – женщина закатила глаза к небу.

Прогулка по замку была интересной. Катались прямо на лошадях. И по крепостной стене, и по двору, и по самому замку. На входе служанки просто помыли лошадям копыта и подвязали сзади мешочки. Замок был таким большим, что пешком и правда было бы ходить долго.

– Ты удивительно легко понравился и маме, и отцу. Но с отцом понятно. Ему бы только о войне по говорить.

– Спасибо.

– Я как-то никогда не думал о том, что я король класса. И что это ты сделал меня им.

– Не бери в голову. Это было бы со мной или без меня. Просто со мной получилось легче. Ты не глупый. Одна эта мелочь уже возвышает тебя над доброй половиной. И не пытаешься всем доказать, что ты выше. Это возвышает над второй. Есть и еще много достоинств.

– О! Лесть! Растешь на глазах.

– Лучшая лесть, это вовремя сказанная правда.

– Вот это точно. Мама обещала по говорить с Бестией. Думаю, месяца через два они встретятся.

– Даже не знаю, нужно ли.

– Стоит. Если очень повезет, то Бестии на тебя станет все равно. Вряд ли проникнется любовью, на зло Опустошителю, ты ее и сам успел достать, но точно потеряет интерес.

День начинался так спокойно, как только мог. Праздник окончания учебного года проходи в школе не очень заметно. Простой бал между двумя неделями каникул. Потом практика. Большая часть знати была занята на балах с семьей, но оставались и те, для кого бал делала школа. Стефан совершенно не собирался там быть. В школе и без него хватало парней. Бестия словно забыла о нем. На построении, она лично запретила трем парням ехать на праздники домой, обязав выступать от класса на балу в школе. Маркуса тоже наградили обязанностями, но во дворце. Прям за одно с теми наказанными, одним списком. О нем вспомнили и позвали на танец. Простой, в массовке, но во дворце. Под своим титулом и положением. Стефана же и не заметили. Хотя обязанность ходить на дополнительные уроки не убрали. Все будто замерло. Мир и жизнь катились где то рядом. И Стефана это устраивало. Даже Маркс заметил, что Стефан изменился. Стал спокойнее. Да, все та же ледяная маска. Но за ней больше не чувствовалась угроза. Наоборот, нейтральное отрешенное и вежливое ничего. Вызов к Бестии был неожиданным. И даже немного пошатнул нервы. Но только немного.

– Вы хотели меня видеть.

– Сядь.

Бестия ходила кругами. Директор сидел тут же, но в кресле. Разговор долго не начинался.

– Война закончилась. Скоро объявят перемирие. Были достигнуты договоренности. Союз скрепят браком. – сказала Бестия.

Стефан не знал, как реагировать. В первый раз он понял, что не знает, как относится к тому, что слышит. Вроде, надо радоваться.

– Но ведь есть еще войны и с другими соседями. На мой век хватит, пирушки с праздниками там устраивать.

– Частью договоренностей будет возврат земель. Твой замок тоже.

– Что это значит для меня? Я могу съездить и забрать из замка своих людей?

– Вопрос с тобой на переговорах обсуждался в течении нескольких недель. Было принято решение.

– Меня интересуют мои люди.

– Прошлый хозяин замка не пережил поездки в столицу. Его убили и ограбили в дороге. Свои же. Твой поваренок женился аж на двух единственных наследницах прошлого барона разом. И не плохо справляется с обязанностями. Обе беременны. Замок решено оставить ему. Та сторона так решила. Как было сказано, одна собачья кровь другой не чище.